Man kann es heute kaum glauben, aber einst galt Tabakrauchen als gesundheitsfördernd. In Werbeslogans hieß es beispielsweise, dass Zigaretten beim Übergewicht verlieren und sogar bei Husten helfen. Glücklicherweise wissen wir heute, dass Rauchen eine der Hauptursachen für Lungenkrebs und viele andere Krankheiten ist. Doch wie kamen Wissenschaftler zu dem Schluss, dass Rauchen Krebs verursacht? Die Geschichte dieser Entdeckung ist eine faszinierende Reise von schwerwiegenden Missverständnissen bis zur Entdeckung wissenschaftlicher Beweise.
Laut WHO ist Zigarettenrauchen die Ursache für Lungenkrebs in 85 % der Fälle. Bildquelle: stock.adobe.com
Warum Rauchen als vorteilhaft galt
Wissenschaftler gehen davon aus, dass die Menschen schon vor sehr langer Zeit, etwa 4000 v. Chr., mit dem Rauchen von Tabakblättern begannen. Vertreter der indigenen Völker Amerikas waren die ersten, die daran dachten – sie rauchten nicht nur Tabakblätter, sondern kauten sie auch und führten sie über Einläufe in den Körper ein.
Das Rauchen verbreitete sich in der ersten Hälfte des Jahres Jahrhundert und wurde völlig anders wahrgenommen als heute. Zigaretten rauchenwar Teil der Kultur, ein Statussymbol und galt sogar als eine gute Möglichkeit, Stress abzubauen.
In den 1920er Jahren galt das Rauchen von Zigaretten als etwas Prestige, wie diese Abbildung zeigt. Bildquelle: reddit.com
Zum Beispiel Zigarren- oder Pfeifenrauchenwurde mit Reichtum und Kultiviertheit in Verbindung gebracht, und in den 1920er Jahren begannen Frauen, Zigaretten als Zeichen der Unabhängigkeit zu rauchen. Während des Krieges gehörten Zigaretten zur Aufrechterhaltung der Moral zur Soldatenration. Hollywood leistete seinen Beitrag: Die rauchenden Charaktere auf der Leinwand sahen stilvoll und attraktiv aus und verwandelten die Zigarette in ein Symbol für Charisma und Erfolg.
Tabakwerbungverstärkte nur das positive Image des Rauchens. Tabakunternehmen haben Prominente und sogar Ärzte zur Werbung für ihre Produkte herangezogen. In den 1930er und 1940er Jahren waren auf Plakaten Slogans wie „9 von 10 Ärzten empfehlen diese Marke“ zu sehen. Darüber hinaus wurden Zigaretten als Mittel zum Abnehmen und sogar zur Reinigung der Atemwege beworben, was sie noch attraktiver machte.
Im 20. Jahrhundert engagierten sich Ärzte und Sportler in der Zigarettenwerbung. Bildquelle: IFL Science
Damals war den Menschen einfach nicht bewusst, wie schädlich das Rauchen ist. Selbst unter Medizinern herrschte weitverbreitete Naivität: Es gebe nicht genügend Forschungsergebnisse, um einen Zusammenhang zwischen Rauchen und schweren Krankheiten wie Lungenkrebs herzustellen. Erst in den 1950er Jahren tauchten erste wissenschaftliche Beweise auf, die die Einstellung der Gesellschaft zu dieser Gewohnheit allmählich veränderten.
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Untersuchung der Gefahren des Rauchens
Trotz der Popularität von Zigaretten zu Beginn des 20. Jahrhunderts tauchten bereits im Jahr 1602 die ersten alarmierenden Signale über die Gefahren des Rauchens auf. Dann machte der anonyme Autor eines wissenschaftlichen Artikels aus England darauf aufmerksam, dassTabakrauchkann die gleichen negativen Auswirkungen auf den Körper haben wie der Ruß, den Schornsteinfeger einatmen. Damals war bereits bekannt, dass die Arbeit eines Schornsteinfegers mit schweren Erkrankungen verbunden ist. Diese Warnungen wurden jedoch nicht allgemein befolgt und blieben jahrhundertelang unbeachtet.
Im 20. Jahrhundert begann sich die Situation zu ändern. Zu diesem Zeitpunkt hatte die Zahl der Lungenkrebsfälle stark zugenommen, und die Entwicklungen in der Epidemiologie ermöglichten es den Wissenschaftlern, ein Muster zu erkennen. Im Jahr 1939 führte der deutsche Forscher Franz Hermann Müller die erste ernsthafte Studie durch, in der er Gruppen von Rauchern und Nichtrauchern verglich. Seine Ergebnisse waren eindeutig: Raucher erkranken deutlich häufiger an Lungenkrebs. Allerdings konnten solche Studien nicht eindeutig beweisen, dass es Rauchen ist, das Krebs auslöst – es blieben Zweifel, dass die Krankheit mit anderen Faktoren zusammenhängen könnte.
Bis zur zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts konnte man sich die Existenz solcher Bilder nicht einmal vorstellen. Bildquelle: gazeta.ru
Der nächste Schritt war eine langfristige Forschung. In den 1950er Jahren begannen Wissenschaftler, die Gesundheit großer Gruppen von Menschen über viele Jahre hinweg zu verfolgen, indem sie ihre Gewohnheiten analysierten. Diese Daten bestätigten, dass Rauchen in direktem Zusammenhang mit schlechter Gesundheit steht. Parallel dazu wurden Tierversuche durchgeführt. Der argentinische Wissenschaftler Ángel Roffo bewies, dass Tabakrauch bei Kaninchen Krebs verursacht, und dies wurde später bei Mäusen bestätigt. Diese Experimente erregten öffentliche Aufmerksamkeit und zwangen die Tabakunternehmen, ihre Werbekampagnen zu verstärken, um den Umsatz aufrechtzuerhalten.
Zusätzliche Daten kamen auch aus Laboren. Wissenschaftler haben festgestellt, dass Tabakrauch die Flimmerhärchen in den Atemwegen schädigt – die mikroskopisch kleinen Strukturen, die die Lunge von Verunreinigungen befreien. Eine weitere Entdeckung betraf Chemikalien im Tabakrauch. Es stellte sich heraus, dass die Verbindungen, die bei Schornsteinfegern Krankheiten verursachten, auch im Tabak enthalten sind. Dies lieferte ein klares Verständnis des Mechanismus, durch den Rauchen zu Krebs führt.
Auch Tierversuche haben die Schädlichkeit des Rauchens bewiesen. Bildquelle: reddit.com
In den 1950er Jahren wurden die Beweise so überzeugend, dass sie nicht länger ignoriert werden konnten. Es vergingen jedoch noch einige Jahre, bis die Gesellschaft die Gefahren des Rauchens ernsthaft erkannte.
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Es stellte sich heraus, dass die Gefahren des Rauchens erst sehr spät erkannt wurden – Millionen Männer und Frauen starben an dieser schlechten Angewohnheit. Heutzutage kennt jeder die Gefahren von Zigaretten, es gibt Warnungen davor auf jeder Packung, aber manche Menschen rauchen immer noch aus Suchtgründen weiter. Viele Menschen versuchen mit dem Dampfen aufzuhören, doch auch diese Alternative löst bei Wissenschaftlern große Bedenken aus. Manchmal passieren Menschen durch das Dampfen schreckliche Dinge.