“50% av oss bor nær kysten,” Microsoft sier. “Hvorfor er ikke våre data?”
Å bygge store datasentre under vann kan høres bisart Jules Vernesian, men det er akkurat noe Microsofts testing. Planen er kalt Project Natick, og sin nettside sier sin hensikt: “å forstå fordeler og vanskeligheter med å anvende subsea datasentre over hele verden.”
Hvorfor bygge datasentre under vann? Nærhet til kundene, for en. Siden så mange store byer er kystnære, bygge cloud computing datasentre i nærliggende vassdrag (i motsetning til i midten av ingensteds, som vanligvis er tilfelle) kan forbedre ytelse av tjenester som Netflix for millioner av bymennesker. Plus, sette servere under vann i utgangspunktet eliminerer muligheten for at de vil krasje på grunn av overoppheting. Og til slutt, Microsoft tyder på at det kan koble den undersjøiske datasentre med tidevannet-drevet elektriske generatorer eller turbiner, som kan bidra til å ivareta økende energibehov.
Den første prototypen er kalt Leona Philpot (etter Halo tegn som vises på Microsofts Xboxes) ble testet i fjor høst om en kilometer utenfor kysten av California, 30 meter under vann. Testen vedlagt et enkelt datacenter computing rack i en åtte meter bredt stål kapsel, som var dekket av sensorer som overvåkes wpressure, fuktighet og andre faktorer som bidro til den ingeniører lære mer om hvilke utfordringer de vil møte i fremtiden.
I desember, etter en rekke vellykkede tester, den ble sendt tilbake til Microsofts HOVEDKONTOR i Redmond, Washington for analyse. Microsoft mener det kan installere undervanns datasentre raskere enn det kan bygge seg på land—90 dager versus to år.
Sponset
Jeg kan ikke forestille meg at det vil ikke være noen miljøforkjemper bekymring på dette. Tanken bak prosjektet er ganske logisk, selv, forutsatt at “subsea datasentre” fungerer som de skal—og det høres ut som prototypen gjorde bare fint. Den neste rettssaken vil bruke en kapsel tre ganger større enn Leona og er planlagt å ta skrittet fullt ut neste år.
[Prosjekt Natick via NYT]
GIF via Microsoft Research YouTube