Fysikere i Tyskland har brukt en eksperimentell kjernefysisk fusjon enhet å produsere hydrogen plasma i en prosess som ligner på hva som skjer på Solen. Testen markerer en viktig milepæl på veien mot denne super futuristisk kilde til billig og ren kjernekraft.
Tidligere i dag i et arrangement av den tyske Kansleren Angela Merkel (selv en Doktorgrad fysiker), forskere fra Max Planck-Instituttet i Greifswald slått på Wendelstein 7-X stellarator, en eksperimentell kjernefysisk fusjon reaktoren. (Faktisk, forskere la Merkel gjøre laud). Dette €400 millioner kroner ($435 millioner kroner) stellarator brukes av fysikere til å teste den tekniske gjennomførbarheten av en fremtidig fusjon reaktoren.
I motsetning til kjernefysisk fisjon der kjernen av et atom er delt inn i mindre deler, kjernefysisk fusjon skaper en enkelt tung kjerne fra to lettere kjerner. Den resulterende endring i masse produserer en enorm mengde energi som fysikere tror kan bli brukt til en levedyktig kilde til ren energi.
Det vil sannsynligvis være flere tiår (om ikke lenger) før sanne kjernefysisk fusjon energi er tilgjengelig, men tilhengerne av teknologi si at det kunne erstatte fossilt brensel og konvensjonelle fisjon reaktorer. I motsetning til konvensjonelle fisjon reaktorer, som produserer store mengder radioaktivt avfall, biprodukter fra kjernefysisk fusjon anses som trygt.
Via Max-Planck-Institut für Plasmaphysik, Tino Schulz – pr-Avdeling, Max-Planck-Institut.
Sponset
Tilbake i desember, samme team av forskere fyrte opp smultring-formet enhet for første gang, varmeapparat en liten del av helium. Under dagens eksperiment, en 2-megawatt puls mikrobølgeovn ble brukt til å varme hydrogen gass og konvertere den til en ekstremt lav tetthet hydrogen plasma. “Med en temperatur på 80 millioner grader og en levetid på en fjerdedel av et sekund, enheten er første hydrogen plasma har helt levde opp til våre forventninger,” sa fysikeren Hans-Stephan Bosch i en pressemelding.
W7-X forventes ikke å produsere noe energi, men det vil bli brukt til å teste ut mange av de ekstreme forholdene som fremtidige enheter vil bli utsatt for for å generere strøm. Temperaturer i enheten kan tenkes å nå 180 millioner grader F (100 millioner grader C).
Som det fremgår av John Jelonnek, en fysiker ved Tysklands Karlsruhe Institute of Technology i en Guardian-artikkelen, “Det er en meget bra kilde til makt, den reneste du kunne ønske. Vi er ikke gjør dette for oss, men for våre barn og barnebarn.”
[Guardian]
Øverste bilde:Den første hydrogen plasma produsert av W7-X. Via IPP
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham @dvorsky.