Antarktis innehåller en hel del av alla möjliga mysterier som forskare inte har kunnat hitta en förklaring till på länge. Ett av dessa mysterier uppstod 2016, vilket har fått forskare att klia sig i huvudet under de senaste 8 åren: ett stort hål, storleken på ett genomsnittligt europeiskt land, dök upp i isen i Weddellhavet. Det måste sägas att utseendet på områden med öppet vatten bland havsisen inte är ovanligt. Ett namn myntades till och med för detta fenomen – polynya. Maude Rise polynya har dock förbryllat forskare på grund av dess skala. Fram till nyligen kunde forskare inte hitta en exakt förklaring till detta fenomen och trodde att det var förknippat med klimatuppvärmningen, men som det visade sig var detta antagande felaktigt.
2016, ett gigantiskt hål lika stor som ett genomsnittligt europeiskt land dök upp i Antarktis is. Källa: southampton.ac.uk
Jättehål i Antarktis is
Flytande sjöar och hav utan is i kustzonen av Antarktis existerar endast under den varma årstiden. Under vintern fryser havsytan och havsisen täcker ett stort område tills det blir varmare väder. Men, som forskare rapporterar, uppstod den gigantiska Maud Rise-polynyan inte under uppvärmningen, utan under toppen av havsisens expansion. Det vill säga att dess förekomst inte kan förklaras av stark uppvärmning, till skillnad från andra fall av en polynya i havsisen på Antarktis.
Inledningsvis föreslog forskare att det gigantiska hålet i isen var förknippat med ovanliga förhållanden i hav och en stark storm. Det vill säga, enligt forskare var orsaken till polynyan relaterad till klimatförändringar.
Det gigantiska hålet i isen hade en yta som var jämförbar med Schweiz . Bildkälla: interfax.ru
För att samla in data tog meteorologer till och med in elefantsälar – marina däggdjur utrustade med vissa sensorer och specialutrustning. De erhållna resultaten bekräftade preliminärt forskarnas slutsatser. Men nu har forskare upptäckt att meteorologerna fortfarande hade fel.
Varför uppstod ett hål i Weddellhavet
Forskare förföljdes av frågan om varför ett jättehål uppstod i endast ett område, men inget liknande förekom i andra områden. Om orsaken helt enkelt var klimatuppvärmningen skulle detta verkligen inte vara en isolerad händelse.
För att få fram mer data använde forskarna sälar med fäst utrustning, samt autonoma flottörer. De erhållna uppgifterna visade att ett varmt vattenlager verkligen fördes upp till ytan, vilket kunde få isen att smälta. Det förklarar dock inte bildandet och den långsiktiga existensen av den gigantiska polynyan. Dvs även om det hade bildats ett hål i isen borde det snabbt ha försvunnit. För att polynyan ska bestå under lång tid måste salt stiga från botten, och detta fenomen har inget med klimatuppvärmningen att göra.
Utseendet på ett gigantiskt hål 2016 är inte förknippat med klimatet uppvärmning. Bildkälla: forbes.com
Den nya studien fann att saltet steg i turbulenta virvlar när strömmen passerade genom Maud Rise på havsbotten. Det är en undervattensås, efter vilken polynyan som ligger ovanför den är uppkallad. Som det visade sig, när havsströmmen rann runt denna ås, flyttade de resulterande turbulenta virvlarna salt från botten till toppen av berget.
Visserligen syntes hålet i isen inte direkt ovanför toppen av åsen, utan från dess norra flank. Enligt forskare beror detta på vattenflödet. Det vill säga att saltet inte steg från botten vertikalt, utan i en viss vinkel. Således var orsaken till det gigantiska hålet i isen en kombination av varma strömmar med särdragen i bottenlandskapet, vilket säkerställer uppkomsten av salt. Författarna till arbetet rapporterar detta i Science Advances.
Jättehål i isen kan påskynda klimatuppvärmningen
Även om den globala uppvärmningen inte var orsaken till Maud Rise-polynya, betyder det enligt forskare inte att de två processerna inte är relaterade till varandra. Faktum är att is fungerar som en slags isolator som blockerar värmeutbytet mellan atmosfären och havet, liksom utbytet av koldioxid. Om en polynya uppstår, speciellt en sådan gigantisk, försvinner isolatorn, vilket bidrar till klimatuppvärmningen.
Dessutom absorberar det öppna havet solenergi mycket starkare än is. Som ett resultat leder uppkomsten av öppna vattenområden till accelererad uppvärmning av havet. Detta är särskilt viktigt på våren, när solenergins intensitet ökar. Naturligtvis kan inte ens en gigantisk polynya i sig orsaka global uppvärmning, men tillsammans med andra faktorer kan det påskynda denna process avsevärt.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du det mesta intressanta nyheter från vetenskapens värld och de senaste upptäckterna!
Dessutom, enligt forskare, var Maud Rise-polynya en av anledningarna till nedgången av södra havsis, som började precis 2016 och accelererade kraftigt 2023. Enligt forskarna förändrar polynyor hur vatten rör sig och hur värme överförs till kontinenten. Dessutom kan det täta saltvattnet som förekommer i polynyan därefter spridas över hela havet. Som ett resultat kan effekterna vara i flera år efter att sådana ishål uppstår, även om de bara varar några veckor.