Tests in een fusiereactor in China hebben getroffen een belangrijke mijlpaal. De experimenten hebben gemaakt plasma met een temperatuur van 90 miljoen °F—heter dan de kern van onze Zon—en stuwde de staat voor meer dan een minuut en een half.
De experimenten werden uitgevoerd in de Experimentele Geavanceerde Supergeleidende Tokamak—bekend als OOST. Het ontwerp maakt gebruik van een donut-vormige reactor in die ongelooflijk heet plasma zich bevindt. Zorgvuldige controle van intense magnetische velden kan de plasma te worden opgenomen in een strakke ring loopt door het midden van de ring de ronde doorsnede—wat betekent dat de wanden van de structuur worden nooit direct blootgesteld aan de hoge temperatuur van het plasma.
Het waarborgen van die temperaturen kunnen worden gehandhaafd lang genoeg is essentieel voor het creëren van energie—de lange-termijn doel van een dergelijke fusie reactoren. We zouden het nodig hebben de reacties wilt uitvoeren voor een lange periode van tijd, omdat het krijgen van hen begon vereist een grote input van energie: Als ze de kraam te snel, de reactie is negatief netto energie-voorwaarden. Maar het beheersen van een dergelijke intense warmte is moeilijk, omdat zulke hoge energieën zorgt voor grote instabiliteit die moeilijk zijn te beperken. Dus het uitvoeren van een experiment bij dergelijke temperaturen voor 102 seconden is een positieve stap inderdaad.
Het nieuws komt op de achterkant van succesvolle tests aan het Max Planck Instituut in Greifswald vorige week, waar waterstof als brandstof werd gebruikt voor de eerste keer in haar Wendlstein 7-X stellarator.
Het is niet de warmste temperatuur om op Aarde schiep. Die onderscheiding gaat naar de hitte van de voorwaarden geschapen door de LHC, die in geslaagd om het maken van een plasma “soep” van sub-atomaire gluonen en quarks met een geschatte temperatuur van 10 biljoen °C. Dat is ergens in de regio van 250.000 keer heter dan het middelpunt van de zon. Maar die voorwaarden zijn het laatst voor het zachtste briesje flikkering van tijd, dat is nutteloos voor het daadwerkelijk maken van energie.
Gesponsord
Inderdaad, de consensus onder de meeste wetenschappers suggereert dat de lange-nog-intense branden vereist voor de fusie moet worden rond de 180 miljoen °F—dus we hebben nog een lange weg te gaan. Inderdaad, de consensus lijkt te suggereren dat het nog wel tien jaar of langer voordat een van deze installaties is in staat om daadwerkelijk de productie van elektriciteit voor ons.
Maar voor nu, we kunnen vieren een positieve week voor de wetenschap van de fusie. Laten we hopen dat zijn er veel meer.
[South China Morning Post via Tech Insider]
Afbeelding door het Instituut voor Plasma-Fysica, de Chinese Academie van Wetenschappen