I fisici, in Germania, hanno utilizzato sperimentale a fusione nucleare dispositivo per produrre plasma di idrogeno in un processo simile a ciò che accade sul Sole. Il test segna un’importante pietra miliare sulla strada verso questo super-futuristico fonte di puliti e a basso costo dell’energia nucleare.
Prima di oggi in un evento cui hanno partecipato il Cancelliere tedesco Angela Merkel (e a se stessa, un Dottorato di ricerca fisico), i ricercatori del Max Planck Institute in Greifswald acceso Wendelstein 7-X stellarator, sperimentale reattore a fusione nucleare. (In realtà, i ricercatori hanno lasciate che la Merkel a fare gli onori di casa). Questo per 400 milioni di euro ($435 milioni di euro) stellarator viene utilizzato dai fisici per verificare la fattibilità tecnica di un futuro reattore a fusione.
A differenza della fissione nucleare in cui il nucleo di un atomo è suddiviso in parti più piccole, la fusione nucleare crea un unico nucleo pesante da due nuclei leggeri. La conseguente variazione di massa produce una enorme quantità di energia che i fisici credono può essere imbrigliata in una valida fonte di energia pulita.
È probabile che essere decenni (se non di più) prima vera fusione nucleare, l’energia è disponibile, ma i sostenitori della tecnologia dicono che potrebbe sostituire i combustibili fossili convenzionali e i reattori nucleari a fissione. A differenza dei reattori a fissione, che producono grandi quantità di rifiuti radioattivi, prodotti da fusione nucleare sono considerati sicuri.
Via Max-Planck-Institut für Plasmaphysik, Tino Schulz – Dipartimento di Pubbliche Relazioni, Max-Planck-Institut.
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Nel dicembre scorso, lo stesso team di ricercatori sparato la ciambella a forma di dispositivo per la prima volta, il riscaldamento di una piccola quantità di elio. Durante l’odierna esperimento, a 2 megawatt di impulsi di microonde è stato utilizzato per riscaldare il gas di idrogeno e di convertirlo in una bassissima densità di plasma di idrogeno. “Con una temperatura di 80 milioni di gradi e una durata di un quarto di secondo, il dispositivo di primo plasma di idrogeno ha completamente superato le nostre aspettative”, ha detto il fisico danese Hans-Stephan Bosch in una dichiarazione alla stampa.
W7-X non è previsto per produrre energia, ma esso è utilizzato per testare molte delle condizioni estreme che i futuri dispositivi che saranno sottoposti al fine di generare energia elettrica. Le temperature all’interno del dispositivo potrebbe teoricamente raggiungere 180 milioni di gradi F (100 milioni di gradi C).
Come notato da John Jelonnek, un fisico in Germania, Karlsruhe Institute of Technology in un Guardian, “È davvero una fonte pulita di energia, il più pulito che si possa desiderare. Non stiamo facendo questo per noi ma per i nostri figli e nipoti.”
[Guardian]
Immagine in alto:Il primo plasma di idrogeno prodotto da W7-X. Via IPP
E-mail all’autore george@gizmodo.com e a seguirlo @dvorsky.