Haben Sie jemals darüber nachgedacht, warum unsere Nase zu laufen beginnt und unsere Augen sich mit Tränen füllen, wenn wir scharfes Essen probieren? Würziges Essen schockiert manche von uns nicht nur positiv und ruft lebhafte Emotionen hervor, sondern löst auch eine Kette komplexer Reaktionen im Körper aus. Von einem leichten Kribbeln auf der Zunge bis hin zu einem warmen Gefühl im ganzen Körper – das passiert, wenn wir würzige Köstlichkeiten genießen. Manchmal folgt auf diese angenehmen Empfindungen eine weniger ausgeprägte Konsequenz – eine laufende Nase. Versuchen wir herauszufinden, was in unserem Körper passiert, wenn etwas Scharfes in ihn eindringt.
Scharfes Essen löst im menschlichen Körper eine Reihe unterschiedlicher Prozesse aus und gleichzeitig haben wir sogar Zeit, es zu genießen. Bildquelle: Science Alert
Was Essen scharf macht
Wir spüren normalerweise die Schärfe in Lebensmitteln, weil sie Pfeffer enthalten. Die Schärfe von Paprika ist auf das Vorhandensein einer speziellen chemischen Verbindung zurückzuführen, die als Capsaicin bekannt ist. Die höchste Konzentration an Capsaicin findet sich in der dünnen Membran, die die Samen von Paprika umgibt, obwohl im Fruchtfleisch einiger Paprikasorten geringe Mengen vorhanden sein können.
Die Schärfe von Pfeffer wird durch Milch gut ausgeglichen. Bildquelle: New Atlas
Aber es ist wichtig zu beachten, dass Capsaicin nicht der einzige „Verursacher“ der Schärfe ist. Beispielsweise werden Senf, Wasabi und Meerrettich durch eine andere Substanz scharf gemacht – Allylisothiocyanat. Diese Verbindung, die in Pflanzen aus der Familie der Kreuzblütler vorkommt, verursacht den scharfen und brennenden Effekt, den wir in Nase und Rachen spüren.
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Warum Rotz aus scharfem Essen fließt
Wenn wir scharfes Essen essen, Chemikalien Stoffe wie das oben erwähnte Capsaicin reizen die Schleimhäute unserer Nase, unseres Mundes, unserer Augen und anderer Organe. Dies geschieht, weil Capsaicin Rezeptoren aktiviert, die für das Schmerz- und Hitzeempfinden verantwortlich sind. Der Körper nimmt dies als Bedrohung wahr und versucht sich zu wehren.
Unser Körper nimmt Capsaicin als Bedrohung wahr. Bildquelle: reddit.com
Um den Reizstoff loszuwerden, sendet das Gehirn den Befehl an die Schleimhäute, mehr Flüssigkeit abzusondern. Aus diesem Grund fangen wir an zu tränen, sabbern stark und rennen uns buchstäblich aus der Nase. Bemerkenswert ist, dass auch wenn scharfes Essen nicht in die Nase gelangt, die Nervenbahnen im Mund- und Rachenraum eng mit der Nasenhöhle verbunden sind, sodass Reizungen dort schnell übertragen werden.
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Warum Menschen scharfes Essen mögen
Würziges Essen ist nicht nur ein Geschmack Vergnügen, aber auch eine echte Herausforderung für Organismus. Interessanterweise wurde Capsaicin, der Hauptbestandteil, der Speisen scharf macht, ursprünglich von der Natur geschaffen, um Pflanzen vor Säugetieren zu schützen. Doch die Menschen haben nicht nur gelernt, mit seinen Auswirkungen umzugehen, sondern empfanden es auch als Quelle des Vergnügens.
Wenn Capsaicin Schmerzrezeptoren aktiviert, löst der Körper eine Stressreaktion aus. Als Reaktion darauf werden Endorphine und Dopamin ausgeschüttet – Stoffe, die ein Gefühl der Euphorie und des Vergnügens hervorrufen. Dieser Chemiecocktail im Gehirn führt dazu, dass viele Menschen immer wieder auf scharfes Essen zurückgreifen.
In einigen Ländern werden Wettbewerbe zum Essen von Peperoni veranstaltet. Bildquelle: Science Alert
Es ist erwähnenswert, dass Capsaicin selbst für den Menschen nicht giftig ist und alle unangenehmen Symptome, wie Brennen oder Schmerzen, nur die Reaktion des Körpers auf seine Wirkung sind.
< p >Nicht alle Lebewesen reagieren empfindlich auf die Schärfe. Vögel können beispielsweise die schärfsten Paprikaschoten bedenkenlos essen, da ihre Rezeptoren sich von unseren unterscheiden. Und einige Säugetiere, wie zum Beispiel Spitzmäuse, verspüren aufgrund genetischer Merkmale überhaupt kein Brennen.
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