Derzeit gibt es in den meisten Ländern nur zwei Bestattungsoptionen: die Beerdigung, bei der der Verstorbene in einen Sarg gelegt und beerdigt wird, und die Einäscherung, bei der der Leichnam verbrannt wird. Allerdings haben beide ihre Nachteile. Allerdings haben beide Optionen gravierende Nachteile. Für die traditionelle Bestattung ist ein Sarg erforderlich, was jedes Jahr zur Zerstörung von Millionen Hektar Wald allein für Särge führt. Darüber hinaus werden weite Flächen fruchtbaren Bodens sinnlos genutzt und mit Leichengift vergiftet. Die Einäscherung ist eine umweltfreundlichere Lösung, hat aber auch Nachteile – hohe Energiekosten für die Verbrennung des Körpers und übermäßige Kohlendioxidemissionen. Letztere sind vergleichbar mit einer Fahrt in einem Auto mit Verbrennungsmotor über eine Distanz von fast 1000 km. Die Wassereinäscherung oder Aquamation, auf die weiter unten eingegangen wird, weist nicht alle diese Nachteile auf.
Aquamation ist eine umweltfreundlichere Alternative zur Einäscherung. Fotoquelle: techinsider.ru
Wie sich Bestattungen auf die Umwelt auswirken
Die Bevölkerung unseres Planeten wächst weiter. Im Jahr 2022 überstieg die Bevölkerungszahl 8 Milliarden Menschen. Dementsprechend nimmt auch die Zahl der Bestattungen zu. Aus diesem Grund werden allein in den Vereinigten Staaten jedes Jahr 1,6 Millionen Hektar Wald für die Produktion von Särgen verbraucht. Gleichzeitig ist es auch unmöglich, auf Särge zu verzichten, worüber wir kürzlich gesprochen haben.
Daher sagen Wissenschaftler zunehmend, dass die traditionelle Bestattung zu einem zu irrationalen Umgang mit Ressourcen führt. Dies gilt nicht nur für Wälder, sondern auch für fruchtbare Flächen, die aufgrund des Klimawandels bereits jetzt auf dem Planeten abnehmen.
Traditionelle Bestattungen führen zur Zerstörung von Wäldern und zur Umweltverschmutzung. Fotoquelle: ritual-moskva.ru
Gleichzeitig kann die Einäscherung nicht als gute Alternative bezeichnet werden, da der weltweite Verzicht auf Bestattungen zugunsten der Einäscherung zu einem starken Anstieg der Kohlendioxidemissionen führen wird. Die US-Umweltschutzbehörde schätzt, dass bei der Einäscherung etwa 500 Pfund Kohlendioxid freigesetzt werden. Dies ist im Kontext der globalen Erwärmung inakzeptabel, wenn Wissenschaftler darum kämpfen, die Emissionen zu reduzieren.
All dies deutet darauf hin, dass eine alternative Entsorgungsmethode erforderlich ist, die die Umwelt weniger belastet. Und eine solche Lösung könnte die Wasserbestattung sein, die in Großbritannien und einigen anderen europäischen Ländern bereits praktiziert wird.
Was ist eine Wasserbestattung?
Die Wasserbestattung, auch bekannt als Aquamation, Resomation oder alkalische Hydrolyse, wurde 2007 in Großbritannien erfunden. Wie der Name schon vermuten lässt, wird bei dieser Technologie Wasser verwendet, damit das Fleisch in die chemischen Bestandteile zerfällt, aus denen es besteht – Aminosäuren, Peptide, Zucker und Salze.
Aquamation beinhaltet das Auflösen des Körpers in einer alkalischen Lösung. Fotoquelle: techno.bigmir.net
Zur Aquamation wird der Körper in ein mit Wasser und einer alkalischen Lösung gefülltes Stahlgefäß gelegt. Alkali wird in einer Menge von 5 % zugesetzt. Das Wasser wird auf 93–148 °C erhitzt und dann während des gesamten Aquakremierungsprozesses zirkuliert. Dadurch wird das Fleisch durch Wasser und alkalische Chemikalien in die oben genannten Elemente zerlegt. Es bleibt keine DNA oder RNA zurück.
Nach drei Stunden, wenn der Prozess abgeschlossen ist, wird das vollständig sterile Prozesswasser zur Verarbeitung geschickt. In diesem Fall wird das Gefäß mit dem Inhalt mit einem Frischwasserstrahl gewaschen. Wenn der Operateur die Kammer öffnet, verbleibt nur noch anorganisches Knochenmaterial im Körper. Sie werden zu Pulver zerkleinert und in einer Urne den Angehörigen des Verstorbenen übergeben. Diese Phase ähnelt der Einäscherungsphase.
Diese Methode ist wesentlich umweltfreundlicher als die Einäscherung, da keine großen Mengen an Brennstoff verbrannt werden müssen und keine Treibhausgasemissionen entstehen. Wissenschaftler schätzen, dass die Einäscherung mit Wasser ein Zehntel der Umweltauswirkungen einer herkömmlichen Einäscherung hat.
Aquamation ist bereits in mehreren Ländern verfügbar. Fotoquelle: euronews.com
In welchen Ländern ist die Wasserverbrennung möglich?
Derzeit ist Großbritannien nicht das einzige Land, in dem Aquamation eingesetzt wird. Diese Bestattungsmethode erfreut sich bereits in den USA, Kanada, Südafrika und Irland großer Beliebtheit. Auch Länder wie Belgien und die Niederlande wollen diese Bestattungsmethode einführen. Dazu müssen sie jedoch zunächst regulatorische Hürden überwinden.
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Unter Berücksichtigung aller Vorteile dieser Bestattungsmethode wird sich ihre geografische Lage höchstwahrscheinlich erweitern. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass es in naher Zukunft die herkömmliche Erdbestattung ersetzen kann. Das liegt vor allem an den Traditionen. In den GUS-Staaten beispielsweise ist selbst die Einäscherung nicht sehr beliebt, da die Menschen es gewohnt sind, ihre Angehörigen auf Friedhöfen zu begraben. Daher muss noch viel Zeit vergehen, bis die Gesellschaft alle Mängel der traditionellen Bestattung erkennt und auf den Einsatz modernerer Technologien umsteigt.