En af de allerførste typer af antikke kunst var klippemaleri. For mere end 40 tusind år siden afbildede mennesker dyr – bison, hjorte, mammutter og andre arter. Det var de dyr, som vores forfædre jagede. Denne tradition blev videreført af de vilde stammer i Sydafrika i senere tid. Men en af deres tegninger, opdaget i Karoo (en region i Sydafrika), har fået videnskabsmænd til at klø sig i hovedet. Faktum er, at det skildrer et usædvanligt dyr med stødtænder. Forskere foreslog endda, at folk afbildede et ikke-eksisterende dyr fra en “fantasiverden”. Men dette er meget ukarakteristisk for gamle mennesker og senere lokale folk. En ny undersøgelse tyder på, at billedet afbilder en dicynodont, men dette er en endnu mærkeligere opdagelse, fordi dette væsen uddøde millioner af år, før mennesker dukkede op.
Det mest usædvanlige klippemaleri
Den pågældende tegning blev skabt af San-folket i begyndelsen af det 19. århundrede. Det kaldes “Horned Serpent Panel”, fordi det forestiller et langt væsen med store, buede stødtænder. Sandt nok ligner det mystiske dyr slet ikke en slange, og det ligner heller ikke noget andet kendt væsen, der lever i denne region.
Man kan antage, at klippemaleriet forestiller en hvalros, men disse dyr lever kl. det andet endelys på Nordpolen. Som nævnt ovenfor antog videnskabsmænd oprindeligt, at dette var et væsen fra åndeverdenen. Det er dog ekstremt sjældent, at afrikanske folkeslag afbilder skabninger, der ikke findes i den materielle verden.
Ifølge en ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of the Witwatersrand, skildrer klippekunsten en dicynodont. Det er en stor planteæder, der levede i denne region for omkring 200 millioner år siden. Dette tyder på, at San-folket var bekendt med dette forhistoriske væsen, selv før forskerne lærte om dets eksistens og videnskabeligt beskrev det. Men hvordan er det muligt?
Dicynodont er en gammel planteæder, der var større end en elefant. Fotokilde: pikabu.ru
Forskere antyder, at tegningen var inspireret af de fossile rester af et gammelt dyr. Der er beviser for, at San-folket identificerede forhistoriske fossiler og endda transporterede dem over lange afstande. Måske inspirerede dette en repræsentant for dette folk til at skabe et klippemaleri.
Dicynodonten er en gammel planteæder
Dicynodonter var meget store dyr – deres størrelse kunne nå 4 meter. De var større end den gennemsnitlige savannelefant i størrelse og vægt. Men der var også små arter, hvis størrelse ikke oversteg en halv meter.
Dyrene havde massive, men korte ben i forhold til kroppen med kraftige kløer. Nogle af deres arter havde vækster på deres kranier, der lignede horn. De fleste arter er også kendetegnet ved, at næsten alle tænder forsvinder, undtagen de øvre hjørnetænder. Senere arter udviklede stødtænder i stedet for hugtænder. Formentlig havde dicynodonter et liderligt næb, som skildpadder.
Sådan skildrede Sanu-folket dicynodont. Billedkilde: iflscience.com
Dyrene var planteædere, men i stedet for at tygge mad med tænderne, knuste de det i munden. Derfor havde de en liderlig (hård) belægning af tandkød, som erstattede deres tænder.
Kunne en sydafrikansk stamme have set en levende dicynodont
San-folket har flere myter om store dyr, der er forsvundet, men engang strejfede rundt i regionen. Desuden beskriver en rapport fra videnskabsmænd fra 1905 historier om San-folket, at deres forfædre stødte på enorme dyr, der var endnu større i størrelse end en flodhest eller endda en elefant. Men det er usandsynligt, at dette faktisk kunne være tilfældet.
Fordybet i folkets mytologi opdagede videnskabsmænd også, at det gamle stødtændsvæsen svarer til “regndyret” fra myterne om dette folk. Desuden skildrer panelet af “Horned Serpent” højst sandsynligt netop “regndyret”. Ifølge videnskabsmænd har den sandsynligvis deltaget i regnfremstillingsceremonier. Under denne ceremoni går sanerne ind i en tilstand af trance og går ifølge deres overbevisning til de dødes rige for at fange regnvejrsdyr og bruge dem til at forårsage regn.
Sådan så en dicynodon ud iflg. til videnskabsmænd. Fotokilde: iflscience.com
Hvorfor blev dicynodonten valgt som “regndyret”? Måske vidste San-folket, at dette dyr var uddød, hvilket betyder, at det også er i “de dødes rige”. Af en eller anden grund troede de, at dyret havde øget magten, hvilket gjorde det muligt for det at forene to verdener og endda påvirke vejret.
Det er overraskende, at tegningen blev skabt i 30'erne af det 19. århundrede, men videnskabeligt dette dyr blev først beskrevet i 40'erne, det vil sige årtier senere. Således kastede kulturen i Afrika sig ind i fossilernes verden, selv før vestlige videnskabsmænd gjorde det.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser!
Det skal siges, at andre oldtidsfolk også fandt fossiler af uddøde dyr. Det gælder for eksempel indianere før koloniseringen af Amerika. De fortolkede deres resultater på forskellige måder. Der er beviser for, at folk forstod, at resterne tilhørte uddøde dyr. Med hensyn til San-folket fandt de også andre fossiler, for eksempel holdt de i Bolahla-klippeskjulet en falanks af en dinosaur. Dette kan have været første gang, mennesker har opdaget dinosaurknogler.