För Att Hitta Autism Behandling, Kinesiska Forskare Skapar Transgena Apor

De snurrar i sina burar och interagerar inte. Forskarna som skapade autistiska apor säga att de ska nu försöka bota dem.

Varför Det Är Viktigt

Apor med autism kan hjälpa till att identifiera behandlingar för sjukdomen.

two baby moneys

Makak-apor med mänskligt DNA visa en autism-liknande sjukdom.

Forskare i Kina säger att de används genteknik för att skapa apor med en version av autism, en prestation som kan göra det lättare att testa behandlingar men det väcker svåra praktiska och etiska frågor över hur användbara sådana djur modeller kommer att vara.

Neurolog Zilong Qiu i Shanghai Institut för Biologiska Vetenskaper, säger hans team har genererat mer än ett dussin apor med ett genetiskt fel som i människors barn orsakar ett sällsynt syndrom, vars symptom inkluderar utvecklingsstörning och autistiska drag, såsom repetitivt tal och begränsade intressen.

Autism hänvisar till något av ett spektrum av immateriella och beteendestörningar identifierade om en i 68 barn i USA, och vars genetiska underbyggnad börjar att bli avslöjad (se “Lösa problem med Autism Pussel”).

Den förändrade apor som visas delade psykiatriska symptom, inklusive pacing i cirklar och interagera med andra apor. De blev stressad lättare när forskare stirrade dem i ögonen. Onormala apor skulle “grymta, coo, och skrika” oftare ifrågasätts på detta sätt, enligt Qiu team, och två blev “allvarligt sjuk” på ett sätt som “ekade” de problem som mänskliga barn med gendefekt.

Ett filmklipp av repetitiva cirklande beteende hos apor genetiskt modifierade för att drabbas av autism symtom.

“Aporna visar mycket liknande beteende [att] de mänskliga autism patienter,” Qiu sade under ett konferenssamtal som anordnas av Naturen, den tidning som publicerade en rapport i dag. “Vi tycker att det ger en mycket unik modell.”

År av studier med möss som lider av autism-liknande störningar har gett det en besvikelse att några leder på hur man kan lösa problemet på människor. Men möss har mycket olika hjärnor från vår egen. Till exempel saknar de prefrontala cortex, det område i hjärnan där vissa människors psykiska störningar verkar vara centrerad.

Qiu säger att anledningen till att hans institutet valde att skapa autistiska apor. Han säger att forskare skulle nu vara möjligt att studera vad hjärnan nätverk hade brutits, samt prova på-behandlingar, såsom deep brain stimulation. Qiu säger att hans grupp skulle också försök att vända symtom är det som skapas genom att radera den genetiska fel i levande djur. Detta kan göras med hjälp av ny arvsmassa i-redigering tekniker, såsom CRISPR, säger han.

Genetiskt förändrade apor har rapporterats tidigare, inklusive minst ett djur i Kina med en defekt i MECP2-genen. Men, Qiu: s rapport tycks vara den första gången som forskare har genererat tillräckligt med djur för att observera stereotypa beteende förändringar, säger Afonso Silva, en vetenskapsman som arbetar med transgena apor vid National Institutes of Health.

Vissa forskare ifrågasatt om den modell som utvecklats i Kina var tillräckligt nära för att autism för att verkligen kasta något ljus på människors sjukdom. “Jag tror att vi måste vara försiktiga med att kalla denna modell … är det inte helt åstadkomma det, säger Huda Zoghbi, vars lab vid Baylor College of Medicine upptäckte 1999 att skador på MECP2-genen orsakar Retts syndrom, en form av autism drabbar flickor.

Även om aporna ut gemensamma beteenden såsom repetitivt cirklande i sina burar, Zoghbi säger: “dessa är inte de samma som de som visas i människors barn. Mer typiska symtom som kramper var frånvarande, sade hon, medan aporna’ cirklande inte har en analog i människor. “För den skull på marken och familjer är det viktigt att vi studerar modeller som är konstruerade för att genetiskt efterlikna vad som händer i människor och att återskapa funktioner av syndromet så nära som möjligt,” Zoghbi säger. “Det är viktigt att vi håller [dessa] standarder för att primater modeller.”

Shanghai-team försökt att kopiera en sjukdom som är nära besläktad med Retts syndrom, där en person är född med för många kopior av MECP2-genen. För att göra detta används ett virus för att infoga kopior av den mänskliga genen i monkey ägg, precis som de var befruktade. De åtta apor slutade med mellan en och sju extra kopior av genen.

Med hjälp av någon apa i forskning, och framför allt att skapa dem med psykiatriska sjukdomar, är ett laddat ämne som väcker frågor om djurskydd. Även så, att ett litet antal centra i Kina, Japan och USA har nyligen fördubblat sina ansträngningar att skapa apor med mänskliga genen fel för att se om de kan orsaka psykiska problem, inklusive i versioner med schizofreni (se “Skiner ett Ljus på Madness”). Avel apor är utomordentligt dyrt och tidskrävande, eftersom de tar två till fyra år för att nå mognad, beroende på art.

John Spiro, biträdande vetenskaplig direktör för Simons Stiftelsen Autism Research Initiative i New York, säger att han tror vetenskapliga ledare splittrade över hur bra primat modeller av autism kommer att vara. “Det är en känsla som du aldrig kommer att generera tillräckligt med djur för att kunna göra de riktigt viktiga experiment, säger han. “Men en hel del människor känner extra starkt att gnagare inte tillräckligt bra. Jag skulle säga att det smartaste hjärnorna inom området säger att vi har fått göra det här.”


Date:

by