Il 24 gennaio 1986, Voyager 2 spazzato passato del nostro sistema settimo pianeta, Urano, durante il suo viaggio attraverso il sistema solare. È stata la prima e ultima volta che abbiamo visitato il gigante del gas, e abbiamo trovato uno straniero location nel nostro sistema solare.
Tutto antichità classica, studiosi riconosciuti solo sei pianeti: Mercurio, Venere, Terra, Marte, Giove e Saturno, ogni visibili a occhio nudo. Non è stato fino all’avvento di avanzati telescopi che chiunque trovare ulteriori mondi orbita intorno al nostro sole.
Mentre Urano è visibile ad occhio nudo, ed era stato osservato nel corso della storia, era stato identificato come una stella. Non è stato fino al 13 Marzo 1781, quando William Hershel osservato il pianeta e notato come una cometa.
“La forza che ho avuto quando ho visto la cometa era a 227. So per esperienza che i diametri delle stelle fisse non sono proporzionalmente ingrandita con potenze superiori, come i pianeti sono; quindi ora ho messo i poteri di 460 e 932, e ha scoperto che il diametro della cometa è aumentato in proporzione alla potenza, come dovrebbe essere, sul presupposto di non essere una stella fissa, mentre i diametri delle stelle a cui l’ho confrontato non sono stati aumentati nella stessa proporzione. Inoltre, la cometa è ingrandita molto al di là di ciò che la sua luce si ammettono, è apparsa confusa e mal definite con queste grandi potenze, mentre le stelle conservato che lucentezza e nitidezza che da molte migliaia di osservazioni sapevo si potesse mantenere. Il sequel ha dimostrato che la mia altra ipotesi erano fondate, questo dimostrando di essere la Cometa di recente abbiamo osservato”.
Non è stato fino a quando ha portato la sua scoperta di un altro astronomo Nevil Maskelyne, che si sono resi conto che non era una cometa: orbitava intorno al sole come un pianeta. Ulteriori osservazioni da altri astronomi hanno permesso di confermare la scoperta, e Hershel è stato dato l’onore di nominare il pianeta. Egli ha donato con ‘Georgium Sidus’, o George Stelle, in onore del suo re. Questo, tuttavia, non sta bene con il resto della comunità astronomica Europea, e nel 1782, l’astronomo tedesco Johann Elert Bode proposta di Urano, la versione latinizzata del dio greco Urano. Tuttavia, sarebbe decenni prima che il nome è stato ampiamente utilizzato.
La scoperta di un nuovo pianeta è stato sconvolgente notizia nella comunità astronomica, e vorresti aprire una gara per scoprire nuovi corpi all’interno del sistema solare.
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Nel corso di questo secolo, gli astronomi hanno fatto una serie di osservazioni che hanno confermato l’orbita del pianeta, cinque lune, una serie di anelli, e la sua insolita orientamento: a differenza del resto dei pianeti nel sistema solare, ha un’inclinazione assiale di 97.77°, con un palo di fronte al sole.
Tuttavia, non è stato fino al 20 ° secolo che Urano ha ottenuto più attenzione da astronomi.
Nel 1965, Gary Flandro, studente presso il California Institute of Technology e dipendente presso il Jet Propulsion Laboratory ha iniziato a lavorare su un nuovo progetto: una mappatura in cui la NASA dovrebbe cercare di nuovo gli sforzi di esplorazione. Raggiungere i pianeti sarebbe un grande impegno, e ha cominciato a tracciare le orbite di vedere cosa sarebbe fattibile. Fu allora che scoprì che: “Giove, Saturno, Urano e Nettuno”, secondo Jay Gallentine in Ambasciatori da Terra: Pionieristiche Esplorazioni con Sonda spaziale senza equipaggio“, in quattordici anni, nei successivi quattordici anni, inizia l’allineamento di se stessi su un lato del sole”.
Questo è il primo passo per la realizzazione di un nuovo programma spaziale, che sarebbe poi esplorare il sistema solare esterno: Voyager. Era un progetto ambizioso, e due veicoli sono stati sviluppati per un grand tour del sistema solare esterno.
Nel 1977, entrambi i veicoli spaziali decollata e fatto la loro strada verso Giove: Voyager 1 il 5 settembre, in volo da Giove e Saturno prima ha fatto la sua strada fuori del sistema solare. Voyager 2, lanciata il 20 agosto, e ha sorvolato Giove, Saturno, Urano e Nettuno, prima di lasciare il sistema.
Il 24 gennaio 1986, la Voyager 2 ha raggiunto il suo punto più vicino al settimo pianeta, 50,600 miglia sopra la sua superficie.
Mentre era lì, ha scoperto la ricchezza di nuove informazioni su il pianeta: oltre a esaminare le scoperti in precedenza, le lune Miranda, Ariel, Umbriel, Titania e Oberon, ha scoperto un certo numero di altri: Cordelia, Ophelia, Bianca, Cressida, Desdemona, Giulietta, Portia, Rosalind, Belinda, Perdita e Puck.
La sonda ha anche scoperto cose interessanti circa l’atmosfera del pianeta: era estremamente freddo, con una composizione principalmente di idrogeno ed elio. Tra le altre scoperte è che il pianeta campo magnetico si comportava in modo strano.
L’incontro durò in tutto 5,5 ore prima di Voyager defunti, sulla strada per il pianeta nel sistema solare, Nettuno, aiutato da un gravity assist.
Da allora, abbiamo continuato a conoscere il pianeta: abbiamo visto aurore nell’atmosfera del pianeta, mentre recentemente abbiamo anche imparato che l’atmosfera del pianeta si sta riscaldando in modo drammatico. C’è ancora un sacco da imparare da esso.
Ad oggi, non esistono altre sonde sono state inviate a Urano, ma ci sono state diverse missioni proposte, anche se nessuno è stato classificato come altamente come missioni di pianeti come Marte, Giove o Saturno. Nel 2015, la NASA ha iniziato studiando una nuova missione, quella che vorresti lanciare nel 2020. Un’altra missione per il pianeta sarebbe probabilmente bisogno di includere un orbiter, che forniscono informazioni dettagliate su quello che è ancora un pianeta misterioso.
Top immagine di credito: Lawrence Sromovsky, Università di Wisconsin-Madison/ W. M. Keck Observatory. Centro immagine: NASA/JPL-Caltech. In basso l’immagine di credito: NASA/JPL