Laut Daten aus dem Jahr 2017 ist der Wissenschaft die Existenz von mehr als 20.000 Arten parasitärer Würmer bekannt. Sie leben und gedeihen dank der Tatsache, dass sie in die Körper anderer Lebewesen eindringen und buchstäblich auf deren Kosten existieren – die Parasiten stehlen dreist einige ihrer Nährstoffe. Die meisten Parasiten sind winzige Lebewesen, aber unter ihnen gibt es auch echte Riesen. Ein Beispiel ist der Bandwurm Tetragonoporus calyptocephalus, der im Darm von Walen lebt. Seine Länge kann bis zu 40 Meter betragen – das entspricht einem halben Fußballfeld!
Die größten parasitären Würmer leben im Inneren riesiger Wale. Bildquelle: IFL Science
Die längsten Bandwürmer
Die Bandwürmer Tetragonoporus calyptocephalus leben im Darm von Pottwalen und anderen Großwalen. Wissenschaftler erfuhren von der Existenz dieser Riesen, als sie die Körper von Meeressäugern untersuchten.
Das Leben parasitärer Würmer beginnt, wenn sich ihre Larven an den Darmwänden des Wals festsetzen. Von dort aus beginnen sie zu wachsen und bilden nach und nach neue Segmente aus – Proglottiden. Diese Segmente sind wahre biologische Fabriken: Jedes Proglottid enthält sowohl Eierstöcke als auch Hoden, sodass der Wurm eine große Anzahl von Eiern produzieren kann. Ein Wurm kann bis zu 45.000 Proglottiden haben, was ihn nicht nur riesig, sondern auch unglaublich fruchtbar macht.
Bandwürmer überleben, weil sie sich sehr geschickt vermehren. Bildquelle: factroom.ru
Jedes Segment des Wurms durchläuft seinen eigenen, einzigartigen Lebenszyklus: Die Jungen bilden sich näher am Kopf, und wenn sie sich entfernen, werden sie größer und reifer. Wenn die Proglottiden vollständig ausgereift sind, brechen sie ab und werden mit dem Kot des Wals ausgeschieden, wodurch Millionen von Eiern ins Meer gelangen. Eine solche Fruchtbarkeit ist notwendig, da die Chancen, dass die Larve einen neuen Wirt findet, minimal sind – der Ozean ist riesig und es gibt nicht so viele Wale.
Interessanterweise ist sogar die Körperstruktur dieses Wurms einzigartig. Sein segmentierter Körper zeichnet sich durch starke Muskeln und einen dünnen Panzer aus. Der vordere Teil des Wurms ist milchig weiß, während der hintere Teil einen gräulichen Farbton annimmt. Die Größe der Segmente ist erstaunlich: Einige von ihnen können eine Breite von 5 cm erreichen und bis zu 14 Gonaden enthalten – Organe, die Geschlechtszellen produzieren. Diese Struktur ermöglicht es dem Wurm, in einem komplexen Ökosystem zu gedeihen und einer der längsten Parasiten der Welt zu bleiben.
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Lange Würmer im Inneren eines Menschen
Obwohl die parasitären Würmer, die im menschlichen Körper leben, nicht die 40- Da es sich bei den Walen um mehrere Meter große Riesen handelt, kann ihre Größe immer noch Anlass zur Sorge geben.
Eines der beeindruckendsten Beispiele ist der Bandwurm Dibothriocephalus nihonkaiensis. Ein Exemplar dieses Wurms mit einer Länge von 8,8 Metern, ausgestellt im Museum für Parasitologie in Tokio. Dies ist jedoch nicht die Grenze: In wissenschaftlichen Publikationen werden Würmer derselben Sorte mit einer Länge von bis zu 25 Metern erwähnt!
Parasitäre Würmer machen sich häufig durch Bauchschmerzen bemerkbar. Bildquelle: IFL Science
Wie am Anfang des Artikels erwähnt, leben Bandwürmer im Darm des Wirts und ernähren sich von dessen verdauter Nahrung. Sie können sich durch den Verzehr von rohem oder schlecht gekochtem Fisch, insbesondere Lachs, infizieren. Wenn eine Wurmlarve in den menschlichen Körper eindringt, heftet sie sich an die Darmwand, beginnt zu wachsen und verwandelt sich in einen Riesen, der dort jahrelang leben kann, wenn er nicht rechtzeitig entdeckt wird.
Es ist bemerkenswert, dass Bandwürmer gehören zu den ältesten Parasiten. Ihre Geschichte reicht etwa 99 Millionen Jahre zurück, wie ein seltener Fund in Bernstein beweist, der ein Fragment des Körpers eines alten Parasiten konservierte. Bisher konnten Wissenschaftler Bandwurmeier beispielsweise nur in versteinerten Fäkalien von Haien aus der Permzeit finden. Diese Entdeckung wirft Licht auf die Evolution von Parasiten und bestätigt ihre Fähigkeit, sich an eine Vielzahl von Wirten anzupassen – von alten Meeresräubern bis hin zu modernen Säugetieren.
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Wenn Ihnen dieser Artikel gefallen hat, schauen Sie sich unser Material „Die schrecklichsten Parasiten, die im menschlichen Körper leben können“ an. Sie werden viel Neues und Ungewöhnliches lernen!