Ampakines er en klasse av legemidler som har vist seg å reversere de negative virkninger av kognitive lidelser i rotter. En ny studie viser at de kan også hjelpe rotter med aldring, men fortsatt sunt, hjerner. Kan fremtiden tilhører disse typer anti-aldring narkotika?
I hjernen, gapene mellom nevroner er vanligvis forbundet av dendrites. Disse små grener hjelpe signaler komme fra et nevron til et annet. I den unge, dendrites er mange og lange. Som mennesker alder, de dendrites tilbake, trekke tilbake og redusert i antall. Men denne prosessen kan ikke lenger være uunngåelig, i henhold til resultatene av et eksperiment utført av forskere ved University of California, Irvine (UCI), og publisert i The Journal of Neuroscience.
To grupper av rotter, 10 måneder gammel og nærmer seg middelalderen i rotte-årene, ble plassert i et bur. De ble gitt rikelig med plass, stimuli, og muligheter til å utøve. Halvparten av rotter ble gitt ampakine. De andre ble gitt et placebo. De to gruppene levde et lykkelig liv i nye miljøer og skånsom atferdsmessige tester for 13 måneder, og da det var tid til å undersøke deres hjerner.
UCI forskere har funnet at mens hjernen til placebo-behandlede rotter var merkbart forskjellige fra de av de unge rotter, hjernen til ampakine-behandlet rotter ble det ikke. Den dendrites var så lang og tallrike som de unge rotter. Hva er mer, dendrites av ampakine-behandlet rotter hadde flere av de små anslag, kalt dendrittiske pigger, som nevroner brukes til å plukke opp og sende ut signaler, enn for de unge rotter.
Dette var ikke bare en fysiologisk endring. Den ampakine-behandlet rotter brukte mindre tid på å utforske nye områder enn de som fikk placebo-behandlede rotter, som forskerne attributt til ampakine-behandlet rotter å ha bedre hukommelse og bedre strategier når det kom til å utforske. De var bedre i stand til å tilpasse seg nye miljøer.
Sponset
UCI forskere tror at ampakine kan fungere i mennesker, så vel. “Ampakine vi brukt årsaker nevroner for å øke produksjonen av hjernens primære growth factor (Hjernen Avledet Neurotrophic Factor: BDNF),” studie co-forfatter Gary Lynch fortalte Gizmodo. “Den menneskelige hjernen som gjør BDNF og det er bevis for at det er funksjonelt viktig.”
Som med alt hjerne-relatert, kan tidlige resultatene ikke alltid bære ut. Denne studien brukte bare hannrotter. Forskerne vet heller ikke hvor mange dager av behandlingen det tar å produsere betydelige resultater, og om de kan få de samme resultatene med eldre rotter som de gjør med middelaldrende seg. Og vi vet ikke sikkert om hva som fungerer på rotter vil fungere på mennesker.
Hvis den gjør det, er implikasjonene er litt skremmende. Disse rottene ikke var syk. De var bare det å bli eldre. Ampakines er for tiden blir ansett som behandling for sykdommer som Alzheimers, men dette ville bety at de kan bli en behandling for hage-utvalg aldring. “Hva skjer da?” sier Lynch. “Eldre mennesker med alle fordelene av akkumulert erfaring plutselig har hjerner som fungerer så vel som unge voksne? Den personlige og samfunnsmessige virkningen av alt dette er det vanskelig å forestille seg.”
Ampakine som en anti-hjernen-aldring stoffet ville bety at alle i fremtiden vil være på ampakine. Kanskje fremtiden tilhører den som kan gjøre, eller råd, de beste anti-aging narkotika. Medisinske framskritt har gitt milliarder av mennesker et bedre liv og har potensial for å forbedre livene til milliarder mer. På samme tid, dette er et resultat som kan gjøre en helt ny verden—på flere måter enn én.
[Tidsskrift for Nevrovitenskap]
Bilde: Jason Snyder