Akuta luftvägsvirusinfektioner, som vi helt enkelt kallar förkylningar, har vid första anblick samma symtom. Men, kanske har du märkt att olika människor lider av samma sjukdom på olika sätt, även inom samma familj – en person kan drabbas av sjukdomen “på fötterna” med milda symtom, medan en annan ligger i sängen med hög feber. Olika faktorer påverkar hur en person upplever en sjukdom. Enligt många studier är en av dessa faktorer kön. Enligt forskare lider män värst av sjukdomen. Dessutom kan detta gälla inte bara för förkylningar, utan också för andra sjukdomar. Men tills nyligen var den exakta orsaken till detta inte känd.
Forskare har upptäckt varför män och kvinnor blir sjuka på olika sätt. Bildkälla: grodno.1prof.by
Män och kvinnor har olika immunsystem
Manliga och kvinnliga kroppar skiljer sig inte bara i muskelmassa, utan har också ett antal andra skillnader. Det handlar till exempel om vattenhalt, fördelningen av fettvävnad och även reaktionen på samma ämnen. Till exempel håller vissa mediciner mycket längre i kvinnors kroppar än hos män. Detta innebär att kvinnor behöver en reducerad dos.
Det har också länge varit känt att män och kvinnor skiljer sig åt i immunitet. Kvinnor har ett starkare immunförsvar. Av denna anledning tolererar kvinnor vanligtvis sjukdom lättare. Till exempel, under covid-19-pandemin, märkte forskare att kvinnor lättare tolererar den akuta fasen av coronaviruset, men är mer benägna att uppleva långsiktiga konsekvenser. Män är mer benägna att dö av lunginflammation. Detsamma gäller för influensan.
Män är mer mottagliga för förkylningar, influensa och andra sjukdomar. Bildkälla: toistudent.timesofindia.indiatimes.com
Dessutom ger den manliga kroppen ett mer uttalat immunsvar. Därför upplever män mer smärta än kvinnor. Men du bör inte anta att män har otur med sitt immunförsvar, eftersom stark immunitet inte bara har fördelar utan också skada. Ibland vänder sig immunförsvaret mot kvinnor och orsakar autoimmuna sjukdomar som lupus, reumatoid artrit, multipel skleros etc. Män lider av dessa sjukdomar mycket mer sällan.
Därmed blir kvinnor och män verkligen sjuka olika, och det har varit känt sedan länge. Men först nyligen var det möjligt att ta reda på orsaken, eftersom det finns många faktorer som kan påverka immunsystemets funktion – från banal sömnbrist till genetik.
Varför har män och kvinnor annan immunitet
En av skillnaderna mellan manliga och kvinnliga kroppar är könshormoner. De är kända för att påverka immunsystemets funktion, men gener spelar också en stor roll. Det har dock visat sig svårt att isolera den direkta påverkan av vår genetik, hormoner och beteende på vårt immunsystem. Fram till sista stund var det därför inte känt exakt vad skillnaden i kvinnlig och manlig immunitet beror på.
Immunsystemets funktion beror på många faktorer, men den viktigaste rollen spelas av hormoner och gener . Källa: medpublishing.ru
Nu har forskare från Karolinska Institutet i Sverige och Imperial College London kunnat ta reda på det. Författarna rekryterade 23 män som genomgick hormonbehandling för att delta i deras studie. Som ett resultat kunde de isolera delar av immunsystemet som regleras uteslutande av könshormoner. De hittade också element av immunitet som är inneboende i genetik.
Som författarna rapporterar i tidskriften Nature förändrar ökade nivåer av testosteron (ett manligt hormon) och minskade nivåer av östrogen balansen mellan två viktiga immunsignalsystem. Dessa system påverkar direkt hur immunsystemet reagerar på infektioner och sjukdomar. Dessa inkluderar antiviralt interferon typ 1 (IFN-1) och pro-inflammatoriska signaler som tumörnekrosfaktor alfa (TNF-α).
Enkelt uttryckt är hormoninnehållet i kroppen avgörande för immunitet, inte genetik. De bestämmer skillnader i risken för infektioner, autoimmuna sjukdomar och till och med cancer mellan män och kvinnor (teoretiskt sett kan immunitet effektivt bekämpa cancer). Enligt studieförfattarna själva kommer den kunskap som erhållits inte bara att påverka förståelsen av hur samma sjukdomar påverkar män och kvinnor, utan kommer också att möjliggöra utvecklingen av nya, mer effektiva behandlingar för autoimmuna sjukdomar och cancer.
För att veta hur immunförsvaret fungerar kommer forskarna att kunna utveckla nya metoder för att behandla många sjukdomar. Bildkälla: aksi-shifo.tj
Kanske kan reglerande hormoner hjälpa i en nödsituation att undvika vissa konsekvenser av farliga sjukdomar, till exempel med lupus erythematosus, när immunförsvaret börjar attackera och förstöra sin egen kropp. Kanske att öka nivån av testosteron i kroppen kommer att stoppa denna process. Därför, som forskarna själva säger, kommer deras fortsatta arbete att vara inriktat på att utveckla nya terapimetoder.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du de mest intressanta nyheterna från världen av vetenskap och de senaste upptäckterna!
Nu är den enda frågan som förblir obesvarad varför, ur en evolutionär synvinkel, män har sämre immunitet än kvinnor? Enligt vissa forskare är mäns riskaptit skyldig. I tusentals år har män dött i jakt, krig, slagsmål eller helt enkelt på grund av riskbeteende. Kanske har evolutionen “bestämt” att det inte var någon mening med att starkt skydda män från sjukdomar, eftersom det ändå inte finns så stor chans att leva till hög ålder med sådant beteende.