Miljön på vår planet förändras ständigt, vilket tvingar miljontals arter att anpassa sig till nya, ofta svåra förhållanden. Till exempel för ungefär 5,5 miljoner år sedan, i slutet av «gyllene eran» för däggdjur (miocen epok) torkade Medelhavet nästan helt ut. Denna geologiska händelse, kallad Messinian Salinity Crisis, varade i minst 640 tusen år och lämnade en djup prägel på regionens historia. Boven, som det visade sig, var plattektoniken: Medelhavsbassängen, inklämd mellan två kontinenter som idag fortsätter att röra sig närmare varandra med cirka två centimeter varje år, skars av från Atlanten. På grund av det torra klimatet i regionen förångades dess vatten snabbt och lämnade efter sig enorma mängder salt.
För 5,5 miljoner år sedan fanns inte Medelhavet. Bild: substackcdn.com
The Messinian Salinity Crisisvar en geologisk händelse som involverade flera cykler av partiell eller fullständig torkning av Medelhavet för omkring 5,5 miljoner år sedan.
Innehåll
- 1 Hur förvandlades havet till en saltsjö?
- 2 Utrotning av marina arter
- 3 Lärdomar från massutrotning
- 4 Konsekvenser av krisen
- 5 Varför är Medelhavets historia intresserad av vetenskapsmän?
Hur förvandlades havet till en saltsjö?
Vad händer med vilda djur om du torkar upp Medelhavet och förvandlar det till en gigantisk saltsjö? Svaret på denna fråga har förbryllat forskare sedan 1970-talet, när maringeologer och geofysiker upptäckte ett saltlager på en till tre kilometer tjockt över stora delar av det djupa Medelhavet.
Detta fynd var slående bevis på en kort period, med geologiska mått mätt, när Medelhavet var isolerat från världshaven. Regionens torra klimat innebar att havsvatten snabbt avdunstade och lämnade efter sig enorma mängder salt.
Forskare har upptäckt nästan en miljon kubikkilometer salt i stora delar av det djupa Medelhavet. Bild: squarespace-cdn.com
Den främsta orsaken till den Messiniska salthaltskrisen, som vi vet idag, var konvergensen av de afrikanska och eurasiska litosfäriska plattorna. Deras rörelse ledde till en upplyftning av jordskorpan i området kring Gibraltarsundet, vilket gradvis minskade dess djup och bredd tills den var helt stängd. Utan ett inflöde av havsvatten blev Medelhavsbassängen isolerad.
Detta är intressant: Varför är Döda havet så salt
Den Messiniska salthaltskrisen var alltså den största utrotningshändelsen på jorden sedan Chicxulubs fall, som förstörde dinosaurierna, och avslutade den mesozoiska eran för 65 miljoner år sedan.
Utrotning av marina arter
För att förstå hur motståndskraftigt det marina livet är mot extrema händelser som salthaltskrisen i Messina, analyserade forskare från Wiens universitet, i samarbete med det spanska nationella forskningsrådet och 28 forskare från 25 europeiska institutioner, data från fossiler från Medelhavet som går tillbaka till perioden. 12 till 3,6 miljoner år sedan.
Fynden, som publicerades i tidskriften Science, visade att det lokala marina livet nästan hade dött ut, och efterföljande återkolonisering av atlantiska arter hade resulterat i uppkomsten av en medelhavsfauna som var mer lik den som finns där idag.
Krisen i Messina hade en enorm inverkan på Medelhavets invånare och struktur. Bild: springnature.com
Med hjälp av en statistisk analys av information från mer än 750 vetenskapliga artiklar, dokumenterade studieförfattarna närvaron av totalt 4 897 marina arter som lever i Medelhavet, varav 779 var endemiska (dvs. levde endast i Medelhavet). Men bara 86 arter överlevde krisen, inklusive vissa arter av sardiner och marina däggdjur relaterade till moderna sjökor och sjökor.
Alla tropiska koraller som fanns i överflöd i Medelhavet försvann före denna katastrofala miljöförändring, konstaterade författarna till det vetenskapliga arbetet.
Eftersom fossildata är begränsade och fragmentariska kan forskare inte vara helt säkra på att vissa arter uteslutande levde i Medelhavet och inte skulle överleva bortom det. Dessutom är frågan om hur vissa arter kunde överleva i en så kraftig miljökris fortfarande öppen.
Vill du alltid vara medveten om de senaste nyheterna från vetenskapens och högteknologins värld? Prenumerera på vår kanal på Telegram – så att du definitivt inte missar något intressant!
Forskargruppen kunde dock konstatera att förändringar i populationer var resultatet av ersättning av atlantiska arter efter återsvämningen av Medelhavet, snarare än snabb anpassning till en ny hypersalin miljö. Med andra ord, livet hade inte tillräckligt med tid att anpassa sig och atlantiska arter ersatte de utdöda.
Ett stort antal arter försvann från jordens yta som ett resultat av salthaltskrisen i Messina. Bild: i.turkiyetoday.com
Men flera arter, till exempel vithajen och delfinen, dök upp i Medelhavet först efter krisen i Messina. Ännu mer intressant är det faktum att den nuvarande rikedomen av faunan i Medelhavet uppträdde först efter översvämning – tidigare skiljdes Joniska och Levantinska havet av ett stort antal olika arter.
Gör det inte. miss: I vilka hav och på vilka semesterorter i världen finns det hajar som dödar turister
Lärdomar från massutrotning
Resultaten av det nya vetenskapliga arbetet visade också att det tog mer än 1,7 miljoner år för arter att återhämta sig. Denna långsamma återhämtning av rikedomen i Medelhavets ekosystem ger den första detaljerade kvantitativa insikten om hur vilda djur reagerar på utrotningar i denna skala.
Forskarna noterar att den nuvarande biologiska mångfalden i Medelhavet är extremt hög på grund av närvaron av många endemiska arter. Detsamma gällde för sex miljoner år sedan, men de allra flesta endemiska arterna försvann när havet isolerades från Atlanten.
Medelhavet och dess invånare kan berätta mycket om de geologiska processerna på vår planet. Bild: timesofisrael.com
Det bör också noteras att geologiska processer på jorden berättar för forskare mycket mer information om dess förflutna än några laboratorieexperiment.
Mer om ämnet: Den sjätte utrotningen har redan börjat – det är mer fruktansvärt än forskarna förväntade sig
Idag, som vi vet, riskerar ett stort antal djur- och växtarter att dö ut på grund av klimatförändringar och miljöföroreningar. Data från en ny studie visade i sin tur att marin flora och fauna återhämtar sig från kriser långsamt och under lång tid.
Konsekvenser av krisen
Konsekvenserna av salthaltskrisen i Messina påverkade tydligen vegetation och landlevande djur. Vissa arter tvingades anpassa sig till nya förhållanden, vilket stimulerade evolutionära processer, och exponeringen av havsbotten skapade till exempel nya ekosystem anpassade till höga temperaturer och salthalt.
Intressant nog, när krisen tog slut, ledde tektoniska processer och stigande havsnivåer till att Gibraltarsundet öppnades igen, vilket orsakade ett kraftigt inflöde av vatten från Atlanten. Enligt vissa modeller kunde alltså vatten fylla den uttorkade Medelhavsbassängen på bara några månader eller år, och flödeshastigheten genom Gibraltarsundet nådde 100 meter per sekund, vilket skapade ett av dekraftigaste vattenfallen i jordens historia.< /p>
Medelhavets historia är fantastisk. Bild: earth.com
Du kanske är intresserad: Forskare har upptäckt den sjätte massutrotningen i jordens gamla förflutna
Att studera den Messiniska salthaltskrisen är därför viktig för att förstå globala geologiska och klimatiska processer på jorden och fungerar som ett naturligt experiment för att studera ekosystemens reaktioner på extrema miljöförändringar.
Varför är Medelhavets historia intressant. till forskare?
Händelser för 5,5 miljoner år sedan påminner oss om hur snabbt och dramatiskt de naturliga förhållandena på planeten kan förändras. Även om orsakerna till salthaltskrisen i Messina är relaterade till naturliga tektoniska processer, visar den på ekosystemens sårbarhet för plötsliga förändringar. I samband med moderna miljöproblem, såsom klimatförändringar, blir studiet av denna period särskilt relevant.
Den Messiniska salthaltskrisen är en av de mest spännande och betydelsefulla händelserna i jordens geologiska historia. Bild: i.turkiyetoday.com
Det som hände med Medelhavet för 5,5 miljoner år sedan fortsätter att väcka intresset hos forskare och allmänheten och påminner om naturens förmåga attoberoende omvandla planeten stark >. Att studera denna period berikar inte bara vår kunskap om jordens förflutna, utan ger också värdefulla lärdomar för nuet och framtiden.