In den Gewässern unseres Planeten gibt es Zehntausende verschiedener Fischarten, und nicht alle davon sind der Wissenschaft bekannt. Daher wird ihre Liste jedes Jahr mit mehreren hundert neuen Arten ergänzt. Sie alle unterscheiden sich in ihren Formen, Farben und Größen. Aber welcher existierende Fisch trägt den Titel des kleinsten der Erde? Es ist ziemlich schwierig, diese Frage zu beantworten, da die Wissenschaft mehrere Anwärter hat. Tatsache ist, dass die maximale Größe, bis zu der die größten Individuen einer bestimmten Art heranwachsen können, nicht vollständig bekannt ist. Aber auf jeden Fall handelt es sich um unglaublich kleine Fische, deren Größe Sie sicherlich überraschen wird.
Diese Fische überraschen nicht nur mit ihrer Größe, sondern auch mit ihrem Lebensraum. Fotoquelle: Earth.com
Der kleinste Fisch der Welt
Wenn es um den kleinsten Fisch der Welt geht, fällt einem normalerweise als Erstes Paedocypris progenetica ein. Seine Existenz wurde erst vor relativ kurzer Zeit bekannt – die Erstbeschreibung erfolgte im Jahr 2006.
Paedocypris progenetica ist vielleicht der kleinste Fisch der Welt. Quelle: fishi-pedia.com
Das kleinste erwachsene Weibchen dieser Art erreichte eine Länge von nur 7,9 Millimetern. Das heißt, er ist kleiner als der durchschnittliche Fingernagel eines Erwachsenen. Und dieses Weibchen ist keine Anomalie. Die allererste Studie ergab, dass das größte Weibchen nur 0,4 Millimeter länger war. Später stellte sich jedoch heraus, dass es Weibchen größerer Größe gibt. Derzeit sind Individuen bekannt, die eine Länge von 10,3 Millimetern erreichen. Allerdings ist das auch sehr wenig. Selbst der kleinste Hai der Welt wirkt im Vergleich zu diesem Fisch zum Beispiel wie ein echter Riese, obwohl er auch in die Handfläche passt.
Paedocypris progenetica passt auf Ihre Fingerspitze. Fotoquelle: reddit.com
Männchen von Paedocypris progenetica sind normalerweise größer als Weibchen, werden aber nicht länger als 9,8 Millimeter. Das heißt, die größten Weibchen von Paedocypris progenetica sind länger als die größten Männchen dieser Art.
Diese winzigen Fische gehören zur Familie der Karpfen und leben in sauren Schwarzwassersümpfen auf den Inseln Sumatra und Bintan in Indonesien. Darüber hinaus bewohnen sie die unteren, kalten Schichten von Stauseen mit stehendem Wasser und kommen nur in schattigen Stauseen vor. Diese Fische wurden noch nie in einem offenen, beleuchteten Raum beobachtet.
Diese Fische sind Verwandte des Karpfens. Fotoquelle: apfisn.net
Leider ist Paedocypris progenetica wie viele andere Bewohner bestimmter Ökosysteme vom Aussterben bedroht. Dies ist auf die Abholzung und Zerstörung ihres Lebensraums zurückzuführen.
Eine andere Art des kleinsten Fisches
Wenn man die Länge nur eines Individuums ohne Aufteilung nach Geschlecht berücksichtigt, kann sich herausstellen, dass eine andere Art noch kleiner ist – Schindleria brevipinguis oder das dicke Baby. Dies ist ein Korallenfisch mit Rochenflossen aus der Familie der Grundeln. Es muss gesagt werden, dass diese Art erstmals 1979 entdeckt wurde, in der wissenschaftlichen Presse jedoch erst 2004 beschrieben wurde.
Schindleria brevipinguis ist immer noch wenig erforscht. Fotoquelle: hairen-science.blogspot.com
Diese von Wissenschaftlern der National Oceanic and Atmospheric Administration und der Scripps Institution of Oceanography durchgeführte Studie beschreibt, dass erwachsene männliche Schindleria brevipinguis nur 6,5 bis 7 Millimeter groß sind. Das größte Individuum erreichte nur eine Länge von 8,4 Millimetern. Diese Fische können auch als die leichtesten auf dem Planeten bezeichnet werden — das kleinste Individuum wiegt nur 0,7 Milligramm.
Leider ist diese Art der Wissenschaft noch weniger bekannt als Paedocypris progenetica. Es wird anhand von nur sechs am Great Barrier Reef gefundenen Individuen beschrieben. Wir möchten Sie daran erinnern, dass es sich um das größte Korallenriff der Welt handelt, das sich im Pazifischen Ozean befindet. Es liegt vor der Küste von Queensland im Nordosten Australiens.
Schindleria brevipinguis lebt in Korallenriffen. Fotoquelle: australian.museum
Zum Vergleich: In nur einer Probe von Paedocypris progenetica wurden 56 Individuen gefunden. Aufgrund einer so geringen Anzahl untersuchter Vertreter von Schindleria brevipinguis kann man noch nicht mit Sicherheit sagen, dass diese besondere Art die kleinste unter den Fischen ist.
Das kleinste Wirbeltier der Welt
Als der dicke Jungfisch zum ersten Mal entdeckt wurde, gingen Wissenschaftler davon aus, dass es sich um das kleinste Wirbeltier der Welt handelte. Dann, zwei Jahre nach Veröffentlichung der ihn beschreibenden Studie, wurde der Fisch Paedocypris progenetica beschrieben. Toga-Wissenschaftler schlugen vor, dass ihr der Titel der Kleinsten zusteht. Aber dieser Fisch war nicht dazu bestimmt, das kleinste Lebewesen mit Rückgrat zu bleiben.
Frosch Brachycephalus pulex — das kleinste Wirbeltier der Welt. Fotoquelle: tygodnikpowszechny.pl
Im Jahr 2011 wurde eine kleine Flohkröte (Brachycephalus pulex) beschrieben. Im Durchschnitt beträgt die Länge des Männchens etwas mehr als 7 Millimeter und die Länge des Weibchens 8 Millimeter. Diese Frösche sind kleiner als eine Erbse. Zwar haben Wissenschaftler erst vor relativ kurzer Zeit herausgefunden, dass sie die kleinsten unter den Fröschen und Wirbeltieren sind – erst im Jahr 2023.
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Aber es ist möglich, dass dieser Frosch nicht lange der Kleinste bleibt. Es ist möglich, dass Wissenschaftler bald eine noch kleinere Art entdecken, zum Beispiel einen Fisch, den noch niemand kennt.