Moloch, även känd som den taggiga draken, även känd som den taggiga djävulen eller taggdjävulen (Moloch horridus) är en av de mest ovanliga ödlorna på jorden. Varför denna ödla fick ett sådant namn är inte svårt att gissa – titta bara på dess utseende. Hela Molochs kropp och huvud är täckta med törnen, som påminner om rosentaggar, och ovanför ögonen har hon liknelsen av horn. Färgen på ödlan är rödbrun, men kan variera beroende på olika faktorer, såsom miljötemperatur, belysning eller till och med reptilens fysiologiska tillstånd. Trots ett sådant skrämmande utseende är det osannolikt att Moloch skrämmer en person, eftersom den har en liten kroppsstorlek – cirka 20 centimeter. Under evolutionens gång har Moloch utvecklat ett antal intressanta egenskaper som skiljer den från de flesta av sina bröder. Till exempel kan en ödla dra vatten från marken genom sin hud.
Moloch horridus — en av de mest ovanliga ödlorna i världen. Bildkälla: australiangeographic.com.au
Thorny Devil — ökenödla
Moloch bor i torra buskmarker och inlandssandöknar i Australien, vilket är anledningen till att dess ovanliga utseende är förknippat. Ödlan har ett litet, smalt huvud och en bred, tillplattad kropp. På halsen har hon en kuddformad utväxt som liknar ett huvud. Därför, när molochen känner av fara, gömmer den sitt riktiga huvud mellan tassarna och lämnar den falska öppen med sina “horn” pekade framåt. Samtidigt blåser ödlan upp sitt bröst för att se större ut.
Den taggiga djävulen rör sig ganska ovanligt – den gör det långsamt, håller kroppen på utsträckta ben och rör nästan inte marken med svansen. Dessutom rör sig ödlan intermittent för att förvirra rovdjur. Denna rörelse gör det möjligt för ödlor att inte aktivera jakten på och attackera rovdjur. Det vill säga att ett rovdjur är mycket mer benäget att attackera om bytet springer snabbt.
Den taggiga djävulen bor i öknen. Bildkälla: wikipedia.org
Trots taggarna och alla försiktighetsåtgärder blir den taggiga djävulen ibland ett offer för fåglar och ödlor. Den har inga andra naturliga fiender i naturen.
Hur Moloch-ödlan anpassade sig till livet i öknen
Ödlan har utvecklat fantastiska förmågor som gör att den kan överleva i sin livsmiljö. Vid extrema temperaturer gräver den sig ner i sanden och skyddar sig på så sätt från solen. Men ännu mer intressant är hur ödlan får vatten från sanden.
Moloch drar vatten med sin hud och leder det in i munnen. Bildkälla: observation.org
Det måste sägas att på vanligt sätt dricker moloch inte alls. Under lång tid trodde man att ödlan helt enkelt absorberar fukt genom sin hud, som amfibier gör. Men forskare upptäckte senare med hjälp av ett elektronmikroskop att så inte var fallet. Faktum är att regnvatten eller dagg, som faller på huden, under inverkan av kapillärkrafter rusar genom mikroskopiska kanaler mellan fjällen till kanten av munnen. För att få in vatten i munnen gör ödlan tuggrörelser med käkarna.
Därmed drar molochen in vatten i munnen med skinnet, som genom ett sugrör. Intressant nog kan massan av en ödla efter kontakt med vatten öka med 30%. Således samlar den en tillförsel av vatten.
Som nämnts ovan kan den taggiga djävulen ändra färg, vilket också hjälper den att anpassa sig till sin miljö. På så sätt kan ödlan reglera sin kroppstemperatur och ämnesomsättning. Till exempel, på morgonen, när det är svalt, har moloch en mörkare brun färg. När temperaturen stiger blir färgen ljusare. Detta gör att du bättre kan reflektera solens strålar och inte överhettas. Dessutom använder molochen ibland snabba färgförändringar för kamouflage. Förresten, ödlor är i allmänhet stora mästare i kamouflage.
Vad äter den taggiga djävulen?
Moloch horridus namngavs under första hälften av 1800-talet för att hedra guden av människooffer. Namnet är inspirerat av John Miltons dikt Paradise Lost, som nämner den kanaanitiska guden Moloch, en blodtörstig karaktär som kräver barnoffer.
Uppenbarligen ansåg författaren till namnet, naturforskaren John Gray, att det inte var tillräckligt att kalla en ödla för Moloch, så han lade till ordet “horridus”. Det översätts till “grov”, “vild” eller “hemsk”. Men i själva verket är ödlan helt ofarlig för människor – den har inget gift, till skillnad från till exempel Arizona-serpentinerna, och är inte kapabel att skada människor på något annat sätt.
Den taggiga djävulen livnär sig uteslutande på myror, som den fångar med sin klibbiga tunga. Vanligtvis hittar den myrstigar och fångar insekter, men berör inte dem som bär en stor börda. Under sin jakt försöker ödlan att inte andas ut luft nedåt, för att inte skrämma bort insekter med lukten av myrsyra. Enligt forskare kan en moloch äta upp till flera tusen myror per dag.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du de mest intressanta nyheterna från vetenskapens värld och de senaste upptäckterna !
Man måste säga att det finns ganska många ödlor i världen som äter myror. Förutom molochen inkluderar dessa nordamerikanska paddödlor och några rundhuvuden. Trots att dessa arter lever på olika kontinenter och lever i olika livsmiljöer liknar de varandra både till beteende och utseende — har tillplattade kroppar täckta med ryggar, rör sig långsamt och begraver sig i sanden.