Det har länge varit känt att ensamma människor är mer benägna att drabbas av hälsoproblem, men konsekvenserna av coronavirus-pandemin har tvingat forskare och sociologer att ägna stor uppmärksamhet åt social isolering och relaterade problem. En ny studie har funnit att ensamhet kan öka risken för stroke med så mycket som 56 %, vilket experter säger förklarar varför problemet utgör ett allvarligt hälsohot runt om i världen. Tidigare har representanter för Världshälsoorganisationen (WHO) sagt att ensamhet är ett av de allvarligaste globala hälsoproblemen, som påverkar alla aspekter av människors hälsa, välbefinnande och utveckling, och hjärtkirurgen Vivek Murthy från USA varnade för att konsekvenserna av ensamhet på dödlighet motsvarar att röka 15 cigaretter om dagen. Vi berättar varför det finns en epidemi av ensamhet i världen och hur man bekämpar den.
Ensamhet är en källa till allvarliga hälsoproblem. Bild: images.everydayhealth.com
Ensamhet är som hunger eller törst. Det är känslan vi upplever när det är något som saknas i våra liv som vi behöver för att överleva.
Innehåll
- 1 Problemet med ensamhet
- 1.1 Demens och social isolering
- 1.2 Hur påverkar ensamhet hjärtat och hjärnan?
- 1.3 Förväntad livslängd
- 2 Hur bekämpar man ensamhetsepidemin?
Problemet med ensamhet
Känslor av isolering, berövande, bristande känsla av tillhörighet eller samhörighet med någon i din omgivning – med andra ord ensamhet – är en milt uttryckt obehaglig upplevelse. Forskare har också länge känt till att ensamhet har en negativ inverkan på alla aspekter av fysisk och mental hälsa, eftersom den representerar det känslomässiga och kognitiva obehaget eller pinsamheten av att vara eller uppfatta oss själva som ensamma.
Ensamhet är det lidande vi upplever när våra medfödda behov av intimitet och anknytning inte tillgodoses, säger Angelina Sutin, professor i psykologi vid University of Florida College of Medicine.
Problemet med ensamhet har visat sig i all ära under coronapandemin. Således visade resultaten av en studie från 2021 gjord av forskare från Harvard University att 36 % av amerikanerna känner sig extremt ensamma. En annan större studie som täckte 101 länder visade att cirka 21 % av människorna upplevde höga känslor av ensamhet 2020. Sedan dess har antalet personer som rapporterar bristande kommunikation ökat markant.
Ensamma människor leder en mindre hälsosam livsstil. Bild: images.everydayhealth.com
Och även om nästan alla upplever ensamhet någon gång i livet, är det kronisk ensamhet som orsakar skador på hälsan, vilket kan leda till dåliga vanor, sömnstörningar, hjärt- och kärlsjukdomar, demens och för tidig död.
Mer om ämnet: Varför upplever unga och vuxna ensamhet olika?
Tidigare forskning har visat att äldre vuxna som är ensamstående eller änkor äter mindre frukt och grönsaker än sina gifta eller samboende. Dessutom är människor som känner sig ensamma mindre benägna att träna och är mer benägna att äta för mycket, röka och missbruka droger eller alkohol. Ensamma människor har också visat sig lida av en mängd olika sömnstörningar, inklusive mardrömmar, och har en ökad risk att utveckla depression och ångestsyndrom.
Demens och social isolering
Tyvärr slutar inte problemen som uppstår av ensamhet där. Således visade resultaten av en studie publicerad i The Journal of Gerontology 2018 att vuxna som rapporterar större ensamhetskänslor löper 40 % större risk att utveckla demens och andra kognitiva störningar.
B Studien analyserade data från en amerikansk longitudinell studie av mer än 12 000 personer, vilket gör det till det största studieprovet av ensamhet och demens hittills. Observera att alla studiedeltagare var över 50 år och deltog i undersökningar för att mäta ensamhet och kognitiva test vartannat år i tio år.
Att känna sig ensam ökar risken för att utveckla demens och andra kognitiva störningar. Bild: images.everydayhealth.com
Att kommunicera och upprätthålla relationer med kollegor, vänner, grannar och andra människor har en gynnsam effekt på hjärnan. Hela poängen är att hålla hjärnan aktiv och i god form, skriver författarna till det vetenskapliga arbetet.
Resultaten visade att ensamma människor riskerar att utveckla demens, typ 2-diabetes, och högt blodtryck och andra kardiovaskulära sjukdomar var mycket högre än hos deras icke-ensamma kamrater. Dessa fynd stöds av andra studier som visar att det är känslan av ensamhet som ökar risken för att utveckla demens.
Vill du alltid vara medveten om de senaste nyheterna från vetenskapens och högteknologins värld? Prenumerera på vår kanal på Telegram – så att du definitivt inte missar något intressant!
Hur påverkar ensamhet hjärtat och hjärnan?
En annan stor studie, publicerad i JAMA, fann att ensamhet var förknippad med en 29% ökad risk för hjärtsjukdomar. För ensamstående personer i åldern 45 år och äldre ökar dessutom risken för för tidig död i hjärtsjukdomar och blodkärl med 27 %. Men medan tidigare studier har kopplat ensamhet till en högre risk att utveckla hjärt- och kärlsjukdomar, är det få som specifikt undersökt effekten på risken för stroke, en akut störning av blodtillförseln till hjärnan som leder till allvarliga neurologiska skador och dödsfall.
Arbetet, som leds av forskare vid Harvard University, är det första i sitt slag som undersöker sambandet mellan ensamhet och strokerisk över tid. Resultaten visade att vuxna i åldern 50 år och äldre som upplevde kronisk ensamhet hade en jättelik 56 % högre risk för stroke än de som inte kände sig ensamma.
Människor som känner sig ensamma i flera år är mer benägna att få stroke. Bild: images.everydayhealth.com
En studie som nyligen publicerades i tidskriften EClinicalMedicine tyder på att människor som ibland känner sig ensamma är mindre benägna att få en stroke. Dessa fynd tyder på atteffekten av ensamhet på risken för stroke inträffar under många år.
Vår studie visar att ensamhet, särskilt när den är kronisk, kan spela en viktig roll i förekomsten av stroke, som redan är en av de främsta orsakerna till långvariga funktionshinder och dödsfall över hela världen, säger huvudförfattaren till studien Dr. Yeni So, en postdoktorand. stipendiat vid Harvard School of Public Health. T. Chan.
Författarna fann också att risken för stroke bland ensamma vuxna var högre, oavsett associerade symtom på depression eller känslor av social isolering. Studien använde data som erhållits av forskare vid University of Michigan, som följde nästan 9 000 vuxna i åldern 50 år och äldre som inte hade haft en stroke på 10 till 12 år.
Detta är intressant: Ensamhet minskar hjärnvolymen < /p>
Förväntad livslängd
Med tanke på resultaten av många vetenskapliga studier om effekterna av långvarig ensamhet på hälsan tyder slutsatsen på sig själv – ensamhet orsakar allvarliga skador på fysisk och psykisk hälsa och förkortar den förväntade livslängden. Dessutom ökar även subjektiv ensamhet risken för för tidig död med 32 respektive 26 procent, enligt en metaanalys av mer än 3,4 miljoner människor.
Ensamhet berövar oss flera år av livet. Bild: magazine.publichealth.jhu.edu
När vi är ensamma eller borta från en grupp måste vi i princip ta itu med allt på egen hand, och hjärnan blir mycket piggare. Det är som ett konstant tillstånd av hög beredskap, liknande kamp- eller flygläge, förklarar experter.
Hur bekämpar man ensamhetsepidemin?
Enligt USA:s chefshjärtkirurg Vivek Murthy finns det ett antal faktorer som bidrar till ensamhet. Idag brukar vi träffas på middag med vänner eller grannar mer sällan. Dessutom lägger vi mer tid på sociala medier och onlinekommunikation, vilket kan vara användbart på vissa sätt, men kan ta tid från möten ansikte mot ansikte. Han noterar också att ensamhetsepidemin har ökat i flera år, men covid-19-pandemin har gjort situationen betydligt värre.
Lyckligtvis, för att bli av med ensamhet, behöver du inte radikalt förändra ditt liv. Så, Murthy föreslår att spendera 15 minuter om dagen bara att chatta med vänner, familj eller arbetskollegor. Enligt honom kommer även fem dagar av så till synes kort kommunikation att hjälpa dig att må bättre.
Att bekämpa ensamhet hjälper dig att leva längre. Bild: news.harvard.edu
Även om tekniken har många stora fördelar, ser vi att till och med bara få matvaror levererade till våra hem betyder det att vi är mindre benägna att stöta på människor i livsmedelsbutiker, butiker eller våra grannar, säger Murthy.
Det mest effektiva sättet att etablera kontakt med en annan person är dock att träffas personligen. Till och med ett par minuter med någon personligen kan vara mer effektivt än en halvtimme som ägnas åt distraherad korrespondens.
Missa inte: Våra dagars nya epidemi: ensamhet. Hur modern teknik kan hjälpa till att hantera det
I slutändan minskar starka sociala kopplingar risken för för tidig död med så mycket som 50 %. För att bevisa detta spårade forskare mer än 308 000 människors hälsa i sju och ett halvt år och fann att ensamhet utgör en större hälsorisk än luftföroreningar, fetma, rökning och överdriven alkoholkonsumtion. Var frisk och ta hand om dig själv och dina nära och kära!