Antarktis rummer en hel del af alle slags mysterier, som videnskabsmænd ikke har kunnet finde en forklaring på i lang tid. Et af disse mysterier opstod i 2016, hvilket har fået forskere til at klø sig i hovedet i de sidste 8 år: et stort hul, på størrelse med et gennemsnitligt europæisk land, dukkede op i isen i Weddellhavet. Det skal siges, at udseendet af områder med åbent vand blandt havis ikke er ualmindeligt. Et navn blev endda opfundet for dette fænomen – polynya. Maude Rise-polynyaen har dog undret videnskabsmænd på grund af dens omfang. Indtil for nylig kunne forskerne ikke finde en nøjagtig forklaring på dette fænomen og troede, at det var forbundet med klimaopvarmning, men som det viste sig, var denne antagelse forkert.
I 2016, et kæmpe hul på størrelse med et gennemsnitligt europæisk land dukkede op i Antarktis is. Kilde: southampton.ac.uk
Kæmpe hul i isen på Antarktis
Flydende søer og have uden is i kystzonen i Antarktis eksisterer kun i den varme årstid. I løbet af vinteren fryser havoverfladen, og havis dækker et enormt område, indtil varmere vejr kommer. Men som forskere rapporterer, opstod den gigantiske Maud Rise polynya ikke under opvarmning, men under toppen af havisens ekspansion. Det vil sige, at dens forekomst ikke kan forklares med stærk opvarmning, i modsætning til andre tilfælde af en polynya i havisen på Antarktis.
Oprindeligt foreslog videnskabsmænd, at det gigantiske hul i isen var forbundet med usædvanlige forhold i hav og en stærk storm. Det vil sige, ifølge forskere, var årsagen til polynyen relateret til klimaændringer.
Det gigantiske hul i isen havde et område, der kunne sammenlignes med Schweiz . Billedkilde: interfax.ru
For at indsamle data bragte meteorologer endda elefantsæler – havpattedyr udstyret med visse sensorer og specialudstyr. De opnåede resultater bekræftede foreløbigt forskernes konklusioner. Men nu har videnskabsmænd opdaget, at meteorologerne stadig tog fejl.
Hvorfor dukkede et hul op i Weddellhavet
Forskere blev hjemsøgt af spørgsmålet om, hvorfor et kæmpe hul dukkede op i kun ét område, men intet lignende forekom i andre områder. Hvis årsagen blot var klimaopvarmning, ville dette bestemt ikke være en isoleret hændelse.
For at få flere data brugte forskerne sæler med påsat udstyr samt autonome flydere. De opnåede data viste, at et varmt lag vand faktisk blev bragt til overfladen, hvilket kunne få isen til at smelte. Det forklarer dog ikke dannelsen og den langsigtede eksistens af den gigantiske polynya. Det vil sige, at selvom der var dannet et hul i isen, skulle det hurtigt være forsvundet. For at polynyen skal bestå i lang tid, skal salt stige op fra bunden, og dette fænomen har intet at gøre med klimaopvarmning.
Udseendet af et kæmpe hul i 2016 er ikke forbundet med klima opvarmning. Billedkilde: forbes.com
Den nye undersøgelse viste, at saltet steg i turbulente hvirvler, da strømmen passerede gennem Maud-stigningen på havbunden. Det er en undersøisk højderyg, hvorefter polynyen, der ligger over den, er opkaldt. Som det viste sig, når havstrømmen flød rundt om denne højderyg, flyttede de resulterende turbulente hvirvler salt fra bunden til toppen af bjerget.
Ganske vist så hullet i isen ikke direkte over toppen af højderyggen, men fra dens nordlige flanke. Ifølge videnskabsmænd skyldes det strømmen af vand. Det vil sige, at saltet ikke steg fra bunden lodret, men i en bestemt vinkel. Årsagen til det gigantiske hul i isen var således en kombination af varme strømme med bundlandskabets træk, som sikrer saltstigningen. Forfatterne af værket rapporterer dette i Science Advances.
Kæmpe huller i isen kan fremskynde klimaopvarmningen
Selvom global opvarmning ikke var årsagen til Maud Rise polynya, betyder det ifølge videnskabsmænd ikke, at de to processer ikke er relateret til hinanden. Faktum er, at is fungerer som en slags isolator, der blokerer for udvekslingen af varme mellem atmosfæren og havet, samt udvekslingen af kuldioxid. Hvis der opstår en polynya, især sådan en gigantisk, forsvinder isolatoren, hvilket bidrager til klimaopvarmningen.
Derudover optager det åbne hav solenergi meget stærkere end is. Som et resultat fører udseendet af åbne områder med vand til accelereret opvarmning af havet. Dette er især kritisk om foråret, hvor intensiteten af solenergi stiger. Selvfølgelig kan selv en kæmpe polynya i sig selv ikke forårsage global opvarmning, men sammen med andre faktorer kan det fremskynde denne proces betydeligt.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser!
Desuden, ifølge videnskabsmænd, var Maud Rise polynya en af årsagerne til tilbagegangen af sydlige havis, som begyndte lige i 2016 og accelererede kraftigt i 2023. Ifølge forskerne ændrer polynyer, hvordan vand bevæger sig, og hvordan varme overføres til kontinentet. Derudover kan det tætte saltvand, der opstår i polynyen, efterfølgende spredes ud i havet. Som et resultat kan virkningerne vare i flere år efter sådanne ishuller opstår, selvom de kun varer et par uger.