Mount Everest, som är mest känt för oss som den högsta punkten på jorden, växer faktiskt hela tiden, och denna process har pågått i miljontals år. Det är en del av Himalaya, som stiger uppåt på grund av kollisionen av gigantiska tektoniska plattor i planetens djup: den indiska plattan rör sig sakta men säkert mot den asiatiska, vilket orsakar detta geologiska fenomen. Således, även om bergen verkar frusna, är de faktiskt ständigt i aktiv rörelse. Överraskande nog upptäckte forskare nyligen att Everest “tar höjd” mycket snabbare än de tidigare trott. Resultaten av en ny studie hjälper till att förstå varför detta händer.
Everest växer ständigt, men vi märker det inte. Bildkälla: mobisun.com
Varför Everest blir högre
Resultat från en studie publicerad i den vetenskapliga tidskriften Nature Geoscience har avslöjat mysteriet om varför Everest växer snabbare än väntat. Det visar sig att orsaken ligger i förstörelsen av stenar (erosion), som orsakas av sammanflödet av floder som ligger cirka 75 kilometer från toppen.
I branta bergsregioner som Himalaya sköljer floder bort enorma mängder sten. Vid första anblicken bör denna process minska höjden på bergen, men precis det motsatta händer.
Arunfloden nära Everest. Bildkälla: wikimedia.org
Forskare kallar detta fenomen isostatisk återhämtning. För att förstå vad det är kan man föreställa sig ett fartyg som lasten har tappats från – det blir lättare och stiger lite högre upp på vattenytan. På samma sätt stiger jordskorpan, som blir lättare på grund av erosion, högre på planetens mantel. Detta är särskilt märkbart i fallet med Everest, där allvarlig erosion förvärras av uråldriga modifieringar av flodsystemet.
För cirka 90 tusen år sedan kom floden Arun in i det närliggande Kosi-flodsystemet, vilket avsevärt ökade förstörelsen av stenar i Everest-regionen. Detta gjorde att berget växte snabbare och blev upp till två millimeters höjd per år. Under årtusenden kan detta leda tillytterligare 15-50 meters höjd.
Läs också: Finns snäckskal på toppen av Everest bevis på en global översvämning? p>
Everests höjd 2024
Från 2024 är höjden på Everest 8849 meter, och den fortsätter att stiga gradvis . Varje århöjs berget med 0,16–0,53 millimeter. Det är intressant att liknande processer sker med de närliggande topparna Lhotse och Makalu, som också «växer» på grund av tektoniska krafter och erosion.
Mount Lhotse i Himalaya. Bildkälla: green-lotus-trekking.com
Men forskare tror att denna tillväxt inte kommer att vara för evigt. Enligt professor Jinggen Dai kommer processen att fortsätta tills regionens flodsystem når ett nytt jämviktstillstånd, varefter bergstillväxten kommer att upphöra.
Är Mount Everest det dödligaste berget? Fel, det är inte så!
Vilket berg är det högsta i världen
Även om Everest med rätta tar förstaplatsen bland de högsta punkterna på planeten. Men om man mäter höjden från havsnivån så finns det ett berg som i någon mening överträffar det – det här är den hawaiianska vulkanen Mauna Kea.
Mauna Kea-vulkanen på Hawaii. Bildkälla: wikimedia.org
Dess bas är gömd under vattnet i Stilla havet, och om man mäter höjden från botten till toppen är den mer än 10 000 meter. Detta är betydligt högre än Everests höjd på 8 849 meter, vilket gör Mauna Kea till en sann rekordhållare för “äkta” höjd. Det är som om en lång man stod mitt i vattnet – hans höjd minskar inte, bara en del av honom är gömd under vattnet.
Har du redan prenumererat på vår Zen-kanal? Om inte, är det dags att göra det nu!
Mauna Kea är inte bara ett berg, utan en gammal vulkan, ungefär en miljon år gammal. Idag anses den vara vilande, även om den har brutit ut tidigare och kan vakna igen. Vid toppmötet, lättillgängligt via en väg byggd på 1960-talet, ligger ett av de mest kända observatorierna i världen. Du kan läsa om detta i vårt material “Varför är Mauna Kea det högsta berget i världen?”