Som alle andre overflaten av din kropp, din munn er full av en panoply av bakterier. Det er en tanke de fleste av oss prøver å holde gravlagt i ryggen av våre sinn, men en ny studie viser at små lokalsamfunn blomstrende mellom jeksler kan være ganske pen. I en kaleidoskopisk mareritt-drivstoff slags måte.
Fra sfærisk Streptococcus til oksygen-fryktet Fusobacterium, menneske-munn er en gyteplass for små, usynlige organismer. Men inntil ganske nylig, det var vanskelig å si hvilken av disse gnagerne bodde der. Gull standard for å studere mikrobielle samfunn er DNA-sekvensering, men å trekke ut DNA fra en spec av plakk er som å stikke en skog i en blender. Analysen kan fortelle deg mye om hvem du bare juiced, men du sikker som helvete vil ikke være i stand til å finne ut hva som økosystem så ut som.
En allsidig visning av plakk microbiome.
Å studere arkitektur i lokalsamfunnene våre gum-elskende venner bygge, Jessica Mark Welch av Woods Hole Marine Biologiske Laboratorium og Gary Boris av Forsyth Institute tok en annen tilnærming. De samlet scrapings av dental plakk fra 22 modige mennesker, og smurt utover hver på et mikroskop lysbilde. Lysbildene ble deretter vasket med flere biologiske markører; molekyler som lyser opp i forskjellige farger når de går i lås på bestemte bakterier.
Det tok en stund å forbedre prosessen, men til slutt hadde forskere markører som dekker over 96 prosent av mikrober i menneskelig plakk. Og når alt ble fungerer på riktig måte, psykedelisk skjønnheten av våre dårlig tannhygiene ble avslørt. Har en gasse, og fortelle meg at vitenskapen er ikke den største av alle menneskelige bestrebelser.
Sponset
En annen plakett mikrobielle samfunnet, sprengning med farge som en starburst galaxy
Men bortsett fra den grusomme hypochondriacs i rommet, er det noen vits i å visualisere vår mikrobiell consorts som dette? Det er selvfølgelig! Ved å forstå romlig struktur av mikrobielle samfunn, kan vi begynne å lære hva deres økologiske roller—herunder hvilke som er godartet, og hvilke som vårt arsenal av anti-tannråte produktene skal være rettet mot. Som med alle andre økosystem, det er en viss balanse har vi lyst til å ha i munnen, og det første skritt mot å gjøre det er å forstå hva vi ser på.
Pluss, jeg vedder på at du aldri har tenkt på å sammenligne dine tenner til en starburst galaxy før.
[PNAS via National Geographic]
Følg forfatteren @themadstone
Øverste bilde via Shutterstock