Nå som Mars Nysgjerrighet Rover har nådd Namib Dune, den neste utfordringen er å finne ut hvor du skal samle inn prøver. Dette er første gang en robot har besøkt en sanddyne på en annen planet, så vi ønsker å få dette riktig.
Nysgjerrigheten Rover vil være forsiktig kanter på dune, og selv bruke sine hjul for å tørk åpne en ny overflate til eksamen. Men vi ønsker ikke å sende den vågale robot explorer for dypt inn i den skiftende sanden av frykt for at det vil bli sittende fast, en skjebne som til slutt fanget den eldre Spirit rover.
Etter en dag med poring over de siste bildene fra rover, science team plukket sine mål. Nysgjerrighet vil prøve en skarp-crested ringvirkninger. Dette vil forhåpentligvis gi dem tilgang til både fine og grove korn. Den spesifikke konsekvenser for de målretter ser relativt støvfritt. Best av alt, ripple er plassert slik at Nysgjerrighet kan være kraftig orientert når det nærmer seg for et eksempel, og ikke risikerer å bli spist av en ustabil dune.
Nysgjerrighet er å fortsette å ta selvportretter å etablere sammenheng før urovekkende dune. På Sol 1217 (som er januar 8, 2016 her på Jorden), rover samlet en Mastcam mosaikk, og tok mer self-portretter på sine dekk for å se etter noen fine vindblåst sand. I de kommende dagene, vil det rulle fremover mot målet rippel, og vri høyre-hjulet for å gjøre den etterlengtede tørk. Nysgjerrighet vil holde sende hjem bilder av regionen (inkludert mål) for å gi deg massevis av data for å oppdage eventuelle endringer som sin mennesker arbeide ut nøyaktig hva som skjer neste.
Den lenge etterlengtede tørk var ment å skje denne helgen, men ikke ennå-å-være-bestemt grunner. Science team har nå møtt med dobbel utfordring å identifisere feilen, og fortsatt få observasjoner gjort uten å flytte rover.
Sponset
Det virker litt latterlig at det tar dager å gjøre noe så enkelt som eksempel på en sanddyne, men det ville være enda mer latterlig unødig ensnarl vår robot med ingen hjelp for bokstavelig talt hundrevis av millioner av mil. I stedet sakte men inexortable mars mot ny vitenskap fortsetter. Gå, gå, ikke-så-små rover, og fortelle oss historier om vitenskap du utføre!
[AGU Martian Chronicles]
Øverste bilde: Namib Dune som sett av Nysgjerrighet Rover på Sol 1216. Kreditt: NASA/JPL-Caltech
Ta kontakt med forfatteren på mika.mckinnon@io9.com eller følg henne på @MikaMcKinnon.