I de fleste science fiction-film og tv-serier bliver rumvæsener portrætteret som relativt lig mennesker. Som regel er disse tobenede opretstående væsner, der har brug for vand, mad og søvn. Men hvad er sandsynligheden for, at repræsentanter for udenjordiske civilisationer vil have så meget til fælles med os? Siden vi til dato ikke har fundet tegn på liv ud over Jorden, virker sådanne tanker måske ikke alvorlige, men det er usandsynligt, at forskere er enige i dette. Det skyldes, at der i de senere år er blevet opdaget mange exoplaneter – fjerne verdener, der kredser om andre stjerner. Resultaterne af talrige undersøgelser har vist, at nogle af dem er egnede til livet. Sandt nok, på mange exoplaneter, hvor liv kunne opstå, er der ingen ændring af dag og nat. Men hvordan ville de skabninger, der bor i sådanne verdener, se ud og leve i dette tilfælde?
Forhold på andre planeter er usandsynligt identiske med dem på Jorden. Dette gælder især for skift af dag og nat. Billede: newscientist.com
Fjerne verdener
Vi lever i fantastiske tider, fordi vi kender svaret på et spørgsmål, der har bekymret menneskeheden i århundreder: Der er mange planeter uden for Jorden, der kredser om andre stjerner. Alene i Mælkevejen vurderer forskere, at antallet af stjerner varierer fra 100 til 400 milliarder, hvilket betyder, at der er milliarder af potentielt beboelige planeter i vores galakse. Tænk bare på disse tal.
De første exoplaneter blev opdaget i 1990'erne, og til dato har astronomer præcist bekræftet eksistensen af 5.000 fjerne verdener. Der blev også fundet tusindvis af andre rumobjekter – exoplanetkandidater. Alle kræver yderligere observationer for endelig at bekræfte deres status. Hvad kan vi sige om andre galakser, fordi mange af dem er væsentligt større end Mælkevejen i størrelse.
Den beboelige region, eller Guldlokzonen, er afstanden mellem en planet fra dens værtsstjerne, der giver betingelser, der er egnede til dannelse af liv. Billede: techinsider.ru
Men lad os vende tilbage til stjernerne, som vi kan observere. Halvfjerds procent af dem er små, seje røde dværge ellerM-dværge. En detaljeret undersøgelse af exoplaneter offentliggjort i 2013 viste, at 41 % af stjerner af denne type har planeter, der kredser om Guldlok-zonen. – den optimale afstand, hvor temperaturen på planeten er tilstrækkelig til at opretholde flydende vand.
Læs også: Der kan være millioner af beboelige planeter i Mælkevejen – forskere har fortalt, hvor man skal lede efter dem
p>
Selvfølgelig ved forskerne endnu ikke, om de opdagede exoplaneter har vand, endsige liv. Der er dog 28,7 milliarder planeter alene i Goldilocks-zonerne af M-dværge. Og det tæller ikke andre typer stjerner, såsom vores sol.
Jordlignende planeter
Husk, at vores planet, ligesom Merkur, Venus og Mars, er klippefyldte himmellegemer. Af denne grund kredser verdener i «Guldloks» omkring røde dværge kaldes jordlignende. Disse exoplaneter er dog forskellige fra Jorden: For det første er røde dværge meget køligere end Solen, og for det andet er de tæt på hinanden, hvilket gør tyngdekraftens tiltrækning mellem stjerne og planet ekstremt stærk.
Denne tyngdekraft bremser exoplaneternes rotation omkring røde dværge, hvilket betyder, at den ene halvkugle af de fleste jordlignende planeter altid vender mod stjernen, og den anden i den modsatte retning. Lad os huske på, at den nærmeste lignende exoplanet til Jorden er Proxima Centauri b, placeret i Alpha Centauri-systemet i en afstand af fire lysår.
Exoplanet Proxima Centauri f. Billede: nasa.com
Denne relativt tætte verden er, i modsætning til vores planet, ikke underlagt ændringer i årstider eller dag og nat. Men alle levende organismer på Jorden – fra bakterier til mennesker – har døgnrytmer, svarende til en 24-timers cyklus af dag og nat. Men hvis den ene side af Proxima Centauri b altid vender mod stjernen, og den anden vender ud i rummet, hvilken slags væsner kunne bebo den?
Mere om emnet: Hvad er døgnrytmer? Opsætning af dit interne ur
Dag og nat på andre planeter
Døgnrytme er en slags biologisk ur, der regulerer kropstemperatur, celleregenerering, søvn, adfærd og meget mere. Forskere mener, at organismer, der udviklede sig uden ændring af dag og nat, simpelthen ikke ville have brug for hvile og derfor ingen søvn.
For at forstærke denne antagelse behøver man kun at se på de organismer, der trives væk fra dagslys på vores planet. Nøgne muldvarperotter tilbringer for eksempel hele deres liv under jorden, men selv de har døgnrytmer, men de er indstillet på daglige og sæsonbestemte cyklusser af temperatur og nedbør. Dybhavsmuslinger og rejer svømmer til gengæld i rytme med havets tidevand. Dette antyder, at biorytmer har iboende fordele.
Hvis der er liv på exoplaneter, der kredser om røde dværge, ved disse væsner sandsynligvis ikke, hvad søvn er. Billede: natgeofe.com
Desuden har nyere forskning vist, at exoplaneter, der kredser om røde dværge, kan opleve cyklusser, der erstatter dage og årstider. Forskere mener således, at kontrasten mellem dag- og natsiden ser ud til at skabe hurtige vindstød og atmosfæriske bølger. Og hvis der er vand på planeten, så vil der sandsynligvis dannes tykke skyer fulde af lyn på dens dagside.
Vil du altid være opmærksom på de seneste nyheder fra videnskabens og højteknologiens verden ? Abonner på vores kanal på Telegram – så du helt sikkert ikke går glip af noget interessant!
Interaktioner mellem vind, atmosfæriske bølger og skyer kan ændre temperatur, luftfugtighed og nedbør. Varigheden af disse cyklusser vil variere afhængigt af planeten, men de vil ikke være relateret til dens rotationsperiode. Så længe stjernen forbliver ubevægelig, vil omgivelserne ændre sig.
Dybt under jorden og i havets dyb lever organismer, der ikke er afhængige af sollys. Billede: futurecdn.net
Måske vil livet på sådanne ekstreme planeter udvikle biorytmer synkroniseret med disse cyklusser. Eller måske ville evolutionen finde en fremmed løsning – vi kunne forestille os arter, der lever på planetens dagside og migrerer til den mørke side for at hvile og komme sig, foreslår astronomer.
Alle Disse data virkelig få os til at tro, at vi ikke er alene i det uendelige univers. Og hvis liv (især intelligent liv) eksisterer et sted uden for Jorden, vil det være meget anderledes end os og vil helt sikkert være fantastisk.