Administrerende direktør på å skape verdi, virkninger av adblocking, og hvorfor HuffPo er ikke jage fortjeneste
Tim Armstrong, administrerende direktør i AOL Foto: Martin Godwin i the Guardian
@JaspJackson
e-post
Søndag 10 januar 2016 18.00 GMT
Da han gikk AOL som administrerende direktør i 2009, Tim Armstrong hadde å avdekke “den største feilen i bedriftens historie”, spinning selskapet av på en verdi på $2,5 mrd, ikke mye mer enn en 100-av hva det var verdt det når det sammen med Time Warner på høyden av dotcom-boblen. Siste år, han ledet sitt salg til mobile nettverk Verizon for $4,4 mrd.
“Det er en klatre opp,” Armstrong fortalte the Guardian under en tur til NORGE før Jul. “AOL var et selskap som gikk fra $150bn verdivurdering ned til en milliard dollar totalt. På samme tid som skjedde, når jeg var hos Google, vi gikk fra sub-$1bn verdivurdering opp til $150bn.”
Han har grunn til å være stolte av den prestasjonen, og snakker om det er en av de få gangene han (nesten) bryter ut av bedriftens snakker han er beryktet for. “Realiteten er at teamet på AOL har … egentlig tatt noe folk oppfattet som lav eller ingen verdi, og snudde det til noe som tilbød enorm verdi, enorm verdi for våre ansatte, enorm verdi for investorer.”
Komparativ rett å snakke er fraværende, men når jeg spør hva som AOL, nå plassert i fanget til en av USA ‘ s største kommunikasjon selskaper, er i 2016. “Det vi ønsker å bygge er de viktigste media technology selskapet i verden. Det har vært strategi og det er fortsatt den samme.”
AOL formål er fortsatt vanskelig å definere (selv for sin CEO) fordi det er en mish-mos av bedrifter omfatter overraskende lønnsom oppringt internett-abonnement (du sannsynligvis fortsatt ha en AOL internett oppsett-CD-en bortgjemt i en skuff hjemme), en web-portal, søk og e-post, teknologi for bedrifter å tjene opp digital-og videoannonser, og innhold nettsteder som TechCrunch og Huffington Post.
Det er den siste komponenten som får mest oppmerksomhet, overraskende gitt Huffington Post er en av de større nyhetsnettsteder, med mer enn 180 millioner lesere i måneden og en pågående globale utrullingen av regionale ringvirkninger.
$315m kjøp av digitale avis grunnlagt (og fortsatt kjøre) med Arianna Huffington ble Armstrong ‘ s nest største på AOL. Men få tror det eller noen av AOL andre områder var et stort trekkplaster for Verizon. Når avtale var gjort var det snakk om spinning av Huffington Post, og en forskning notat på avtalen fra analytikere Forrester selv med tittelen en del på salg “glemme media merker”.
Men Armstrong står forslag Verizon utsikt nettsteder som bare bagasje “table talk” og er en del av “ryktene mill”. Han påpeker at selskapet har foretatt investeringer andre steder i innhold, med web-TV, og sier bare folk som stiller spørsmål om nettstedene er en viktig del av avtalen er journalister fra organisasjoner som konkurrerer med HuffPo.
Det er alt til tross for det faktum at, som Armstrong effektivt innrømmer, Huffington Post er foreløpig ikke lønnsomt. “Vi er i ekspansjon modus for Huffington Post, spesielt på den internasjonale fronten, sier han da vi spurte om det gjør penger. “Hvis vi kjørte Huffington Post som en AMERIKANSK blogg, eller en AMERIKANSK innhold side, det ville være lønnsomt. Vi har valgt å investere i videoen, og vi har valgt å investere i internasjonale, fordi vi tror at markedet er så stort totalt sett.
“Vi har en stor mulighet til å fange mer monetisation opp med investeringer, og det er virkelig en ting vi jobber på. Hvis du ønsker å se på det på en global basis vi investerer i det, vi er ikke så fokusert på lønnsomhet, vi er fokusert på vekst.”
Men mens Huffington Post får alle kolonne tommer, det er ad-tech-bedrift, som de fleste er enige Verizon virkelig ønsket. I særdeleshet, er det AOL målrettet video ad drift, som med $405m kjøp av Adap.TV i 2013 ble en stor aktør i en av de mer lukrative deler av online annonsering.
Armstrong mener automatisert, målrettet annonsering er bare kommer til å vokse, spesielt i videoen der AOL har fokusert på, og i mobile der data Verizon medfører, vil være uvurderlig. Ennå annonse tech i seg selv er midt i sin egen mørke perioden. Det er økende bekymring om bedrageri, med mange annonsører betaler for å komme å snu seg å være falske. Og så er det fremveksten av adblocking, som har vært økende tempo i år, men fikk et stort løft når Apple kunngjorde det var slik at apper for å blokkere annonser i sin nettleseren Safari på iphone og ipad. Apples kunngjøringen kom i September, bare fire måneder etter at Verizon tilbyr. Ikke det bekymre deg Armstrong?
“Adblocking er det klareste signalet for forbrukere som reklame innovasjon syklus, som jeg tror hele bransjen fikk lat på, er behov for å øke dramatisk, sier han. “I vårt selskap, adblocking priser har påvirket et nivå av tenkning som skulle ha vært rundt for et par år siden.
“Vi har akseptert det faktum følelsesmessig at adblocking er et signal fra forbrukerne at så gode som vi tror vi alle internett-annonsering er, det kan bli mye større. Forbrukeren blokkering av annonsering er en veldig viktig mulighet, og det er en betydelig risiko hvis du velger å ignorere det.”
Selv om AOL kan liksom slå forbruker avsmak for web-reklame til sin fordel, det mangler fortsatt den slags monopolistic posisjon på nettet, som har definert de selskapene som har passert den. Google søk, Facebook har sosiale medier. Hva er AOL USP? “Vi er en av de eneste selskapene i verden som samarbeidspartnere med hvert selskap i Silicon Valley. Når du går til Silicon Valley-det er mange selskaper som ikke vil samarbeide med hverandre.
“Fordelen av vår posisjon i markedet er at vi kan være kanskje den beste partner til Silicon Valley-selskapene og den globale selskaper i dette rommet.”
Som promiskuøse tilnærming til partnerskap, alt fra salg av annonser i apper til å sette innhold inn i Facebook Instant Artikler program, er en climbdown for et selskap som ble Google av de første dotcom-boblen. Men det er, som Armstrong sier, en klatre opp fra dysterheten selskapet var i da han tok over. Og han selv hint om at AOL kunne ha noen slags hevn på web-gigantene som har fortrengt det.
“Jeg har vært gjennom flere generasjoner av internett. Hvis det er en lov av teknologien på plass og internett det er ingen eier fremtiden,” sier han. “AOL var et selskap som var forstyrret, så AOL fikk i løpet av de siste fem årene på å konkurrere i områder som er avbrudd sentre akkurat nå: programmatiske reklame, video, innhold.
“Når vi investert i innhold merkevarer som trolig var for investorer de minst entusiastiske området. Nå kan du se på verdivurdering i innhold og si “hei, smart investeringer”, men på den tiden du har til å være villig til å investere i ting som er upopulære og ikke ser ut som de har et klart utfall.”
Bare ikke spør Armstrong til å fortelle deg nøyaktig hva som i fremtiden kommer til å være. “Jeg sier alltid i selskapet muligheter er muligheter fordi du ikke kan se dem. Hvis du kan se noe det ikke er en mulighet.”
Curriculum vitae
Alder 44
Utdanning Connecticut College (dobbel fordypning i økonomi og sosiologi)
Karriere 2000 tiltrer Google 2004 vice president, markedsføring og handel 2007 president, Americas Drift og senior vice president, Google 2009 chief executive officer, AOL 2015 fører tilsyn med salg av AOL å Verizon for $4,4 mrd. kr.