En av de allra första typerna av antika konster var hällmålning. För mer än 40 tusen år sedan avbildade människor djur – bison, rådjur, mammutar och andra arter. Det var dessa djur som våra förfäder jagade. Denna tradition fortsattes av de vilda stammarna i Sydafrika under senare tider. Men en av deras teckningar, upptäckt i Karoo (en region i Sydafrika), har fått forskare att klia sig i huvudet. Faktum är att det skildrar ett ovanligt djur med betar. Forskare föreslog till och med att människor avbildade ett icke-existerande djur från en “fantasivärld”. Men detta är mycket okännetecknande för forntida människor och senare lokala folk. En ny studie tyder på att bilden föreställer en dicynodont, men detta är en ännu märkligare upptäckt, eftersom denna varelse dog ut miljoner år innan människor dök upp.
Den mest ovanliga hällmålningen
Teckningen i fråga skapades av San-folket i början av 1800-talet. Den kallas “Horned Serpent Panel” eftersom den föreställer en lång varelse med stora, böjda betar. Visserligen liknar det mystiska djuret inte alls en orm, och det liknar inte heller någon annan känd varelse som lever i denna region.
Man kan anta att hällmålningen föreställer en valross, men dessa djur lever kl. det andra ändljuset på Nordpolen. Som nämnts ovan antog forskare från början att detta var en varelse från andevärlden. Det är dock extremt sällsynt att afrikanska folk skildrar varelser som inte finns i den materiella världen.
Enligt en ny studie av forskare vid University of the Witwatersrand föreställer klippkonsten en dicynodont. Det är en stor växtätare som levde i denna region för cirka 200 miljoner år sedan. Detta tyder på att San-folket var bekanta med denna förhistoriska varelse, redan innan forskare lärde sig om dess existens och vetenskapligt beskrev den. Men hur är detta möjligt?
Dicynodont är en gammal växtätare som var större än en elefant. Bildkälla: pikabu.ru
Forskare menar att teckningen var inspirerad av fossila rester av ett forntida djur. Det finns bevis för att San-folket identifierade förhistoriska fossil och till och med transporterade dem över långa avstånd. Kanske inspirerade detta en representant för detta folk att skapa en hällmålning.
Dicynodonten är en gammal växtätare
Dicynodonter var mycket stora djur – deras storlek kunde nå 4 meter. De var större än den genomsnittliga savannelefanten i storlek och vikt. Men det fanns också små arter, vars storlek inte översteg en halv meter.
Djuren hade massiva, men korta ben i förhållande till kroppen med kraftfulla klor. Vissa av deras arter hade utväxter på sina skallar som liknade horn. De flesta arter kännetecknas också av att nästan alla tänder försvinner, förutom de övre hörntänderna. Senare arter utvecklade betar istället för huggtänder. Förmodligen hade dicynodonter en kåt näbb, som sköldpaddor.
Så här skildrade Sanu-folket dicynodont. Bildkälla: iflscience.com
Djuren var växtätare, men istället för att tugga mat med tänderna krossade de den i munnen. Därför hade de en kåt (hård) täckning av tandkött, som ersatte deras tänder.
Kunde en sydafrikansk stam ha sett en levande dicynodont
San-folket har flera myter om stora djur som har försvunnit men en gång strövade runt i regionen. Dessutom beskriver en rapport från 1905 av forskare berättelser om San-folket att deras förfäder stötte på enorma djur som var ännu större än en flodhäst eller till och med en elefant. Men det är osannolikt att detta faktiskt skulle kunna vara fallet.
Indsänkt i folkets mytologi upptäckte forskare också att den forntida tuska varelsen motsvarar “regndjuret” från detta folks myter. Dessutom avbildar panelen av “Horned Serpent” troligen just “regndjuret”. Enligt forskare deltog den troligen i regntillverkningsceremonier. Under denna ceremoni går San in i ett tillstånd av trans och, enligt deras övertygelse, åker de till de dödas rike för att fånga regndjur och använda dem för att orsaka regn.
Så här såg en dicynodon ut enligt till forskare. Bildkälla: iflscience.com
Varför valdes dicynodonten till “regndjuret”? San-folket kanske visste att detta djur var utrotat, vilket betyder att det också är i “de dödas rike”. Av någon anledning trodde de att djuret hade ökad makt, vilket gjorde att det kunde förena två världar och till och med påverka vädret.
Det är förvånande att teckningen skapades på 30-talet av 1800-talet, men vetenskapligt detta djur beskrevs först på 40-talet, det vill säga decennier senare. Således störtade kulturen i Afrika in i fossilvärlden redan innan västerländska forskare gjorde det.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du de mest intressanta nyheterna från vetenskapens värld och de senaste upptäckter!
Det måste sägas att även andra forntida folk hittade fossiler av utdöda djur. Det gäller till exempel indianer före koloniseringen av Amerika. De tolkade sina fynd på olika sätt. Det finns bevis för att människor förstod att kvarlevorna tillhörde utdöda djur. När det gäller san-folket hittade de också andra fossil, till exempel i Bolahla-bergskyddet höll de en falang av en dinosaurie. Detta kan ha varit första gången människor har upptäckt dinosaurieben.