Mindre enn et år etter at forskere i Kina ble den første til å genetisk modifisere det menneskelige embryo, et forskerteam i Storbritannia har fått grønt lys til å utføre tilsvarende arbeid. Det er et stort øyeblikk i biotech historie—en som til slutt kan føre til “designer babyer.”
I September i fjor, har forskere ved London ‘ s Francis Crick Institute spurte U. K s Menneskelig Befruktning, og Embryologi Authority (HEFA) for tillatelse til å utføre genet redigering arbeid på det menneskelige embryo. Deres anmodning har nå blitt innvilget, potensielt banet vei for andre lignende arbeid. Menneskelige germline redigering er ansett som kontroversiell fordi noen baby født gjennom teknikken har potensial til å passere de genmodifiserte trekk ned til neste generasjon. Talsmenn i praksis si at det kunne eliminere en rekke genetiske sykdommer, mens på samme tid å innføre muligheten for menneskelig forbedring.
“Det arbeid som er utført i Crick vil være for forskningsformål og vil se på de første syv dagene av et befruktet egg utvikling (fra en enkelt celle til rundt 250 celler),” bemerket lab i en uttalelse. “Den kunnskapen fra forskning vil være viktig for å forstå hvordan en sunn menneskelig embryoet utvikler seg.” Genetiker Kathy Niakan vil være tilsyn med arbeidet.
Denne linjen av forskning er i posisjon til å forbedre vår forståelse av embryonale utvikling i løpet av in vitro befruktning, og kan resultere i bedre kliniske behandlinger ved hjelp av konvensjonelle metoder. På samme tid, arbeid vil gi forskere en mulighet til å forbedre sine CRISPR teknikker når du arbeider med menneskelig embryo. CRISPR er en kraftig klipp-og-lim-verktøy som gjør det mulig for forskere å endre eller erstatte genetiske defekter, eller introdusere nye egenskaper helt.
I henhold til HEFA retningslinjer, alle embryoer må brukes for forskningsformål, og de kan ikke brukes i fruktbarhet behandlinger. Disse embryoene vil være ervervet gjennom donasjoner laget av pasienter som for tiden gjennomgår IVF behandling. Disse begrensningene er de samme som er avtalt (i prinsippet) av forskere i USA. Formelle retningslinjene for OSS forskere er ventet senere i år.
Sponset
Forskerne fortsatt trenger å passere en mer hinder. En etikk styret vil nå gjennomgå sine program. Hvis godkjent, vil programmet trolig starte i de neste månedene.
Storbritannia er i ferd med å etablere seg som en av verdens ledende innen feltet. Tilbake i 2014, det ble det første landet til å legalisere en kontroversiell tre overordnede reproduktive teknikk.
[Reuters UK]
Øverste bilde: ICSI
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham @dvorsky.