Natuurkundigen in Duitsland hebben gebruik gemaakt van een experimentele nucleaire fusie toestel om waterstof te produceren plasma in een proces vergelijkbaar met wat er gebeurt op de Zon. De test is een belangrijke mijlpaal op de weg naar deze super futuristische bron van goedkope en schone kernenergie.
Eerder op de dag in een evenement bijgewoond door de duitse Kanselier Angela Merkel (zelf een Gepromoveerd natuurkundige), onderzoekers van het Max Planck Instituut in Greifswald draaide op de Wendlstein 7-X stellarator, een experimentele kernfusiereactor. (Eigenlijk is de onderzoekers laten Merkel de eer). Deze €400 miljoen ($435 miljoen) stellarator wordt gebruikt door natuurkundigen voor het testen van de technische levensvatbaarheid van een toekomstige fusie reactor.
In tegenstelling tot kernsplijting, waarin de kern van een atoom te splitsen in kleinere delen, nucleaire fusie ontstaat een enkele zware kern uit twee lichtere kernen. De resulterende verandering in de massa produceert een enorme hoeveelheid energie die natuurkundigen geloven dat kan worden aangewend in een bruikbare bron van schone energie.
Het zal decennia (zo niet langer) voordat de ware kernfusie-energie beschikbaar is, maar de advocaten van de technologie zou kunnen zeggen dat het vervangen van fossiele brandstoffen en de conventionele nucleaire splijting van de reactoren. In tegenstelling tot conventionele fusie reactoren, waarvan de productie van grote hoeveelheden van het radioactieve afval, de producten van kernfusie worden veilig geacht.
Via Max-Planck-Institut für Plasmaphysik, Tino Schulz – Public Relations-Afdeling, Max-Planck-Institut.
Gesponsord
Terug in December, hetzelfde team van onderzoekers vuurden de donut-vormig apparaat voor de eerste keer, verwarming een klein beetje helium. Tijdens de huidige experiment, een 2-megawatt impuls van de magnetron werd gebruikt voor het verwarmen van het waterstof gas en om te zetten in een zeer lage dichtheid van waterstof plasma. “Met een temperatuur van 80 miljoen graden en een levensduur van een kwart van een seconde, het apparaat de eerste waterstof plasma heeft volledig aan onze verwachtingen”, zei natuurkundige Hans-Stephan Bosch in een persverklaring.
W7-X niet verwacht te produceren energie, maar het wordt gebruikt om te testen veel van de extreme omstandigheden die de toekomstige apparaten zal worden onderworpen aan om het opwekken van stroom. De temperatuur in het apparaat is denkbaar bereiken van 180 miljoen graden F (100 miljoen graden C).
Zoals opgemerkt door John Jelonnek, een fysicus in de duitse Karlsruhe Institute of Technology in een Guardian-artikel, “Het is een zeer schone bron van energie, de schoonste die je maar kan wensen. We doen dit niet voor ons maar voor onze kinderen en kleinkinderen.”
[Guardian]
Bovenste afbeelding:De eerste waterstof plasma geproduceerd door W7-X. Via IPP
E-mail de auteur george@gizmodo.com en volg hem op @dvorsky.