Vi har upprepade gånger sagt att rymden har en mängd olika effekter på astronauter. Vissa av dem utgör allvarliga hälsorisker, såsom förstörelse av blod utan tyngdkraft, medan andra helt enkelt är konstigheter och orsakar visst obehag. Till exempel klagar astronauter ofta över att maten på ISS verkar intetsägande och smaklös. Även om det inte finns något farligt med detta är det fortfarande ett allvarligt problem för många astronauter, vilket ibland hindrar dem från att få i sig tillräckligt med näring. Men forskarna vet fortfarande inte orsaken till denna effekt och hur man hanterar den. Kanske en nyligen genomförd studie kan besvara denna fråga.
Astronauter klagar ofta på att mat i rymden inte är välsmakande. Bildkälla: popsci.com
Påverkar viktlöshet matens smak?
Näring i rymden är en viktig fråga som forskare har studerat under lång tid. Förr eller senare kommer astronauter att behöva göra långa rymdresor, och vara i rymden till och med mycket längre än de strandade astronauterna på ISS, och då kommer näringen att spela en mycket primär roll. Därför är det viktigt att “rymdrätter” inte bara är hälsosamma, utan också välsmakande.
Det har redan gjorts forskning om orsakerna till smakförändringen hos astronauter, men det var inte möjligt att få en bestämt svar. Enligt en version orsakas problemet av vätskeförskjutning i kroppen. Vi har redan berättat att i noll gravitation ansamlas vätska i överkroppen och huvudet. Detta leder till svullnad i ansiktet och andra förändringar i kroppen, varav en kan vara en förändring i smaken.
I noll gravitation ansamlas vätska i den övre delen av kroppen. Bildkälla: travelask.ru
Denna teori vederläggs dock av det faktum att astronauter har problem med smaken även efter att effekterna av vätskeförskjutningar, såsom svullnad i ansiktet, har passerat. Därför beslutade australiensiska forskare att genomföra sin egen studie, som skilde sig från alla tidigare.
Varför astronauter inte gillar smaken av mat i rymden
Anställda vid RMIT University i Australien fokuserade i sitt arbete inte på förhållandena som astronauter möter i rymden, utan deras känslomässiga tillstånd och hur det kan påverka uppfattningen av aromer. Aromer påverkar som vi vet smaken på mat.
Att skicka människor ut i rymden för att bedriva forskning är förstås väldigt svårt och dyrt. Så teamet bestämde sig för att använda virtuell verklighet, designad specifikt för att simulera att vara på ISS. Som forskarna förklarar innehöll den virtuella verkligheten flytande föremål som simulerade viktlöshet, och den skapade också känslan av kaos och högt bakgrundsljud som finns på ISS.
Forskare simulerade förhållanden på ISS med hjälp av virtuell verklighet. Bildkälla: sciencealert.com
Samtidigt fick alla frivilliga tre olika dofter att lukta på: vanilj, mandel och citron. Intensiteten av varje lukt måste bedömas på en skala från 1 till 5 under olika förhållanden – i ett vanligt rum och på en virtuell styrelse av ISS. Som författarna till arbetsrapporten i Food Science + Technology uppfattar människor åtminstone några av aromerna i olika miljöer.
Frivilliga rapporterade att lukten av citron förblev densamma oavsett miljö, men den andra två lukter verkade mer intensiva i rymden på ISS. Enligt författarna till arbetet kan detta bero på den flyktiga aromatiska föreningen bensaldehyd. Det finns i mandel och vanilj, men inte i citron.
Naturligtvis ger inte heller denna studie något entydigt svar på frågan om varför smak och lukt dämpas i rymden. Det visar dock att uppfattningen av lukt beror på många faktorer, det vill säga att den till viss del är subjektiv. Men varför, i det här fallet, blev lukterna från frivilliga ombord på den virtuella ISS starkare och inte tråkigare? Det är mycket möjligt att orsaken är att den virtuella miljön fortfarande skiljer sig mycket från den verkliga. Dessutom är det möjligt att andra lukter om volontärer i virtuell verklighet också har blivit dova.
Forskare har kommit på hur man gör mat i rymden välsmakande. Bildkälla: kommersant.ru
Hur gör man maten välsmakande i rymden?
Om inte forskarna har fel i sina resultat, är inte alla flyktiga föreningar som delar gemensamma luktprofiler mottagliga för kontextuell påverkan. Det vill säga, vissa lukter kan i hög grad bero på en persons känslomässiga tillstånd och andra faktorer, medan andra inte alls beror på. Ett exempel är lukten av citron.
Därför är det möjligt att identifiera föreningar som förblir oförändrade och behåller sin attraktivitet även på ISS. Vissa blir kanske ännu mer attraktiva i rymden. Denna kunskap kommer att hjälpa till att utveckla en diet för astronauter. Dessutom kan denna forskning hjälpa till att skapa personlig kost för människor som befinner sig i isolerade förhållanden. Det kan till exempel vara personer på äldreboenden. Du måste dock först genomföra ett antal ytterligare studier.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du de mest intressanta nyheterna från vetenskapens värld och de senaste upptäckterna!
Slutligen konstaterar vi att tanken att smak är subjektiv inte är något nytt. Men det faktum att en virtuell miljö kan påverka smaken är en uppenbarelse. Men det är fortfarande för tidigt att sätta stopp för frågan om att ändra smaken på mat i rymden.