Schauen Sie sich dieses Bild von Saturn. Sehen Sie den größten ring? Sind Sie sicher?
Die Ringe des Saturn haben, hatte immer etwas von einem Hauch von Geheimnis—aber die Astronomen hatten zumindest ziemlich sicher bei der Beobachtung dieser Ringe und Ihrer relativen Größe. Die hellste und die meisten undurchsichtigen Abschnitte waren davon ausgegangen, dass die größte, während die Teile, waren, dimmer und mehr transparent waren davon ausgegangen, dass spärlicher. Dann Forscher haben herausgefunden, wie zu Wiegen Sie die Ringe, und fand etwas überraschend.
Es ist nicht so einfach wie das stapeln alles auf eine Waage. Vielmehr Wissenschaftler hatten zu kommen mit einer Formel zu erhalten, die Messungen der Spirale Dichte Wellen, aufgenommen von der NASA Cassini-mission aus dem inneren des Ringes, um eine Reihe von gewichten. Dann verglichen Sie die schwer aussehende Teile der Ringe, die leichtere. Sie fanden heraus, dass, obwohl Teile der Ringe sicherlich sah weniger transparenten und deutlich heller sind als Ihre Umgebung, Ihr Gewicht war mehr oder weniger überall gleich.
Was ist denn hier Los? Obwohl Forscher sind Recht komfortabel, die darauf hinweist, dass es eine illusion ist, die Ursache bleibt unklar. Was ist viel klarer ist, dass es nicht nur um die ring-Größe ist, ist es auch über das Alter. Die Schätzungen über das Alter der Saturnringe wurden in einem großen Teil von Ihrer Größe. Nun, diejenigen müssen möglicherweise überarbeitet werden, vielleicht durch eine ganze Menge.
Wenn alle interplanetaren Staub gelegt hat, die NASA schätzt, dass das Alter schätzen könnte drop von irgendwo in Milliardenhöhe, um näher an ein relativ jugendliches paar hundert Millionen Jahren.
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Bild oben: Eine nach unten gerichtete Blick auf die Ringe des Saturn / NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute/G. Ugarkovic; mittleres Bild: Detaillierte Querschnitt von die Ringe des Saturn / NASA/JPL/Space Science Institute