Kolibrier blafre med vingene et sviende 12 til 80 ganger per sekund (avhengig av art) når du er på fly. Dette kan skape ganske litt ekstra kroppsvarmen, noe som må være borte en eller annen måte for å forhindre at fugler fra overoppheting. Nå har forskere tror de forstår litt mer om hvordan disse små skapningene regulere kroppstemperaturen.
Forskere ved George Fox University og University of Montana, ledet av GFU er Donald Krefter, testet effekten av hummingbird fly hastighet på varmetap fra forskjellige områder av kroppen. De rapporterte sine funn i en fersk papir i Royal Society Åpen Vitenskap. “For å forstå hvordan fugler administrere varme budsjetter i løpet av flyturen, er det viktig å vite hvordan varmen beveger seg fra huden til det ytre miljø,” skrev de. “Vi konkludere med at kolibrier aktivt endre ruter av varmetap som en funksjon av fly hastighet.”
Trinn én: de hadde å fange kolibrier (Selasphorus calliope)—i dette tilfellet tre hanner og fire hunner fanget i nærheten av Missoula, Montana. Tilbake på lab, og hver fugl fikk sin egen buret kombinert med en personlig mater for å sikre fuglene kunne trives i fangenskap. Da var det tid for eksperimentet. Hver hummingbird ble plassert i en vindtunnel og videofilmet i den infrarøde som de flapped unna, varierende vind fart. På denne måten forskerne var i stand til å fange opp varmen profiler for hver fugl under flyging.
Forskerne hadde også å gjøre rede for effekten av alle de isolerende fjær. Siden de trengte for å gjøre målinger både med og uten fjærdrakt, rolle test emne i denne delen av studien ble spilt av en død hummingbird. (De understreket i sin papir som fuglen ble funnet død i naturen i løpet av en uavhengig studie.)
De stilte kadaver “i en strømlinjeformet holdning med vingene foldet mot kroppen sin,” og så tørket det ut over 48 timer, før sløying sin innmaten “ved hjelp av skalpell, pinsett, og en drill.” Dette gjorde det mulig å dytte et varmeelement i kroppens hulrom, er det bedre å simulere varmen av en levende fugl.
Sponset
Hele prøven ble da montert på en tre slynge, holdt på plass ved å føre ledninger, og plassert i vindtunnel. Da forskerne kjørte to sett av tester i varierende vind fart, mye som de gjorde med det levende fugler: en med fjær, og ett med fjær fjernet fra kadaveret.
I slutten, Powers et al. funnet at mens hummingbird er i flukt, sin varme tap er begrenset til bestemte områder av kroppen, dens øyne, skulder leddene, og fot—bedre å termisk regulere seg selv. For eksempel, fuglene kroppstemperatur var gjennomgående en god åtte grader over omgivelsens temperatur når musepekeren er over, og de vanligvis dinglet sine føtter i et tilsynelatende forsøk på å spre mer varme. Når du flyr frem ved høyere hastigheter, fot ble trukket tilbake, muligens for å fortsatt være i stand til å avgi varme uten å ofre aerodynamikk.
[Royal Society Åpen Vitenskap, via Usannsynlig Forskning]
Bilder: (øverst) Bartosz Budrewicz/Shutterstock. (nederst) Infrarøde bilder hvis kolibrier flyr i en vindtunnel (l) sammen med 3D-plott av overflatetemperatur (r). D. Powers et al./George Fox-Universitetet.