Myrer kan kaldes et af de mest sociale insekter. De er aldrig holdt op med at forbløffe videnskabsmænd med deres sociale organisation og evner i mange år. Denne gang blev forskerne opmærksom på tømrermyrer, der bor i Florida, USA. De fik deres navn på grund af redens usædvanlige struktur. Disse insekter laver ikke de sædvanlige myretuer, men bygger reder i træ og skærer bogstaveligt talt passager i det med deres kæber. Desuden forsvarer de desperat deres reder mod andre myrer, så de får ofte forskellige skader i kampe. I en nylig undersøgelse opdagede videnskabsmænd, at de ikke efterlader sårede slægtninge for at dø, men giver dem lægehjælp, herunder “kirurgisk.”
Tømrermyrer kan helbrede deres kammerater. Fotokilde: wikipedia.org
Hvordan myrer helbreder hinanden
For første gang opdagede forskere, at myrer er i stand til at yde medicinsk hjælp til hinanden i 2023. Så bemærkede et hold forskere, der observerede de afrikanske myrer Megaponera analis, at insekterne behandler deres slægtninges inficerede sår ved hjælp af et antiseptisk stof, som de selv producerer i deres kirtler.
Florida snedkermyrer har ikke. sådanne kirtler, så forskerne ønskede at finde ud af, hvordan de yder medicinsk behandling til deres medmennesker uden antiseptisk middel. I undersøgelsen så forfatterne på to typer sår på myrernes ben – flænger på låret og sår lavere nede på “skinnebenet.”
Myrer amputerer de beskadigede lemmer på deres slægtninge. Billedkilde: livescience.com
Som det viste sig, for at behandle flænger på låret, renser myrerne det først med munden og amputerer derefter lemmet ved at bide det gentagne gange. Desuden udføres proceduren meget omhyggeligt, hvilket resulterer i, at myrerne skal bruge omkring 40 minutter på at fjerne benet. Hvis myrer skal hele et sår på skinnebenet, renser de det simpelthen.
Er myre-“medicin” effektivt
I betragtning af alt det ovenstående opstår hovedspørgsmålet — Hvor effektiv er myre-“medicin”? Hjælper det dem virkelig med at overleve alvorlige skader? Som rapporteret i en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, øger operationer individers overlevelsesraten markant.
For eksempel er overlevelsesraten for hofteskader uden operation mindre end 40 %. Kirurgisk indgreb øger dette tal til 90-95%. Uden at rense “tibia” sårene overstiger overlevelsesraten for myrer ikke 15%. Efter rensning af sårene overlever op til 75 % af myrerne.
Sådan amputeres et lem. Billedkilde: cell.com
Interessant nok skelner myrer mellem typer af skader og bruger forskellige strategier til at behandle dem. Ifølge forskerne amputerer myrer kun benet med en hofteskade, men ikke med andre sår. Og det er der en logisk forklaring på. Ved at studere mikro-CT-scanninger af myrerne fandt forfatterne ud af, at skader på musklerne i lårbenet, der pumper hæmolymfe (svarende til blod), sænker blodcirkulationen. Dette giver myrerne nok tid til at amputere lemmen, før den inficerede hæmolymfe spredes i hele kroppen.
Myrernes “ben” har lidt muskelvæv, så infektioner kan spredes hurtigere. Det vil sige, at mens myrerne amputerer lemmen, vil infektionen nå at sprede sig, hvilket betyder, at der ikke nytter noget at amputere. Derfor fokuserer insekter kun på at rense sår.
Hvordan myrer lærte at hele sår
Som forskerne selv siger, er myrer i stand til at diagnosticere et sår, afgøre, om det er snavset eller ej, og behandle det på den mest effektive måde, de har til rådighed. Dette “medicinske system” kan kun konkurreres med humanmedicin. Sandt nok er disse myrer ikke den eneste art, udover mennesker, der kan hele sår. Tidligere fortalte vi dig, at aber laver «plaster» fra insekter, og også bruge lægeplanter.
«Lægebehandling» øger i høj grad overlevelsesraten for sårede myrer. Fotokilde: cell.com
Undersøgelsen siger også, at myrer ikke lærer “medicinske” evner. Det vil sige, at de har dem fra fødslen. I det mindste fandt forskerne ingen beviser for læring. Det betyder, at evnen til at behandle deres medinsekter har udviklet sig under evolutionen.
Sørg for at besøge vores Zen- og Telegram-kanaler, her finder du de mest interessante nyheder fra videnskabens verden og de seneste opdagelser!
Nu vil forskere undersøge andre arter af myrer, der også mangler antimikrobielle kirtler. Det er meget muligt, at mange af dem også ved, hvordan man udfører kirurgiske operationer. Lad os endelig minde dig om, at tidligere videnskabsmænd allerede vidste, at en bestemt type myre kan helbrede træer — de eliminerer skader på stammer. Ved at følge linket kan du finde ud af, hvorfor myrer bekymrer sig så meget om træer.