Utrymmet är så enormt att vi inte ens kan föreställa oss dess storlek. Eftersom universum ständigt expanderar kan astronomer inte fastställa det exakta antalet galaxer – vi känner fortfarande inte till varje hörn av yttre rymden. Forskare uppskattar att det synliga universum innehåller från 100 till 200 miljarder galaxer. Och dessa siffror är fantastiska. Trots universums otroliga storlek tittar astronomer ofta på samma plats i rymden. Det legendariska Hubble-teleskopet och James Webb-observatoriet, som lanserades 2021, fokuserar större delen av sin tid på de magellanska molnen. Dessa minigalaxer ligger precis runt vår Vintergatan och är av stort intresse för forskare. Vad är det som är så speciellt med dem? Varför studerar vi dem specifikt om det finns så mycket outforskat utrymme runt omkring?
Magellaniska moln kan berätta mer om universums struktur än det verkar. Bildkälla: mirax.space
Vad är de magellanska molnen
Hur paradoxalt det än kan låta, genom att studera bara en punkt i rymden, kan forskare lära sig mycket mer än genom att studera hela rymden på en gång. Genom att titta på de magellanska molnen med vår tids kraftfullaste teleskop förstår astronomer steg för steg hur galaxer interagerar med varandra. De ser med egna ögon hur de virvlar gas och damm mellan sig, hur de ändrar form och byter ut hela stjärnor med varandra. Utöver allt detta kan forskare observera hur stjärnor bildas.
Hubbleteleskopet (vänster) och James Webb (höger). Bildkälla: znanierussia.ru
Magellanska molnen är två galaxer. Det första kallas det stora magellanska molnet och det andra kallas det lilla magellanska molnet. Jämfört med andra galaxer är de små. Avståndet från Vintergatan till Magellanska molnen är cirka 150 000 ljusår. De kan verka väldigt långt borta, men i själva verket är de inte långt borta. Som jämförelse är vår närmaste granne, Andromedagalaxen, 2,6 miljoner ljusår bort.
Stora och små magellanska moln. Bildkälla: mirax.space
Du kommer att vara intresserad av:Vad kretsar Vintergatans galax om?
Studier av de magellanska molnen
De små och stora magellanska molnen är sammanflätade med varandra. Mellan dem finns Magellanska bron, en ström av neutralt väte som förbinder två små galaxer. Det finns också Magellanska strömmen, som förbinder de magellanska molnen med vår galax Vintergatan. Närvaron av bron och flöde bevisar att jättegalaxer som Vintergatan pumpar material från mindre galaxer som de stora och små magellanska molnen. Detta sker under påverkan av gravitationen.
Magellanbron mellan de magellanska molnen. Bildkälla: dzen.ru
Nya stjärnor föds från moln av gas och damm. Magellanska molnen är särskilt aktiva stjärnbildningscentra. Genom att titta på dessa processer förstår astronomer hur råmaterialen för stjärnbildning rör sig genom rymden.
Tack vare de stora och små magellanska molnen vet vi hur stjärnor bildas. Bildkälla: grazia.ru
Läs också:Hur och varför försvinner galaxer från synen?
Utveckling av rymdteleskop
De magellanska molnen observeras av flera kraftfulla rymdobservatorier från olika betraktningsvinklar. För att förstå varför detta är nödvändigt, föreställ dig att du behöver förstå på långt avstånd hur en skulptör skapade en figur av sten. För att göra detta måste du titta på skapelseprocessen utifrån från olika vinklar – utan detta finns det ingen möjlighet.
De magellanska molnen observeras periodvis av nästan alla teleskop i världen. Bildkälla: wikipedia.org
Forskare kommer att observera de magellanska molnen i många år till, under vilken tid dussintals generationer av astronomer kan förändras. Varje decennium dyker det upp fler och fler kraftfulla teleskop, både markbaserade och rymdbaserade. Tack vare sin optiska förmåga kan forskare lägga märke till saker som tidigare inte var synliga. Idag ser vi mycket mer än för säg tjugo år sedan. Dessutom, på en galaktisk skala, sker alla processer mycket långsamt, och det tar mycket tid att märka förändringar.
Vi har ingen aning om vad mer vi har att upptäcka i rymden. Bildkälla: mir24.tv
Forskare övervakar de två minigalaxerna så noga att ett nyligen genomfört projekt för att studera dem kallas “Ja, de magellanska molnen igen.” Som en del av detta projekt, med hjälp av moderna teleskop, kunde forskare upptäcka flera gamla stjärnor som tidigare var osynliga. I framtiden kommer astronomer att ta fotografier av de magellanska molnen med ännu kraftfullare utrustning. Och då kommer vi att lära oss ännu mer ny information om bildandet av stjärnor och andra processer som sker i rymden.
Vill du hålla dig à jour med nya upptäckter inom området för att studera de magellanska molnen? Prenumerera på vår Telegram-kanal, vi kommer att berätta allt!
Men forskare glömmer inte heller andra galaxer. Till exempel tittar de med intresse på den enorma Andromedagalaxen. Man tror att om miljarder år kommer den att kollidera med vår galax Vintergatan. Men nyligen fanns det ett antagande om att detta kanske inte skulle hända.