Nakna mullvadsråttor är de märkligaste hundraåringarna på jorden. Dessa skrynkliga däggdjur lever i Östafrikas öken och skapar liksom insekter underjordiska kolonier, som var och en innehåller minst hundra individer. Det är intressant att i spetsen för varje koloni finns en drottning – den största honan som skyddas av de andra (precis som myror). Dessa små djur rör sig otroligt snabbt, dyker handlöst ner i sanden och begraver sig i den. Det är också fantastiskt att nakna mullvadsråttor kan leva så länge som 18 minuter utan syre, och få människor gillar förmodligen deras utseende – rynkig hud och enorma tänder orsakar åtminstone förvirring. Ändå är det dessa djur som är av stort intresse för forskare runt om i världen och i synnerhet gerontologer – allt för att nakna mullvadsråttor inte åldras och lever mycket längre än alla andra gnagare. Forskare hoppas att de tack vare nakna mullvadsråttor kommer att kunna utveckla läkemedel som syftar till att bekämpa åldrande.
Nakna mullvadsråttor lever mycket längre än andra gnagare på grund av en speciell anti-aging-process. Bild: i.natgeofe.com
Nakna mullvadsråttor är de längst levande gnagarna på planeten. De flesta möss, råttor och hamstrar blir inte fem år gamla.
Innehåll
- 1 ålderslösa gnagare
- 2 Hemligheten med lång livslängd
- 3 åldrande celler
- 4 Källan till evig ungdom
Ålderlösa gnagare
h2>
Trots det faktum att nakna mullvadsråttor är mycket mindre i storlek än sina närmaste släktingar, möss. Så, om möss lever högst tre år, lever nakna mullvadsråttor mer än 30 år. Och även om grävarna ser ut som skrynkliga gubbar, är det där likheterna slutar. Dessa djur, som forskare har funnit, åldras inte och lider inte av sjukdomar som vanligtvis observeras hos alla äldre däggdjur.
Till exempel utvecklar nakna mullvadsråttor praktiskt taget inte cancer och hjärt- och kärlsjukdomar, och resultaten från tidigare studier har visat att dessa djur i princip inte är benägna att dö i förtid och verkar helt förändra vår förståelse av livslängd och åldrande.
Den äldsta nakna mullvadsråttan som vetenskapen känner till levde till 40 år gammal – en otänkbar prestation för alla andra gnagare. Bild: alleninstitute.org
Precis som många insektsarter är nakna mullvadsråttoreusocialadjur (det vill säga de lever i organiserade grupper med en arbetsfördelning som bin och myror): i naturen lämnar de sina hem endast för att grunda nya kolonier och går aldrig med i andra kolonier, på grund av hotet om grymma repressalier mot objudna gäster
Under 2018 fann forskare att djur som inte häckar i de minsta kolonierna har en statistiskt högre dödlighet, särskilt män. Större djur har också bättre chans att överleva. Dessa skillnader förklaras dock mer av social dynamik och våld än av åldrande.
Resultaten av arbete som publicerades 2017 i tidskriften Nature Aging visade att åldern på dessa små gnagare kan bestämmas genom att identifiera den så kallade «epigenetiska klockan» – en uppsättning epigenetiska DNA-märken som låter dig bestämma den biologiska åldern på en vävnad, cell eller organ. Så, med deras hjälp, kunde forskare bestämma åldern på 325 olika arter av däggdjur, inklusive människor och nakna mullvadsråttor. De senares drottningar åldras för övrigt ännu långsammare än alla andra individer.
Vi hoppades att nakna mullvadsråttor skulle vara de enda gnagarna vars ålder inte gick att mäta. Men efter att noggrant analysera blodet och flera andra vävnader, identifierade vi sju tecken som gör att vi kan spåra deras ålder exakt, säger författarna till en vetenskaplig artikel från University of Rochester
Hemligheten lång livslängd
Faktum är att livslängden för nakna mullvadsråttor upptäcktes relativt nyligen, i slutet av 1990-talet, när forskare som studerade dem i laboratoriet märkte att gnagarna helt enkelt… fortsatte att leva. Denna upptäckt väckte uppmärksamhet från många gerontologer från hela världen – de hoppades alla att studier av nakna mullvadsråttor skulle hjälpa till att utveckla läkemedel för att bekämpa åldrande. Och även om människor har exceptionell livslängd jämfört med genomsnittliga däggdjur, är vi, till skillnad från nakna mullvadsråttor, mottagliga för åldersrelaterade sjukdomar i slutet av våra liv.
En av hemligheterna bakom ett långt liv och god hälsa. av mullvadsråttor upptäcktes av forskare från University of Rochester. Som det visar sig handlar det om hyaluronsyra, som grävare producerar i överflöd. Denna molekyl verkar ha antitumöraktivitet och är också en populär ingrediens i hudvårdsprodukter för dem som vill ha huden lika mjuk som nakna mullvadsråttor (helt seriöst, hyaluronsyra är bra för att återfukta och skydda tyget).
Nakna mullvadsråttor gräver tunnlar med tänderna. Bild: www.lifespan.io
Forskare har dock fortfarande mycket att upptäcka, till exempel om nakna mullvadsråttor har ytterligare molekylära mekanismer som främjar ett hälsosamt åldrande. Vissa forskare tror att dessa små gnagare är så långlivade att forskare helt enkelt inte har kunnat fånga hela skalan av deras naturliga livslängder. Och även om det kan verka kontraintuitivt att ett djur som uppenbarligen inte åldras i ordets traditionella mening fortfarande skulle visa åldersrelaterade förändringar i sitt DNA, menar gerontologer att dessa spår återspeglar skydd mot ålderdom.
Läs också: Gnagarsuperhjältar: nakna mullvadsråttor känner inte många typer av smärta
Åldrande celler
Eftersom nakna mullvadsråttor har fått mycket uppmärksamhet de senaste åren, gör resultaten av nyare forskning att vi kan lära oss mer och mer om dem. Så det visade sig att grävare kan ta bort skadade celler från kroppen, som annars skulle stanna kvar inne och leda till hälsoproblem. Denna upptäckt är verkligen viktig, för tack vare den är forskare ett steg närmare att förstå hur man blir av med gamla celler.
Och detta är en nyckelfaktor i kampen mot åldrande – kom ihåg att en del av åldrandeprocessen, både hos människor och hos gnagare som möss och mullvadsråttor, är att vissa celler slutar växa och dela sig normalt, vilket är en viktig process för friska vävnader. En ny studie publicerad i EMBO Journal antyder att denna upptäckt kan vara nyckeln till att hitta ungdomens källa.
Nakna mullvadsråttor är nyckeln till evig ungdom. Bild: cms.londonzoo.org
Åldrande celler är ett problem eftersom de, till skillnad från friska celler, inte dör och stannar kvar i kroppen, ackumuleras i vävnader och orsakar inflammation. Samtidigt syftar en del av modern anti-aging-forskning till att bli av med åldrande celler för att ge plats åt frisk, välfungerande vävnad.
Vill alltid vara uppdaterad med de senaste nyheterna från vetenskapens och högteknologins värld? Prenumerera på vår kanal på Telegram – så att du definitivt inte missar något intressant!
Fontän av evig ungdom
Enligt en forskargrupp ledd av forskare från Kumamoto University i Japan, är nakna mullvadsråttor utmärkta på att rensa upp dessa åldrande celler och förhindrar dem från åldersrelaterad försämring. «Vi observerade hur nakna mullvadsråttceller och djuren själva svarade på exponering för DNA-skadande ämnen i laboratoriet», säger artikeln.
Författarna till det vetenskapliga arbetet fann att nakna mullvadsråttor har en naturlig senolytisk mekanism– en specifik process för att förstöra problemceller som rör vävnader. Genom att jämföra resultaten med ett liknande experiment på möss kunde forskarna identifiera cellulära vägar som hjälper mullvadsråttor att skydda sig från skador som uppstår med åldrande.
Sedan urminnes tider har mänskligheten letat efter ungdomens källa. Vem kunde tro att de skulle vara nakna mullvadsråttor? Bild: assets.newatlas.com
Du kanske också är intresserad av: Ett enkelt sätt att vända muskelåldrande – alla kan göra det
Enligt Kyoko Miura, huvudförfattare till studien och professor i åldrande och livslängd vid Kumamoto University, behövs mer forskning för att bättre förstå hur exakt processen att ta bort åldrande celler från kroppen av nakna mullvadsråttor sker, eftersom det är denna mekanism som en dag kan leda till skapandet av mer effektiva metoder för anti-aging terapi för människor.
< blockquote class="small-text">
Ytterligare forskning behövs för att förstå exakt vilka typer av åldrande celler som bör tas bort, när och hur. Sådana studier kan hjälpa till att utveckla säkrare och mer riktade senolytiska läkemedel, förklarade författarna till artikeln i ett officiellt pressmeddelande.
Forskare är närmare att lösa livslängden för nakna mullvadsråttor. Men det återstår fortfarande mycket arbete. Bild: www.futurity.org
Och ändå bör du inte avundas den naturliga ungdomen hos nakna mullvadsråttor ännu. Enkla vanor som regelbunden träning, att äta grönsaker och skapa starka sociala kontakter är trots allt vetenskapligt bevisade sätt att förlänga ditt liv, och du kan börja redan nu. Vi pratade om hur man gör detta i den här artikeln, missa inte det!