De dag na Texas ervaren gek en warme temperaturen en tornado ‘ s op eerste kerstdag, een sneeuwstorm, sloeg over het westelijk deel van de staat. Een dozijn mensen werden gedood door de stormen, en nu, een andere tragische dood van tol heeft gemeld: Meer dan 35.000 melkkoeien hun leven verloren.
De New York Times meldt dat deze niet noodzakelijkerwijs de koude temperaturen van de dood van de koeien, hoewel sommige doodgevroren, maar het feit dat boeren niet kon krijgen om de koeien met eten in de zeer diepe, snel accumulatie sneeuw, die dreef tot meer dan 14 meter op sommige plekken. Uit de NYT:
De boeren die bereid zijn zo goed als mogelijk — het leggen van extra bedden achter windsingels, het plaatsen van extra balen hooi in de voorkant van het kalf bungalows en op plaatsen waar de sneeuw meestal stapelt zich op.
Maar als de sneeuwstorm woedde op, koeien, die nog zochten beschutting achter windbreakers werden levend begraven door driften in de sneeuw. Anderen doodgevroren op open velden. Kalveren, die was gelegen in hokken ging honger, omdat niemand hen kon bereiken.
Boeren die probeerde te redden van hun dieren werd gedesoriënteerd en verloren op hun eigen land.
Vroege rapporten verwachte sterfte op ongeveer 15.000 koeien, maar naarmate er meer kalveren worden ontdekt in de smeltende sneeuw, de cijfers zijn nu dichter bij de 35.000, of ongeveer 10 procent van alle melkkoeien in de regio. Het grootste probleem is nu hoe te ontdoen van de karkassen. De dieren zijn niet verhoogd voor hun vlees, dus het is meer waarschijnlijk zou ze het hoofd van een rendering van de plant om te worden omgezet in dierlijke voeding of andere producten.
De langstlevende koeien wordt waarschijnlijk een duik nemen in het aanbod van melk omdat ze niet gemolken regelmatig gedurende twee of meer dagen. Maar de klanten zullen waarschijnlijk niet zien een stijging in de prijzen voor melk of andere zuivelproducten, volgens het landbouw-econoom David Anderson van de Texas A&M University.
Hoewel een storm zoals deze zijn zeldzaam, het aanzien van dierenwelzijn perspectief dat zo veel koeien zou gedood worden op deze manier. Melkkoeien zijn links naar de wei, zelfs in de winter, maar kan worden gebracht in de stal tijdens zwaar weer. Helaas is deze storm kwam te snel. Met een sterkere stormen verwacht deze winter als gevolg van El Niño, boeren nodig hebt om te vinden een manier om te houden van hun dieren—en zichzelf—safe.
Gesponsord
[NYT, Yahoo News]
Foto door Mark Grenier