Kort spel ger oss en taktil upplevelse som ger en välbehövlig flykt från världen för att peka och klicka – särskilt i tider av stress
Patiens med verkliga kort.
Foto: Bettmann/Corbis
Fredag den 22 januari 2016 14.00 GMT
Senast ändrad fredag 22 januari 2016 14.02 GMT
Saker var ganska dyster här i januari. Jag fick nobben med två stora deadlines. Två stamkunder, vars betalningar som omfattas inteckning och min hälsa försäkringspremie, kommer för sent, och när jag frågade vart mina pengar var, de informerade mig om att dessa betalningar skulle vara ännu senare på grund av semester – efter, för kursen, dessa två stora räkningar skulle betalas. För att göra saker och ting ännu värre, jag var då socked med en oväntad $630 medicinsk bill – på grund av omedelbart.
Och sedan, övergripande över den här röran, en god vän hamnade på IVA. När jag tänkte på honom, och den terror hans familj inför om oddsen läkaren gav honom var korrekt kände jag en överväldigande skuldkänslor för ens oroa mig för att mina problem. Och sedan cykla igång igen.
Jag var, för att vara rakt på sak, en enda röra.
Så vad gjorde jag, efter dunkade mitt huvud mot deadlines samtidigt en blick på smartphone på mitt skrivbord för uppdateringar från sjukhuset?
Jag stängt min laptop, stängt min dörr, eldas upp Netflix, och spelade harpan.
Ja, solitaire. Inte på min dator eller min telefon, men med spelkort. Om och om igen, jag som delas ut dessa högar från ett till sju, sedan försökte få dem att stapla upp på toppen av ess i rätt ordning och färg. Jag har inte gjort detta sedan jag var tonåring, när jag tillbringade mina somrar på Jersey shore. Solitaire ibland var de bara lugnt, syskon-oengagerade aktivitet som finns på dagar som det regnade.
Dunka kort på mitt matsalsbord har blivit ett sätt att koppla bort och ställa ut. Det påminde mig om att det slutliga resultatet – av allt – beror lite på skicklighet (om jag tar den röda fyra för att sätta på den svarta fem från mina däck eller bordet) och chans (shuffle). Jag kan styra vissa saker men inte alla, och ta reda på resultatet tar tid. En spelare kort spel kallas tålamod spel. Jag kan se varför. De tvingar dig att ha någon.
Men min affinitet går längre än så, säger Dr Joel Ingersoll, en klinisk psykolog och certifierad master coach. Att spela spel med riktiga kort snarare än på en skärm bidrar till den stress-avrättningen av kvaliteten på spelet. Detta och andra prova-på-aktiviteter “för att avleda oss från stress och fokusera på en uppgift,” sade han. “Det är lugnt, det är fokuserad, det är rörelse, det är att använda våra ögon och koncentrera våra händer, så vi är verkligen att göra det motsatta av vad stress gör med oss, vilket är overstimulating och överväldigande.”
Jag är inte ensam om att försöka hitta en taktil sätt att lindra stress. Medan du spelar solitaire har inte blivit en het ny trend, vuxna färg böcker har. Pingvin berättade New York Times att illustratör Johanna Basford s målarbok Förlorade Havet har sålt mer än 16 miljoner exemplar i 40 länder, och har nu mer än 1,3 miljoner exemplar i tryck i USA (och naturligtvis fler vuxna färg böcker har vuxit upp i dess kölvatten. Min mamma fick en i Julklapp).
Ingersoll pekar också till populariteten av franchising som Pinot Palett, där människor måla och dricka vin, eller återkomsten av stickning, eller det faktum att, i djupet av min stress, jag köpte också en ny cross-stitch-kit, som är en del av samma fenomen: att göra något fysiskt att hjälpa till att sätta våra sinnen till mods, eller åtminstone valt att fokusera på en aktivitet som vi styra.
“De flesta människor kämpar med stress eftersom de känner att något är utanför deras kontroll,” sade han. “Någon av de verksamheter som vi har pratat om att ge oss en känsla av kontroll och behärskning, som är avgörande för att minska stress.”
Dessa aktiviteter ger oss också något fysiskt tillbaka när pekskärmar har tagit så mycket borta. Du kan inte slam ner en telefon längre. Inget behov av att sätta en nyckel i ett lås: en access-kort som låser upp dörren; en nyckelbrickan börjar din bil. Väckarklockor behöver inte vara krossade tillbaka till snooze – om du ens har en väckarklocka som inte är en del av din smartphone.
Jag är inte på väg att gå ut och köpa en gammaldags väckarklocka, men åtminstone med en kortlek, kan jag få en liten bit av det taktila, fysiska upplevelsen tillbaka, en som håller mig från att ständigt kontrollera min telefon. Det fick mig att steg bort från skärmar och koncentrera sig på något lite tanklösa för ett tag.
I Penguin Book of Tålamod, David Partlett skriver: “Tålamod är den mentala motsvarigheten till jogging: dess syfte är att tona hjärna upp och bli av med osällskaplig psykisk flabbiness.” Jag är en löpare, så jag får det. Jag trodde aldrig jag skulle hitta samma typ av motsvarande i en fri kortlek, men jag är så glad att jag gjorde.