Nasa: s rymdteleskop Hubble har upptäckt en monstruös moln av väte
gas som rasar mot vår galax på nästan 1,1 miljoner km per
timme.
Trots att hundratals enorma, hög hastighet gasmoln vina
runt om i utkanten av vår galax, så kallade “Smith Moln”
unik på grund av dess bana är väl känt.
Nya Hubbles observationer tyder på att det lanserades från de yttre regionerna av den galaktiska disken, runt 70 miljoner år sedan.
Den
cloud upptäcktes i början av 1960-talet av doktorander astronomi student
Gail Smith, som upptäckt de radiovågor som avges av sitt väte.
Molnet är en avkastning kollisionskurs och förväntas att plöja in i vintergatans skiva i ca 30 miljoner år.
När
det gör astronomer tror att det kommer att antända en spektakulär explosion av star
bildning, kanske att producera tillräckligt med gas för att göra två miljoner Solar.
”
cloud är ett exempel på hur galaxy förändras med tiden. Det är
berätta för oss att Vintergatan är en bubblande, mycket aktiv plats där gas
kan kastas ut av en del av disken och sedan tillbaka ner
i en annan,” förklarade ledaren Andrew Fox Space Telescope
Science Institute i Baltimore, Maryland.
Vår galax är återvinning
gas genom molnen, Smith Moln som ett exempel, och kommer att utgöra
stjärnorna på olika ställen än tidigare.
“Hubbles mätningar av
Smiths Moln är att hjälpa oss att visualisera hur aktiva skivor av
galaxer,” Fox läggas i en Nasa uttalande.
Astronomer har mätt denna komet-formade område av gas för att vara med 11 000 ljusår lång och 2 500 ljusår.
Om
molnet kan ses i synligt ljus, det skulle sträcka sig över himlen med ett
diameter 30 gånger större än storleken på full moon.
Laget som används Hubble för att mäta Smith Moln kemiska sammansättning för första gången, för att avgöra var den kom från.
De
observerade att det ultravioletta ljuset från den ljusa kärnor av tre aktiva
galaxer som bor miljarder ljusår bortom molnet.
Den
astronomerna fann att “Svensson Molnet” är rik på svavel som
Vintergatans yttre skivan, ett område cirka 40 000 ljusår från
galaxens centrum (ca 15 000 ljusår längre ut än vår sol och
solar system).
Detta innebär att “Svensson Molnet” berikas av
material från stjärnorna. Detta skulle inte hända om det var ren vätgas
utanför galaxen, eller om det var resterna av en misslyckad galaxy
saknar stjärnor.
“I stället, molnet verkar ha kastats ut
från Vintergatan och är nu boomeranging tillbaka,” författarna
noterade i en artikel som dök upp i The Astrophysical Journal Letters.
Ladda ner Prylar 360 app för Android och iOS för att hålla dig uppdaterad med de senaste tekniska nyheterna, produkt
recensioner och exklusiva erbjudanden på populära mobiler.