Het is de thuisbasis van slechts een half miljoen mensen, maar Luxemburg is niet te denken als het gaat om de toekomst. Eerder vandaag, dit kleine Europese natie heeft aangekondigd haar intenties om een back-commerciële asteroïde-mijnbouw ventures, en zo doende is zich te positioneren als een internationale leider op dit veelbelovende gebied.
Terug in November, ondertekende President Obama het AMERIKAANSE Commerciële Ruimtevaart Lancering van het Concurrentievermogen Act (CSLCA), een beweging die uiteindelijk gemaakt Amerikaanse asteroïde mijnbouw volledig legaal. Het document vastgesteld eigendomsrechten voor verre hemellichamen, zodat de middelen, zoals water en zeldzame metalen, kan uiteindelijk gewonnen wordt. Volgens de voorwaarden van de CSLCA, de asteroïde zelf niet kan worden opgeëist door een land of bedrijf, maar het kan worden benut voor waardevolle mineralen. Asteroïde mijnbouw is niet een werkelijkheid nog niet, maar dit belangrijk stuk van de wetgeving is het effenen van de weg.
Nu, slechts drie maanden later, is de regering van Luxemburg is in beslag genomen initiatief, kondigen vandaag aan dat het plannen ter ondersteuning van R&D in technologieën die ervoor zorgt asteroïde mijnbouw mogelijk, terwijl ook investeren direct in aanverwante bedrijven. Het land is momenteel bekeek een paar AMERIKAANSE bedrijven, Deep Space Industries and Planetary Resources (die mede is gefinancierd door Larry Page, de CEO van Google moedermaatschappij Alfabet Inc.). Vorig jaar, Planetaire Hulpbronnen stuurde een ruimtevaartuig naar het ISS te testen technologieën die gebruikt kunnen worden om te oogsten middelen van een asteroïde.
Meer dan 13.000 near-Earth asteroids zijn beschreven door wetenschappers, veel van hen met metalen die zijn zeldzaam op Aarde, zoals platina, iridium, en palladium. Deze objecten bevatten ook water, waardoor zou kunnen worden opgesplitst in waterstof en zuurstof om raketbrandstof.
Als onderdeel van Luxemburg ‘ s nieuw aangekondigde project, Jean-Jacques Dordain, voormalig ESA hoofd, werd benoemd tot adviseur. Hij vertelde verslaggevers dat de ruimte mijnbouw is niet langer science-fiction, en dat de fundamentele technologieën die nodig zijn om het land en de terugkeer grondstoffen van asteroïden hebben in wezen al bewezen.
Gesponsord
“Het gaat in de Verenigde Staten en het werd hoog tijd was er een initiatief in Europa, en ik ben blij dat het eerste initiatief is afkomstig uit Luxemburg,” zei hij. “Het geeft geen excuus voor Europese beleggers te gaan naar Californië.” Op hetzelfde moment, hij drong er bij de Europese ondernemers volgen het voorbeeld van de Amerikaanse start-ups.
Luxemburg is geen onbekende in de tech-sector. Het is al de thuisbasis van een aantal levendige satelliet-operatoren, met inbegrip van SES. Deze laatste beweging toont dat het bereid is te nemen een aantal moedige stappen voor het behoud van de economische toekomst.
[WSJ, BBC]
Afbeelding: Concept art van Deep Space Industries.
E-mail de auteur george@gizmodo.com en volg hem op @dvorsky.