Ta fördel av Washington brist på autonoma bil förordning att göra Googles kameror och sensorer prestera bättre i regn och i kuperad terräng
Googles självstyrande bil utanför sitt kontor i Kirkland, Washington state där, till skillnad från kalifornien, företaget är gratis att testa köra utan tillstånd, eller för att dela data
Foto: Mark Harris/Vårdnadshavare
@meharris
Torsdag 4 februari 2016 01.27 GMT
Senast ändrad torsdagen den 4 februari 2016 01.35 GMT
Googles självstyrande bilar är på väg att få sitt tuffaste test hittills: en regnig våren i kuperad Pacific Northwest. Den 3 februari, Google håller företaget Alfabetet meddelade att dess självstyrande bilar skulle ta att allmänna vägar i Kirkland, Washington, en liten stad nära Seattle.
Det är den tredje staden att välkomna Googles autonoma fordon, efter Googles hem-staden Mountain View i Kalifornien, och Austin, Texas. Google valt Kirkland på grund av sin pålitliga nederbörd, mjuka kullar och bekvämt Google campus som bas för verksamheten.
Regn är en fråga för självstyrande bilar eftersom det kan minska räckvidden och precisionen av laserbaserad lidar-sensorer, skymmer visionen ombord kameror, och skapa förvirrande reflexer och bländning.
Berg är också problematiskt eftersom sensorerna på självstyrande bilar är ofta fast i position, vilket innebär att de led ingen nytta i himlen när cresting en brant kulle, eller i marken när fallande.
“Vi är redo att ge våra bilar mer erfarenhet av körning i nya miljöer, trafikmönster, och vägförhållanden.”, säger Google. Företaget testar endast en bil på första, en modifierad hybrid Lexus SUV, men säger att flera av dess mindre prototyp självstyrande bilar kan följa under de kommande månaderna.
Washington state är också attraktiv för Google eftersom, till skillnad från Kalifornien, det har inga speciella regler för självstyrande bilar. Det innebär att Google kan testa sin experimentella fordon på allmänna vägar utan att behöva ansöka om tillstånd eller samla in data när tekniken misslyckas att utföra.
Jay Inslee, guvernören i Washington, stöder tester, säger i ett uttalande från Google: “Vi ser fram emot att få se bilarna på vägen och att förstå mer om hur självstyrande bilar kan någon gång förbättra säkerheten och skapa trafik lättnad.”
Ett nytt lagförslag som arbetar sin väg genom Washington lagstiftaren även föreslår en särskild testbana för själv kör fordon, inom vilken autonoma fordon skulle vara befriad från alla vanliga regler av vägen – bland annat krav på mänskliga förare. Detta test center skulle vara beläget på grund av Joint Base Lewis-McChord, en stor amerikansk militär anläggning med mer än 85 000 hektar, som ligger 50 km söder om Googles Kirkland kontor.
Google planerar ytterligare tester i nya städer, enligt dokument som ses av Väktare. En ansökan på Federal Communications Commission (FCC) i slutet av januari visar att Google har beviljats tillstånd att använda sina experimentella fordonet radar på fyra nya platser i Amerika. En av de återstående tre är sannolikt att Ann Arbor i Michigan, där Google har nyligen annonserade för en produkt manager för självstyrande bilar.
Google har sagt att det skulle söka partners för att föra sitt fordon till marknaden. Trots ett ryktas samarbete med Ford, Google förra året inrättat en särskild car company, Google Auto, för att tillverka sina prototyper.
De första en eller två hundra prototyper byggs genom att en liten kontraktstillverkare i Michigan, men detta kan också ställas in för att ändra. Google är nu reklam för experter i globala försörjningskedjor och massa tillverkning inom sin egen kör bil team. En vakans säger, “Vår mekaniska global supply chain management team ansvarar för val av leverantör, tillverkning utveckling utförande, förhandlingar och produktion av differentierade och unik mekanisk låda delar.”
En annan hänvisar till “designa fabrik stationer” och “att automatisera kritiska tillverkning processer”, vilket tyder på att Google planerar att rampa upp produktionen för sin nästa batch av prototyp bilar.
Sebastian Thrun, dator vetenskapsman och ingenjör som lanserades Googles självstyrande bil projekt under 2008, sade: “målet för Google är att alltid gå hela vägen [forskning] till produkt.”