Miljøet på vores planet ændrer sig konstant, hvilket tvinger millioner af arter til at tilpasse sig nye, ofte barske forhold. For eksempel for cirka 5,5 millioner år siden, helt i slutningen af den «gyldne æra» for pattedyr (miocæn epoke) udtørrede Middelhavet næsten fuldstændigt. Denne geologiske begivenhed, kaldet Messinian Salinity Crisis, varede mindst 640 tusind år og efterlod et dybt præg på regionens historie. Synderen, som det viste sig, var pladetektonikken: Middelhavsbassinet, klemt inde mellem to kontinenter, der i dag fortsætter med at bevæge sig tættere sammen med omkring to centimeter hvert år, blev afskåret fra Atlanterhavet. På grund af det tørre klima i regionen fordampede dets vand hurtigt, hvilket efterlod enorme mængder salt.
For 5,5 millioner år siden eksisterede Middelhavet ikke. Billede: substackcdn.com
The Messinian Salinity Crisisvar en geologisk begivenhed, der involverede adskillige cyklusser med delvis eller fuldstændig tørring af Middelhavet for omkring 5,5 millioner år siden.
Indhold
- 1 Hvordan blev havet til en saltsø?
- 2 Udryddelse af marine arter
- 3 lektioner fra masseudryddelse
- 4 Konsekvenser af krisen
- 5 Hvorfor er Middelhavets historie interesseret i videnskabsmænd?
Hvordan blev havet til en saltsø?
Hvad vil der ske med dyrelivet, hvis du udtørrer Middelhavet og forvandler det til en kæmpe saltsø? Svaret på dette spørgsmål har undret videnskabsmænd siden 1970'erne, hvor marinegeologer og geofysikere opdagede et saltlag på en til tre kilometer tykt på tværs af store dele af det dybtgående Middelhav.
Dette fund var slående bevis på en kort periode, efter geologiske standarder, hvor Middelhavet var isoleret fra verdenshavene. Regionens tørre klima betød, at havvand hurtigt fordampede og efterlod enorme mængder salt.
Forskere har opdaget næsten en million kubikkilometer salt i store dele af det dybtliggende Middelhav. Billede: squarespace-cdn.com
Hovedårsagen til den messinske saltholdighedskrise, som vi kender i dag, var konvergensen af de afrikanske og eurasiske litosfæriske plader. Deres bevægelse førte til en hævning af jordskorpen i området ved Gibraltarstrædet, hvilket gradvist reducerede dens dybde og bredde, indtil den var helt lukket. Uden tilstrømning af havvand blev Middelhavsbassinet isoleret.
Dette er interessant: Hvorfor er Det Døde Hav så salt
Den Messinske saltholdskrise var således den største udryddelsesbegivenhed på Jorden siden faldet af Chicxulub, som ødelagde dinosaurerne og afsluttede den mesozoiske æra for 65 millioner år siden.
Udryddelse af marine arter
For at forstå, hvor modstandsdygtigt havlivet er over for ekstreme begivenheder som Messina-salinitetskrisen, analyserede forskere fra Wiens universitet i samarbejde med det spanske nationale forskningsråd og 28 forskere fra 25 europæiske institutioner data fra middelhavsfossiler, der går tilbage til perioden. 12 til 3,6 millioner år siden.
Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Science, viste, at det lokale havliv var næsten uddødt, og efterfølgende rekolonisering af atlantiske arter havde resulteret i fremkomsten af en middelhavsfauna, der ligner den, der findes der i dag.
Krisen i Messina havde en enorm indflydelse på Middelhavets indbyggere og struktur. Billede: springnature.com
Ved hjælp af en statistisk analyse af information fra mere end 750 videnskabelige artikler dokumenterede undersøgelsens forfattere tilstedeværelsen af i alt 4.897 marine arter, der lever i Middelhavet, hvoraf 779 var endemiske (dvs. lever kun i Middelhavet). Imidlertid overlevede kun 86 arter krisen, inklusive nogle arter af sardiner og havpattedyr relateret til moderne søkøer og søkøer.
Alle de tropiske koraller, der var rigelige i Middelhavet var forsvundet før denne katastrofale miljøændring, bemærkede forfatterne til det videnskabelige arbejde.
Fordi fossildata er begrænsede og fragmentariske, kan forskerne ikke være helt sikre på, at nogle arter udelukkende levede i Middelhavet og ikke ville overleve ud over det. Spørgsmålet om, hvordan nogle arter var i stand til at overleve i en så kraftig miljøkrise, er desuden stadig åbent.
Vil du altid være opmærksom på de seneste nyheder fra videnskabens og højteknologiens verden? Abonner på vores kanal på Telegram – så du helt sikkert ikke går glip af noget interessant!
Forskerholdet var imidlertid i stand til at fastslå, at ændringer i populationer var resultatet af erstatning med atlantiske arter efter genoversvømmelsen af Middelhavet, snarere end hurtig tilpasning til et nyt hypersalt miljø. Med andre ord, livet havde ikke tid nok til at tilpasse sig, og atlantiske arter erstattede de uddøde.
Et stort antal arter forsvandt fra jordens overflade som følge af saltholdskrisen i Messina. Billede: i.turkiyetoday.com
Men flere arter, for eksempel den store hvide haj og delfinen, dukkede først op i Middelhavet efter krisen i Messina. Endnu mere interessant er det faktum, at den nuværende rigdom af faunaen i Middelhavet først dukkede op efter genoversvømmelser – tidligere var det ioniske og levantinske hav kendetegnet ved et stort antal forskellige arter.
Lad være med at miss: I hvilke have og i hvilke feriesteder i verden er der hajer, der dræber turister
Erfaringer fra masseudryddelse
Resultaterne af det nye videnskabelige arbejde viste også, at det tog det mere end 1,7 millioner år for arter at komme sig. Denne langsomme genopretning af rigdommen af Middelhavets økosystemer giver den første detaljerede kvantitative indsigt i, hvordan dyrelivet reagerer på udryddelse i denne skala.
Forskerne bemærker, at den nuværende biodiversitet i Middelhavet er ekstremt høj på grund af tilstedeværelsen af talrige endemiske arter. Det samme var tilfældet for seks millioner år siden, men langt de fleste endemiske arter forsvandt, da havet blev isoleret fra Atlanterhavet.
Middelhavet og dets indbyggere kan fortælle meget om de geologiske processer på vores planet. Billede: timesofisrael.com
Det skal også bemærkes, at geologiske processer på Jorden fortæller videnskabsmænd meget mere information om dens fortid end nogen laboratorieeksperimenter.
Mere om emnet: Den sjette udryddelse er allerede begyndt – det er mere forfærdeligt end forskerne forventede
I dag er som bekendt et stort antal dyre- og plantearter i fare for at uddø på grund af klimaændringer og miljøforurening. Data fra en ny undersøgelse viste til gengæld, at marin flora og fauna kommer sig langsomt og i lang tid efter kriser.
Konsekvenser af krisen
Konsekvenserne af den messinske saltholdskrise påvirkede tilsyneladende vegetation og landdyr. Nogle arter blev tvunget til at tilpasse sig nye forhold, hvilket stimulerede evolutionære processer, og eksponeringen af havbunden skabte for eksempel nye økosystemer tilpasset høje temperaturer og saltholdighed.
Interessant nok, da krisen sluttede, førte tektoniske processer og stigende havniveauer til genåbningen af Gibraltarstrædet, hvilket forårsagede en kraftig tilstrømning af vand fra Atlanterhavet. Ifølge nogle modeller kunne vand således fylde det udtørrede Middelhavsbassin på få måneder eller år, og strømningshastigheden gennem Gibraltarstrædet nåede 100 meter i sekundet, hvilket skabte et af demest kraftfulde vandfald i jordens historie.< /p>
Middelhavets historie er fantastisk. Billede: earth.com
Du kan være interesseret: Forskere har opdaget den sjette masseudryddelse i jordens gamle fortid
At studere den messinske saltholdskrise er således vigtig for at forstå globale geologiske og klimatiske processer på Jorden og tjener som et naturligt eksperiment til at studere økosystemernes reaktioner på ekstreme miljøændringer.
Hvorfor er Middelhavets historie interessant. til videnskabsmænd?
Begivenheder for 5,5 millioner år siden minder os om, hvor hurtigt og dramatisk de naturlige forhold på planeten kan ændre sig. Selvom årsagerne til saltholdskrisen i Messina er relateret til naturlige tektoniske processer, viser den økosystemernes sårbarhed over for pludselige ændringer. I sammenhæng med moderne miljøproblemer, såsom klimaændringer, bliver studiet af denne periode særlig relevant.
Den messinske saltholdighedskrise er en af de mest spændende og betydningsfulde begivenheder i Jordens geologiske historie. Billede: i.turkiyetoday.com
Hvad der skete med Middelhavet for 5,5 millioner år siden, vækker fortsat interesse hos videnskabsmænd og offentligheden og minder om naturens evne til atuafhængigt transformere planeten stærk >. At studere denne periode beriger ikke kun vores viden om Jordens fortid, men giver også værdifulde lektioner for nutiden og fremtiden.