Jk: s “stor framgång” för att säkra £130 i ryggen skatter från den teknik som företaget ger upphov till ett antal frågor
Googles skatt hantera frågan om huruvida regeringen tar för en mjuk ton med multinationella företag över sin skatt.
Foto: Bloomberg/Getty Images
@sbowers00
Fredag 29 januari 2016 18.22 GMT
Senast ändrad fredagen den 29 januari 2016 18.50 GMT
När Google nått en £130 uppgörelse med det Brittiska skattmasen förra veckan, George Osborne beskrivs affären som en “stor framgång”. Men jk och sökandet jätten har varit på bakre foten ända sen dess, och anklagas för att hitta en “käresta affär” som kan ha kort-ändrad skattebetalare och har dragit till sig uppmärksamhet av Bryssel.
Bör Osborne har hyllats Googles skatt affär? Gjorde han missbedömer hur skulle det tas emot?
Jk hävdade Googles lösning var tack vare hans vidarekopplas vinster skatt (DPT), som infördes förra året för att rikta multinationella företag artificiellt routing vinster utomlands. Detta var ett misstag.
Sök koncernens uppgörelse med HMRC – £117 i ryggen skatter och £13m i ränte relaterade till en period från 2005 till 2015, under vilken Osborne nya skatten endast tillämpas under sex månader. Dra en länk med DPT var särskilt oklokt eftersom Osborne tidigare hade lovat att den nya åtgärden skulle tvinga teknik för företag att koppla av på deras komplexa skattesystem som “missbrukar det förtroende hos det Brittiska folket”. Som en följd av detta, DPT kallades “the Google skatt”.
I själva verket, Googles lösning visade HMRC – även med sin nya DPT makter var inte ska sätta stopp för det Kalifornien-baserade företaget är aggressiv skatteplanering. Koncernens £4.6 miljarder euro för STORBRITANNIEN försäljning skulle fortsätta att dras genom Irland.
Är globala företag förhandla om sin skatt bill?
Att reda ut var i världen multinationella företag gör deras beskattningsbara vinster är oerhört komplex. Miljarder pounds av gränsöverskridande transaktioner inom samma grupp kan kasta upp förvirring om var den verkliga ekonomiska aktiviteten har ägt rum.
Lägga till komplexiteten, stora företag också prova att låsa upp enorma besparingar skatt genom att ordna sina inre, gränsöverskridande kontakter på ett sätt som driver skatteregler till gränsen. Detta leder till tvister med skattemyndigheter som ofta dra ut på tiden i flera år.
Tvister ska avgöras i ett administrativt sätt, utan osmakliga häst-handel. Men med resultatet av fallet ofta vänder på dom och tolkning – utan offentlig granskning – misstankar har vuxit till att processen har blivit infekterad med politiska avvägningar.
Vad var HMRC: s tvist med Google om?
Google insisterar på sina £4.6 miljarder euro av försäljningen till STORBRITANNIEN annonsörer genomförs av några av dess 5 000 man starka personalstyrkan i Dublin. Om så är fallet måste eventuella vinster borde vara ingen av HMRC: s verksamhet – i skatt jargong, den Irländska företag inte har en “fast driftställe” i STORBRITANNIEN.
Google och HMRC har berättat för parlamentet att denna struktur har varit granskas mycket noga. I synnerhet skatt inspektörer har testat om det i lag, Google UK agerar som en front för verksamheten i dess systerbolag i Irland.
Liknande frågor har ställts av skatt tjänstemän i Frankrike och på andra håll. HMRC, men nu verkar att vara bland de mest avslappnad skattemyndigheterna när det kommer till Google skatt struktur.
Förra veckans skatteuppgörelse bekräftat att HMRC accepterar Googles hävdar att dess STORBRITANNIEN personal endast spela en stödjande roll för att Googles viktigaste Europeiska verksamhet i Dublin.
Är den Brittiska corporate tax law oklart?
Storbritanniens skatt regelverket, som nu går till 17,000 sidor, och har fått fetare även efter George Osborne blev rikskansler under 2010, trots hans löfte att banta ner det genom att sätta upp ett nytt Kontor för Skatt Förenkling.
Men testet för om Google ‘ s Irländska verksamheten bör betala skatt i STORBRITANNIEN är till stor del bestäms av Storbritanniens skatteavtal med Irland. Det fördraget, i sin tur, följer en mall som tillhandahålls av Organisationen för Ekonomiskt Samarbete och Utveckling (OECD), en klubb för världens största ekonomier.
OECD medger den skatt som reglerna är nu så missbrukas av multinationella företag – särskilt digital företag som Google – att de är nära bristningsgränsen. Med hjälp av den mest konservativa antaganden, OECD anser att stora företag flytta vinster och lägre skatteintäkter ekonomier runt om i världen till en kostnad av £65 mdkr-£160bn ett år, vilket motsvarar mellan 4% och 10% av de globala corporation skatteintäkter.
Varför är Google att betala skatt efterskott? Gjorde det komma efter med sin bokföring?
Skatterevision för multinationella företag kan handla om utredningar, fordringar och motfordringar, liksom en lång överklagande processen – allt bakom stängda dörrar. De tar år att reglera. Som skapar ett potentiellt problem, särskilt för aktiemarknaden uppräknade grupperna som krävs för att regelbundet uppdatera sina aktieägare på hur de presterar.
Lösningen redovisning experter har kommit med är för grupper att avsätta belopp som avsättning mot potentiellt stora räkningar för tillbaka skatter. Räkenskaperna för stora multinationella företag ofta avslöja i det finstilta stora bestämmelser om skatt bosättningar.
Kan Google har betalat mer skatt i STORBRITANNIEN om det hade en mer konventionell företagets struktur?
Spela “what if” – spel kan vara röd sill, när du har begränsat med information. Vi vet att mellan 2005 och 2013, Google göra en försäljning på mer än £17bn från kunder i STORBRITANNIEN. Räkenskaperna för Google i sverige skulle se mycket annorlunda Om inkomsten hade bokförts i räkenskaperna för Google i sverige – men de skulle också visa ett stort steg i den Brittiska företagets kostnader. I synnerhet Google i sverige skulle ha betalat en stor faktura att andra Google-företag för rätten att använda varumärket och mjukvara som har under åren utvecklats i Kalifornien. Hur mycket i resultat inte skulle vara tillgänglig för HMRC skatt? Det är omöjligt att säga. Vad vi däremot vet, är att mellan 2005 och 2013, enligt Googles befintliga skatt struktur, dess BRITTISKA företag betalat bara £52.
Hur viktigt är det för länder att försöka göra förmånlig skattemässig handlar om multinationella företag?
Det finns ett växande erkännande av att länder med svag tillväxt och stora budgetunderskott aresetting aggressiv skatt politik som de hoppas ska övertyga multinationella företag att flytta till deras stränder. Förra året blev en av Europas främsta skattejurister, Philip Baker, QC, tala klarspråk. “Jag tror inte att de senaste 20 åren eller så kan man säga att regeringar har drivit bolagsskatt politik”, sade han. “Det är de stora företagen som har drivit ledning av bolagsskatt politik.” Sir Marin Sorrell, verkställande av reklam WPP group, har också beskrivits bolagsskatt betalningar som “en fråga om dom”. Denna vecka Rupert Murdoch säger Googles STORBRITANNIEN skattebetalningarna var “symboliskt belopp för PR-syften”.
Relaterat: Rupert Murdoch är ingen maktlös skattebetalarna mot Google
Vill regeringen verkligen ha haft någon del i detta?
Även om det verkar osannolikt att Osborne aktivt ingrep i ett visst företags skatterevision, tonen HMRC tar med de stora företagen är säkert fastställs av regeringen. Och för ungefär 10 år sedan, tonen började förändras ganska dramatiskt, med företag som behandlas mer som samarbetspartners och mindre som oförbätterliga skattesmitare.
Som är ledande i arbetet med att ta itu med multinationella företag och skapa en hårdare internationell skattelagstiftning?
Förra året en aldrig tidigare skådad överenskommelse om hur man ska reformera världens bolagsskatt system: 60 länder som står för 90% av världens ekonomi kommit överens om att ett detaljerat paket av reformer, som utarbetats av OECD, som de lovade skulle stävja de värsta överdrifterna för att undvika skatt genom att multinationella företag. Planen tog två år att hamra ut och långsamt håller på att genomföras runt om i världen, med vissa länder rör sig snabbare än andra. Medan de reformer som har ännu inte att bita, så länge det inte finns några tecken på att marknaden förväntar sig stora företag som Google att betala mer skatt.
Hur effektivt är EU i kampen mot skatteregler för multinationella företag?
EU har ingen jurisdiktion över bolagsskatt. De skattemässiga reglerna för gränsöverskridande handel i Europa styrs av ett nät av bilaterala avtal mellan länder. De är alla lika – men inte identiska – och följer en mall som fastställts av OECD. Eu-kommissionen driver på för fördjupad samordning av bolagsskatt, men möter kraftigt motstånd från länder, däribland STORBRITANNIEN och Irland. Denna vecka skatt kommissionär Pierre Moscovici sade överenskommelse om hans radikala EU-skatt reformplaner som var osannolikt i minst sex månader.