Dinosaurer besatte en række nicher i deres habitat — de gik på jordens overflade, fløj som fugle og boede i træer, vandrede gennem sumpe og svømmede endda i floder og have. Men, som det viste sig — Det er ikke alt. I midten af kridtperioden var der dinosaurer, der levede under jorden. Den nye dinosaur fik navnet Fona herzogae, den levede i 99 millioner år i USA, eller mere præcist i staten Utah. Palæontologer har været i stand til at få en hel del information om denne forfader til thescelosaurus (tobenet planteædende ornithopod) takket være den fremragende bevarelse af dens fossiler.
En nyopdaget dinosaur, Fona herzogae, levede under jorden. Billedkilde: scitechdaily.com
odod
Hvor den underjordiske dinosaur boede
Dinosauren Fon levede i et område, der for 99 millioner år siden var et stort flodsletteøkosystem med en overflod af floder, omgivet af kysterne af et stort indlandshav mod øst, og aktive vulkaner og bjerge mod vest. Klimaet var varmt og meget fugtigt. Og givet de mange aktive vulkaner, kan det antages, at området også var stærkt forurenet.
Medarbejdere fra North Carolina State University har sammen med kolleger fra North Carolina Museum of Natural Sciences opdaget fossiler af dinosauren Fona herzogae tilbage i 2013 i sedimenter af formationen Cedar Mountain, det vil sige i et geologisk lag, der ligger 20 kilometer nordvest for byen Moab (Utah).
Forskere indså, at dinosauren gravede huller fra nogle karakteristiske fysiologiske træk. Derudover er indirekte bekræftelse af dette den fremragende bevarelse af fossiler.
3D-rekonstruktion af skelettet af dinosauren Fona herzogae. Billedkilde: naked-science.ru
Hvad spiste dinosaurerne under jorden
Mange mennesker forestiller sig en underjordisk dinosaur som en slags rovmonster, der ventede på bytte i sin hule eller hul, og derefter blodtørstigt rev den fra hinanden. Men faktisk, som forskerne rapporterer, var den på størrelse med en stor hund og samtidig ret ufarlig, da den spiste græs i modsætning til en anden lille, men ekstremt farlig dinosaur, Dineobellator notohesperus, som vi talte om tidligere. Vons nærmeste slægtninge var pansrede, hornede og cremede dinosaurer.
Sandt nok var kropsstrukturen af Fona herzogae enklere i den forstand, at den ikke var så rigt “dekoreret” og ikke havde en buzzer, som den førnævnte crested dinosaur. Men det betyder ikke, at han var kedelig.
Det vigtigste kendetegn ved Fons dinosaur var tilstedeværelsen af flere anatomiske træk, der er til stede i moderne gravende underjordiske dyr. Disse funktioner omfatter store biceps-muskler, kraftige muskelfastgørelsespunkter på hofter og ben, sammensmeltede knogler langs bækkenet og størrelsesforholdet mellem bag- og forben, som forskere rapporterer i tidsskriftet The Anatomical Record. Men beviserne på, at dyret tilbragte det meste af sit liv under jorden, stopper ikke der.
Kraniet af dinosauren Fona herzogae. Billedkilde: scitechdaily.com
Hvorfor Vons dinosaur er velbevaret
Som nævnt ovenfor var videnskabsmænd opmærksomme på bevarelsen af knoglerne. Faktum er, at smådyrs knogler normalt er dårligt bevaret. Årsagen er, at små knogler rådner hurtigere eller for eksempel bliver bytte for andre dyr. Måske er det derfor, at alle dinosaurer i vores sind var kæmper. Faktisk kunne der være endnu flere små dinosaurer end store.
Men i modsætning til andre små dinosaurer finder forskerne resterne af Fona herzogae intakte, det vil sige i en dødspositur med mange velbevarede knogler. Det vil sige, at de lægger sig på brystet med deres lemmer adskilt. Resterne er højst sandsynligt så velbevarede, hvis dyret døde under jorden, i en hule.
Forskere bemærker også, at Fona-skeletter findes i området meget oftere, end man ville forvente for et lille dyr med skrøbelige knogler. Forskere opdager efterladenskaber i små grupper af flere individer.
Forskere kan ikke finde nogen anden forklaring på denne mærkværdighed udover det faktum, at dinosauren levede i et hul.
Det skal siges, at Fona ikke er den første kendte dinosaur, der levede under jorden. Tidligere blev det kendt, at dens nærmeste slægtning, Oryctodromeus, gravede tunneler og kamre for sig selv. Sandt nok, nu, for endelig at bekræfte deres antagelse, skal videnskabsmænd finde mindst én bevaret Fona-hule, som det allerede er blevet gjort med dinosauren Oryctodromeus.
Dinosauren Oryctodromeus var en slægtning til Fona. Fotokilde: wikimedia.org
Fona er også en fjern slægtning til en anden dinosaur, hvis fossiler blev opdaget i North Carolina — Thescelosaurus neglectus. I øjeblikket opbevares hans rester på museet. Formentlig var det også under jorden, eller i det mindste delvist under jorden.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser!
Ifølge forskerne giver baggrunden indblik i den tredje dimension, som et dyr kan indtage. Dette beriger fossiloptegnelsen og udvider den kendte mangfoldighed af små planteædere, som forbliver dårligt forstået på trods af at de er utroligt integrerede komponenter i kridttidens økosystemer.
Endelig var Fona, selv om den var en lille dinosaur, ikke den mindste. Dinosauren Mahakala omnogovae, forfaderen til den moderne kolibri, betragtes i øjeblikket som den mindste. Hans kropsstørrelse oversteg ikke 70 centimeter.