Gjorde du trenger en annen eksistensiell risiko for å holde deg oppe om natten? Sannsynligvis ikke, men her er det uansett: galaxy skjelv. Vi har kjent dem i mange år, og vi hadde ikke en anelse om hva som forårsaker dem—før nå.
Den skyldige, avduket i dag på 227th møtet i American Astronomical Society, er omtrent like merkelig som du forventer. Astronomer tror nå at krusninger i gass rundt kanten av melkeveien er resultatet av en dverg galaxy fylt med mørk materie ramming opp mot oss flere hundre millioner år siden.
Sukanya Chakrabarti av Rochester Institute of Technology nådd det bisarre konklusjon ved å måle hastigheten av tre lyse stjerner, kalt Cepheid variabler, på Gemini-Observatoriet i Chile. Disse stjernene, som er mistenkt for å være fra en større populasjon som kom inn i vår melkeveien under den Store Galaktiske Skjelvende av 300 millioner kroner B. C., er alle fartstoleranse bort fra oss på om lag 450.000 km / t.
“Dette er virkelig implicates disse stjernene, som del av en organisert, rask bevegelse system som vi mener er en dverg galaxy. Det er også svært sannsynlig at dette dverg satellitt-børstet vår galakse millioner av år siden og venstre krusninger i dens kjølvann,” sa Chakrabarti.
I tillegg til å løse galaxy quake mysterium, Chakrabarti discovery fremhever en lovende ny metode for å studere mørk materie som utgjør nesten 30 prosent av vårt univers. Mørk materie kan bli analysert indirekte ved å måle hastigheten på objekter som beveger seg gjennom det—i dette tilfellet, Cepheid variable stjerner.
Sponset
En asteroseismological mysterium ned, en enorm kosmologiske puslespillet til å gå.
Øverst: melkeveien, via Wikimedia