Når der er stærke smerter i kroppen, hjælper råd som at tage en dyb indånding ikke meget. Og hvad kan overhovedet hjælpe, udover smertestillende medicin? Men ifølge nyere forskning fra videnskabsmænd er der faktisk en metode, der giver reel smertelindring, og det er ikke en placebo. Men for at bruge denne metode skal du gennemgå en vis træning. Hvis du ikke har gættet det endnu, taler vi om meditation. Som det viste sig, hjælper det mod kroniske smerter og mere effektivt end placebo.
Hvad er mindfulness-meditation
Meditation opstod i hinduistiske og buddhistiske traditioner og blev udelukkende brugt som en del af spirituel og religiøs praksis. Men siden den trådte ind i den vestlige kultur, har den undergået nogle ændringer og er blevet udelukkende sekulær. Dette gælder for eksempel mindfulness meditation, eller mindfulness – træning i at være til stede i nuet ved hjælp af meditative teknikker.
Essensen af denne metode er at blive opmærksom på de fornemmelser, der opstår her og nu. Det vil sige, at en person kun koncentrerer sin opmærksomhed om disse fornemmelser og prøver at løsrive sig fra verden omkring ham. Dette koncept opstod i 70'erne i USA, og er i øjeblikket meget populært. Ifølge eksperter er det i skæringspunktet mellem neuropsykologi og klassisk meditation.
Det skal siges, at mindfulness meditation oprindeligt blev udviklet som et middel til at bekæmpe stress, angst, depression og smerte. Meditation har været genstand for klinisk forskning gennem de sidste par årtier. Mange af dem har vist dens positive virkninger på mental og endda fysisk sundhed. Forskere har især fundet ud af, at meditation faktisk reducerer smerter.
Men indtil for nylig var det uklart, hvor effektivt det hjælper mod smerter, og om dets virkning ligner den af placebo.
Hvordan meditation hjælper med at slippe af med smerter
For at finde ud af, hvordan mindfulness-meditation påvirker opfattelsen af smerte, forsøgte neuroforskere fra University of California i San Diego at tyde individuelle smertesignaler i den menneskelige hjerne. De rekrutterede 115 frivillige til deres undersøgelse, som blev opdelt i to grupper. En gruppe frivillige blev undervist i mindfulness-meditation. For at gøre dette modtog eksperimentdeltagerne fire lektioner fra erfarne instruktører. Hver lektion varede ikke mere end 20 minutter, hvilket betyder, at de brugte i alt 80 minutter på at lære.
I løbet af denne tid lærte frivillige at fokusere på de skiftende rytmer i deres vejrtrækning, samt at blive opmærksomme på tanker, følelser og følelser. Den anden gruppe blev delt i to dele. Nogle mennesker blev undervist i en fiktiv meditation, der involverede dyb, stabil vejrtrækning, mens andre fik placebo – en vaselinecreme, der angiveligt reducerede smerte. Faktisk havde cremen ingen smertestillende effekt.
I løbet af undersøgelsen rørte forskerne bagsiden af højre skinneben på alle frivillige med en opvarmet sonde. Det brændte ikke huden, men gav smerter. Før og efter eksperimentet scannede forskere hjernen på frivillige ved hjælp af MR og bad dem også om uafhængigt at vurdere graden af smerte på en skala fra 0 til 10.
At studere MR-scanninger gjorde det muligt for forskere at identificere flere smertesignaturer relateret til smerteintensitet, følelsesmæssig oplevelse og psykosociale faktorer såsom smerteforventning. Eksperimentet viste, at meditation faktisk reducerer smerte. Desuden er effekten af det, som nævnt ovenfor, ikke relateret til placeboeffekten, da det er baseret på helt andre mekanismer. Forfatterne af undersøgelsen rapporterer dette i tidsskriftet Biological Psychiatry.
Hvordan meditation kan hjælpe i behandlingen af kroniske smerter
Det har længe været antaget, at placebo-effekten overlapper med hjernemekanismerne forbundet med meditation. Dette var dog en misforståelse, hvor mindfulness-meditation viste sig at være mere effektiv. Ifølge forskerne betyder det, at det kan bruges til at behandle kroniske smerter, som påvirker millioner af mennesker hver dag.
Ifølge undersøgelsens forfattere er det menneskelige sind ekstremt magtfuldt. Ved at adskille smerte fra os selv og give slip på værdidomme, kan vi direkte ændre den måde, vi opfatter smerte på. Og vigtigst af alt, for at reducere smerte, er brugen af lægemidler, der ofte negativt påvirker helbredet, ikke påkrævet. Derudover kræver meditation ingen omkostninger og kan bruges overalt.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser!
Forskere planlægger at fortsætte forskning i den nærmeste fremtid med det formål at studere de neurobiologiske effekter af mindfulness meditation, og hvordan det kan bruges i terapi. dog er ikke alle videnskabsmænd enige om, at det er gavnligt, i det mindste for mental sundhed. Vi har tidligere talt om, hvordan det også kan føre til negative konsekvenser, herunder stigende symptomer på angst og depression.