Forskere har opdaget den sunkne destroyer USS Stewart (DD-224), som fik tilnavnet “Spøgelsesskibet” under Anden Verdenskrig. Det blev bygget for over 100 år siden i USA. Efter flere års eftersøgning blev vraget af skibet fundet i en dybde af 1.065 meter i Cordell Bank National Marine Sanctuary, ud for kysten af det nordlige Californien. Ocean Infinity autonome undervandsdroner udstyret med multi-beam sonarer blev brugt til at søge efter skibet. Takket være dem var forskere i stand til at studere 127 kvadratkilometer af havbunden på mindre end 24 timer og opnå succes i deres søgning.
Destroyeren USS Stewart blev kaldt “Spøgelsesskibet” under Anden Verdenskrig. Fotokilde: iflscience.com
Den sunkne militærdestroyer USS Stewart
Stewart-skibet blev bygget i Pennsylvania i september 1919 og blev taget i brug et år senere. Dette var i øvrigt det andet amerikanske skib, der blev navngivet til ære for admiral Charles Stewart. Destroyeren havde ikke tid til at deltage i Første Verdenskrig, men deltog aktivt i kampe med den japanske flåde under Anden Verdenskrig.
I 1941, på tærsklen til USA's indtræden i krigen, blev USS Stewart sendt til Borneo som en del af den asiatiske flåde. Missionen for denne flåde var at modvirke den kejserlige japanske hærs fremrykning.
USS Stewart blev taget i brug i 1920. Fotokilde: wikipedia.org
Stewart tjente som eskortefartøj og deltog sammen med andre amerikanske skibe i søslag tidligt i Stillehavskrigen. I vinteren 1942, under slaget i Badung-strædet, blev destroyeren alvorligt beskadiget som følge af et angreb fra japanske skibe.
Hvorfor skibet kæmpede på siden af USA og Japan< /h2>
På trods af skaden lykkedes det skibet at nå havnen i Surabaya på øen Java. De havde dog ikke tid til at reparere skibet, da havnen blev angrebet af japanerne. Besætningen blev tvunget til at forlade skibet, og det blev besluttet at sænke selve skibet. For at gøre dette plantede dets eget hold sprængstoffer i skroget og detonerede det, hvilket fik skibet til at synke til bunds. Historien om destroyeren sluttede dog ikke der.
På et tidspunkt, efter at amerikanerne forlod Java, blev skibet opdaget af piloter langt bag ved frontlinjen. Også rapporter om skibet begyndte at komme fra andre vidner, herunder den amerikanske flåde. Derfor begyndte USS Stewart at blive kaldt “Stillehavets spøgelsesskib.”
USS Stewart, da den sank i 1946. Fotokilde: iflscience.com
Skibets mysterium blev først løst efter krigens afslutning, da skibet blev fundet flydende i den japanske havneby Kure, nær det berygtede Hiroshima. Som det viste sig, et år efter ødelæggeren, da øen allerede var under japansk kontrol, besluttede militæret at hæve den og genoprette den. Som et resultat tjente USS Stewart i den kejserlige japanske flåde som en patruljebåd indtil krigens afslutning.
Som et resultat fortsatte skibet med at tjene i den amerikanske flåde i nogen tid under betegnelsen DD-224. Sandt nok kaldte sømændene selv skibet “RAMP-224”, som var en kombination af skibets flådes sidenummer og en slangbetegnelse for tilbagelevering af krigsfanger.
På det tidspunkt, skibet var allerede i dårlig stand, hvilket ikke er overraskende i betragtning af dets rige historie. Derfor besluttede de et år senere at bruge det som et mål under skydetræningen. I maj 1946 blev skibet angrebet af fly og skibe, hvilket fik det til at synke for anden gang. Men den nøjagtige placering af skibet var ukendt indtil sidste øjeblik.
Skibet blev fundet inden for 24 timer takket være scanning af havbunden. Fotokilde: iflscience.com
Skibet blev opdaget 80 år efter forliset
Ifølge Russ Matthews, præsident for Air/Sea Heritage Foundation, som deltog i eftersøgningen af skibet, er hele destroyerens historie veldokumenteret. Det slutter dog i det øjeblik, hvor skibet blev oversvømmet. Derfor var forskerne interesserede i, hvor det præcist er placeret, og hvordan det ser ud på nuværende tidspunkt.
Russ Matthews brugte år på at lede efter vraget, men uden held. Situationen ændrede sig, efter han begyndte at samarbejde med Ocean Infinity. Efter at det var muligt at opnå omtrentlige koordinater, hvor skibet sidst sejlede, opstod ideen om at sende undervandsdroner for at søge efter det og scanne bunden.
Ifølge forskere er destroyeren perfekt bevaret. Billedkilde: livescience.com
Holdet gennemførte derefter en ekstra højopløselig ekkolodsundersøgelse og udførte også en visuel inspektion af skibet ved hjælp af en drone udstyret med et kamera. Som et resultat var eksperter i stand til at undersøge skibet i detaljer og blive fortrolige med dets tilstand.
Som rapporteret af The New York Times var destroyeren perfekt bevaret. Hun kan endda være det bedst bevarede eksempel på en US Navy quad-class destroyer. Således repræsenterer USS Stewart en unik mulighed for at studere et eksempel på design af lignende skibe fra det tidlige tyvende århundrede.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser!
Til sidst bemærker vi, at dette ikke er det første sunkne skib, som Ocean Infinity har opdaget. Vi har tidligere rapporteret, at selskabet opdagede Endurance-skibet, der sank for 100 år siden, i Antarktis farvande. Dette er også det legendariske skib, der leverede kaptajn Ernest Shackleton og hans besætning til Antarktis i 1915.