Akutte luftvejsvirusinfektioner, som vi blot kalder forkølelse, har ved første øjekast de samme symptomer. Men måske har du bemærket, at forskellige mennesker lider af den samme sygdom på forskellige måder, selv inden for samme familie – en person kan lide sygdommen “på fødderne” med milde symptomer, mens en anden ligger i sengen med høj feber. Forskellige faktorer påvirker, hvordan en person oplever en sygdom. Ifølge mange undersøgelser er en af disse faktorer køn. Ifølge videnskabsmænd lider mænd værst af sygdommen. Desuden kan dette gælde ikke kun for forkølelse, men også for andre sygdomme. Indtil for nylig var den nøjagtige årsag til dette dog ikke kendt.
Forskere har opdaget, hvorfor mænd og kvinder bliver syge forskelligt. Fotokilde: grodno.1prof.by
Mænd og kvinder har forskellige immunsystemer
Mandlige og kvindelige kroppe adskiller sig ikke kun i muskelmasse, men har også en række andre forskelle. Det drejer sig for eksempel om vandindhold, fordeling af fedtvæv og endda reaktionen på de samme stoffer. For eksempel holder nogle lægemidler meget længere i kvinders kroppe end i mænds. Det betyder, at kvinder kræver en reduceret dosis.
Det har også længe været kendt, at mænd og kvinder er forskellige i immunitet. Kvinder har et stærkere immunforsvar. Af denne grund tolererer kvinder normalt lettere sygdom. For eksempel bemærkede forskere under COVID-19-pandemien, at kvinder lettere tolererer den akutte fase af coronavirus, men er mere tilbøjelige til at opleve langsigtede konsekvenser. Mænd er mere tilbøjelige til at dø af lungebetændelse. Det samme gælder for influenza.
Mænd er mere modtagelige for forkølelse, influenza og andre sygdomme. Fotokilde: toistudent.timesofindia.indiatimes.com
Derudover giver den mandlige krop et mere udtalt immunrespons. Derfor oplever mænd mere smerte end kvinder. Men du bør ikke antage, at mænd er uheldige med deres immunsystem, da stærk immunitet ikke kun har fordele, men også skade. Nogle gange vender immunsystemet sig mod kvinder og forårsager autoimmune sygdomme som lupus, leddegigt, multipel sklerose osv. Mænd lider meget sjældnere af disse sygdomme.
Således bliver kvinder og mænd virkelig syge forskelligt, og det har man vidst længe. Men først for nylig var det muligt at finde ud af årsagen, for der er mange faktorer, der kan påvirke immunsystemets funktion – lige fra en banal mangel på søvn til genetik.
Hvorfor har mænd og kvinder forskellig immunitet
En af forskellene mellem mandlige og kvindelige kroppe er kønshormoner. De er kendt for at påvirke immunsystemets funktion, men gener spiller også en stor rolle. Det har dog vist sig vanskeligt at isolere den direkte indflydelse af vores genetik, hormoner og adfærd på vores immunsystem. Derfor var det indtil sidste øjeblik ikke kendt nøjagtigt, hvad forskellen i kvindelig og mandlig immunitet afhænger af.
Immunsystemets funktion afhænger af mange faktorer, men den vigtigste rolle spilles af hormoner og gener . Kilde: medpublishing.ru
Nu har forskere fra Karolinska Institutet i Sverige og Imperial College London kunnet finde ud af det. Forfatterne rekrutterede 23 mænd i hormonbehandling til at deltage i deres undersøgelse. Som et resultat var de i stand til at isolere elementer af immunsystemet, der udelukkende reguleres af kønshormoner. De fandt også elementer af immunitet, der er iboende i genetik.
Som forfatterne rapporterer i tidsskriftet Nature, ændrer øgede niveauer af testosteron (et mandligt hormon) og nedsatte niveauer af østrogen balancen mellem to vigtige immunsignalsystemer. Disse systemer har direkte indflydelse på, hvordan immunsystemet reagerer på infektioner og sygdomme. Disse omfatter antiviral interferon type 1 (IFN-1) og pro-inflammatoriske signaler såsom tumornekrosefaktor alfa (TNF-α).
Kort sagt er hormonindholdet i kroppen afgørende for immunitet, ikke genetik. De bestemmer forskelle i risikoen for infektioner, autoimmune sygdomme og endda kræft mellem mænd og kvinder (teoretisk kan immunitet effektivt bekæmpe kræft). Ifølge undersøgelsens forfattere selv vil den opnåede viden ikke kun påvirke forståelsen af, hvordan de samme sygdomme påvirker mænd og kvinder, men vil også give mulighed for udvikling af nye, mere effektive behandlinger mod autoimmune sygdomme og kræft.
Ved at vide, hvordan immunsystemet fungerer, vil forskerne være i stand til at udvikle nye metoder til behandling af mange sygdomme. Billedkilde: aksi-shifo.tj
Måske kan regulerende hormoner hjælpe i en nødsituation til at undgå visse konsekvenser af farlige sygdomme, for eksempel med lupus erythematosus, når immunsystemet begynder at angribe og ødelægge sin egen krop. Måske vil øge niveauet af testosteron i kroppen stoppe denne proces. Derfor vil deres videre arbejde, som forskerne selv siger, være rettet mod at udvikle nye terapimetoder.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra verden af videnskab og de seneste opdagelser!
Nu er det eneste spørgsmål, der forbliver ubesvaret, hvorfor mænd fra et evolutionært synspunkt har dårligere immunitet end kvinder? Ifølge nogle videnskabsmænd er mænds risikoappetit skyld. I tusinder af år er mænd døde i jagt, krige, kampe eller simpelthen på grund af risikabel adfærd. Måske “besluttede” evolutionen, at det ikke nyttede noget i kraftigt at beskytte mænd mod sygdomme, da der alligevel ikke er stor chance for at leve til alderdommen med en sådan adfærd.