Die Antarktis ist trotz ihrer extremen Bedingungen die Heimat vieler verschiedener Tierarten. Zwar leben die meisten von ihnen auf dem Meeresboden, und viele von ihnen sind der Wissenschaft unbekannt, da das Ökosystem dieses Kontinents noch wenig verstanden ist. Unter den bekannten Lebewesen sind jedoch die gläsernen Meeresschwämme vielleicht die erstaunlichsten. Äußerlich sehen sie aus wie durchsichtige Pflanzen, sind aber gleichzeitig Tiere. Diese Kreaturen überraschen nicht nur durch ihr ungewöhnliches Aussehen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass sie Tausende von Jahren leben und Informationen über die Geschichte unseres Planeten speichern können.
Diese Meerestiere sind Rekordhalter bei der Lebenserwartung. Quelle: iflscience.com
Inhalt
- 1 Das ungewöhnlichste Tier aus der Antarktis
- 2 Wie Wissenschaftler das Alter bestimmten Meeresschwämme< /li>
- 3 Was Schwämme über die Vergangenheit erzählen können
- 4 Welche anderen Tiere lange leben
Das ungewöhnlichste Tier aus der Antarktis
Meeresschwämme gelten als die ersten oder eines der ersten Tiere, die auf der Erde auftauchten. Eine ihrer beeindruckendsten Arten ist zweifellos der in der Antarktis vorkommende Monorhaphis chuni, ein Glasschwamm. Wie sich herausstellte, hat sie eine Rekordlebenserwartung. Wissenschaftler vermuten, dass einzelne Exemplare bis zu 11.000 Jahre alt sein könnten. Diese Schwämme leben in großen Tiefen und heften sich mit Hilfe eines massiven Glasstabs – einem Spicule – am Meeresboden fest.
Interessanterweise inspirierte das ungewöhnliche Aussehen dieser Schwämme Wissenschaftler der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) sogar dazu, sie mit Corn Dogs zu vergleichen, einem beliebten amerikanischen Gericht, das aus einer Wurst auf einem Holzstäbchen besteht, die in Maisteig gerollt und frittiert wird.
Dieser Vergleich ist auf optische Ähnlichkeit zurückzuführen. Die Form des Schwamms ähnelt einer auf einem Glasstab montierten Wurst – die Grundlage seiner Struktur. Diese humorvolle Analogie unterstreicht die Einzigartigkeit dieser Tiere.
Die Länge von Glasschwämmen beträgt etwa zwei Meter. Quelle: pinterest.com
Wie Wissenschaftler das Alter von Meeresschwämmen bestimmten
Das Alter des Meeresschwamms wurde durch die Analyse seines Skeletts bestimmt, das aus Kieselsäureplatten besteht. Diese Platten spiegeln wie Jahresringe von Bäumen Wachstumsperioden wider. Im Jahr 2012 ergab die Untersuchung eines Exemplars mit einer Länge von etwa zwei Metern und einem Zentimeter Durchmesser, dass sich der Schwamm über einen Zeitraum von 11.000 Jahren in einer Tiefe von 1.100 Metern im Ostchinesischen Meer entwickelt hatte. Übrigens ist sogar der älteste Baum der Erde halb so alt.
Dieser Schwamm wurde 1986 entdeckt und ist derzeit von allen bekannten Arten das langlebigste Tier auf dem Planeten. Es muss erwähnt werden, dass auch andere Schwämme eine lange Lebensdauer haben, ihr Alter übersteigt jedoch normalerweise nicht 1.000 Jahre.
Was Schwämme über die Vergangenheit erzählen können
Meeresschwämme, die Tausende von Jahren leben, werden zu lebenden „Archiven“; Klima unseres Planeten. Ihre Skelette bestehen aus Siliziumdioxid und ähneln Glasfasern, die, wie oben erwähnt, jedes Jahr schichtweise wachsen, ähnlich den Jahresringen von Bäumen. Diese Strukturen ermöglichen es Wissenschaftlern, nicht nur Informationen über das Alter zu erhalten, sondern auch darüber, welche Prozesse im Ozean abliefen, als der Schwamm lebte.
Die Analyse der Skelettstruktur eines 11.000 Jahre alten Schwamms ermöglichte es Wissenschaftlern, Veränderungen im Zusammenhang mit der Wassertemperatur zu erkennen. Einige dieser Veränderungen könnten durch Vulkanausbrüche unter Wasser verursacht worden sein, die die Temperaturen von weniger als 2 °C auf 6–10 °C ansteigen ließen. Es muss gesagt werden, dass Wissenschaftler keine Informationen über den Unterwasser-Vulkanausbruch hatten, bis sie Monorhaphis chuni untersuchten.
Woher wussten Forscher, dass die Änderung der Wassertemperatur mit einem Vulkanausbruch zusammenhängt? Tatsächlich ist alles einfach – dies wird durch die chemische Zusammensetzung des Skeletts belegt. Es enthält Spuren, die auf Perioden vulkanischer Aktivität hinweisen. Es muss gesagt werden, dass dies wichtige Informationen für Wissenschaftler sind. Fakt ist, dass Seamount-Eruptionen die Wärmeverteilung in den Tiefen des Ozeans beeinflussen können und somit eine wichtige Rolle bei globalen Klimaprozessen spielen.
Wissenschaftler bestimmen das Alter von Schwämmen anhand von Skelettringen. Quelle. eos.org
So zeigen Meeresschwämme wie Monorhaphis chuni, wie komplex und erstaunlich die Welt der Tiefsee ist. Trotz ihrer scheinbaren Einfachheit verfügen diese Organismen über erstaunliche Eigenschaften, die dabei helfen, die Geheimnisse unseres Planeten zu enthüllen.
Welche anderen Tiere leben lange?
Die Rekordhalter in Bezug auf die Lebenserwartung sind also die Meere Schwämme, wenn man von Quallen absieht, die ewig leben. Ein weiterer Rekordhalter nach ihnen sind einige Weichtiere. In den Gewässern Islands lebte beispielsweise eine Muschel. Als ihn die Leute erwischten, war er 507 Jahre alt. Das ist natürlich deutlich weniger als die Lebenserwartung von Schwämmen, aber etwas mehr als das Doppelte der Lebenserwartung des am längsten lebenden Säugetiers.
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Denken Sie daran, dass Grönlandwale unter den Säugetieren am längsten leben. Ihr Alter erreicht manchmal 200 Jahre. Und unter den Landtieren ist die Jonathan-Schildkröte, die auf der Insel St. Helena lebt, der Rekordhalter. Ihr Alter beträgt etwa 180 Jahre.