Mount Everest, som er bedst kendt af os som det højeste punkt på Jorden, vokser faktisk hele tiden, og denne proces har stået på i millioner af år. Den er en del af Himalaya, som rejser sig opad på grund af kollisionen af gigantiske tektoniske plader i planetens dybder: Den indiske plade bevæger sig langsomt, men sikkert mod den asiatiske, som forårsager dette geologiske fænomen. Således, selvom bjergene virker frosne, er de faktisk konstant i aktiv bevægelse. Overraskende nok opdagede videnskabsmænd for nylig, at Everest “vinder højde” meget hurtigere, end de tidligere troede. Resultaterne af en ny undersøgelse hjælper med at forstå, hvorfor dette sker.
Everest vokser konstant, men vi bemærker det ikke. Billedkilde: mobisun.com
Hvorfor Everest bliver højere
Resultater af en undersøgelse offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature Geoscience har afsløret mysteriet om, hvorfor Everest vokser hurtigere end forventet. Det viser sig, at årsagen ligger i ødelæggelsen af sten (erosion), som er forårsaget af sammenløbet af floder, der ligger omkring 75 kilometer fra toppen.
I stejle bjergområder som Himalaya skyller floder enorme mængder sten væk. Ved første øjekast skulle denne proces reducere bjergenes højde, men præcis det modsatte sker.
Arun-floden nær Everest. Billedkilde: wikimedia.org
Forskere kalder dette fænomen isostatisk genopretning. For at forstå, hvad det er, kan man forestille sig et skib, hvorfra lasten er blevet tabt – det bliver lettere og stiger lidt højere op på vandoverfladen. Ligeledes stiger jordskorpen, der bliver lettere på grund af erosion, højere på planetens kappe. Dette er især mærkbart i tilfældet med Everest, hvor alvorlig erosion forværres af ældgammel modifikation af flodsystemet.
For omkring 90 tusind år siden kom Arun-floden ind i det nærliggende Kosi-flodsystem, hvilket øgede ødelæggelsen af klipper i Everest-regionen betydeligt. Dette fik bjerget til at vokse hurtigere og tilføjede op til to millimeter højde om året. I løbet af årtusinder kan dette føre tilyderligere 15-50 meters højde.
Læs også: Er havskaller på toppen af Everest bevis på en global oversvømmelse? p>
Everests højde i 2024
Fra 2024 er højden på Everest 8849 meter, og den fortsætter gradvist med at stige . Hvert årstiger bjerget med 0,16–0,53 millimeter. Det er interessant, at lignende processer finder sted med nabotoppene Lhotse og Makalu, som også «vokser» på grund af tektoniske kræfter og erosion.
Mount Lhotse i Himalaya. Billedkilde: green-lotus-trekking.com
Forskere mener dog, at denne vækst ikke vil vare evigt. Ifølge professor Jinggen Dai vil processen fortsætte, indtil regionens flodsystemer når en ny ligevægtstilstand, hvorefter bjergvæksten stopper.
Er Mount Everest det mest dødbringende bjerg? Forkert, det er det ikke!
Hvilket bjerg er det højeste i verden
Selvom Everest med rette indtager førstepladsen blandt de højeste punkter på planeten. Men hvis man måler højde fra havoverfladen, er der et bjerg, der på en eller anden måde overgår det – det er den hawaiianske vulkan Mauna Kea.
Mauna Kea-vulkanen på Hawaii. Billedkilde: wikimedia.org
Dens base er skjult under vandet i Stillehavet, og måler man højden helt fra bunden til toppen, er den mere end 10.000 meter. Dette er væsentligt højere end Everests højde på 8.849 meter, hvilket gør Mauna Kea til en sand rekordholder for “ægte” højde. Det er, som om en høj mand stod taljedybt i vand – hans højde falder ikke, bare en del af ham er gemt under vandet.
Har du allerede abonneret på vores Zen-kanal? Hvis ikke, er det nu, du skal gøre det!
Mauna Kea er ikke bare et bjerg, men en gammel vulkan, omkring en million år gammel. I dag betragtes den som sovende, selvom den tidligere er gået i udbrud og måske vågner igen. På toppen, let tilgængelig via en vej bygget i 1960'erne, er et af de mest berømte observatorier i verden. Du kan læse om dette i vores materiale “Hvorfor er Mauna Kea det højeste bjerg i verden?”