Myror kan kallas en av de mest sociala insekterna. De har aldrig upphört att förvåna forskare med sin sociala organisation och förmågor i många år. Den här gången uppmärksammades forskarna av snickarmyror som bor i Florida, USA. De fick sitt namn på grund av boets ovanliga struktur. Dessa insekter gör inte de vanliga myrstackarna, utan bygger bon i trä, bokstavligen skär passager i det med sina käkar. Dessutom försvarar de desperat sina bon från andra myror, så de får ofta olika skador i strider. I en nyligen genomförd studie upptäckte forskare att de inte lämnar sårade släktingar för att dö, utan ger dem medicinsk vård, inklusive “kirurgisk”.
Snickarmyror kan bota sina kamrater. Bildkälla: wikipedia.org
Hur myror helar varandra
För första gången upptäckte forskare att myror kan ge varandra medicinsk hjälp 2023. Sedan märkte ett team av forskare som observerade de afrikanska myrorna Megaponera analis att insekterna behandlar sina släktingars infekterade sår med hjälp av en antiseptisk substans som de själva producerar i sina körtlar.
Florida snickarmyror har inte sådana körtlar, så forskare ville ta reda på hur de ger medicinsk vård till sina medmänniskor utan antiseptika. I studien tittade författarna på två typer av sår på myrornas ben – skärsår på låret och sår lägre ner på “skenbenet.”
Myror amputerar sina släktingars skadade lemmar. Bildkälla: livescience.com
Som det visade sig, för att behandla skärsår på låret, rengör myrorna först det med munnen och amputerar sedan lemmen genom att bita den upprepade gånger. Dessutom utförs proceduren mycket noggrant, vilket resulterar i att myrorna måste spendera cirka 40 minuter för att ta bort benet. Om myror behöver läka ett sår på skenbenet rengör de det helt enkelt.
Är myr-“medicin” effektivt
Med tanke på allt ovanstående uppstår huvudfrågan — Hur effektivt är myr-“medicin”? Hjälper det dem verkligen att överleva allvarliga skador? Som rapporterats i en studie publicerad i tidskriften Current Biology, ökar operationer avsevärt individers överlevnadsgrad.
Till exempel är överlevnaden för höftskador utan operation mindre än 40 %. Kirurgisk ingrepp ökar denna siffra till 90-95%. Utan att rengöra “tibia”-såren överstiger inte myrornas överlevnadsgrad 15%. Efter rengöring av såren överlever upp till 75 % av myrorna.
Så här amputeras en lem. Bildkälla: cell.com
Intressant nog skiljer myror mellan typer av skador och använder olika strategier för att behandla dem. Enligt forskarna amputerar myror benet endast med en höftskada, men inte med andra sår. Och det finns en logisk förklaring till detta. Genom att studera mikro-CT-skanningar av myrorna fann författarna att skador på musklerna i lårbenet som pumpar hemolymfa (motsvarande blod) bromsar blodcirkulationen. Detta ger myrorna tillräckligt med tid att amputera lemmen innan den infekterade hemolymfen sprider sig i hela kroppen.
Myrornas “ben” har lite muskelvävnad, så infektioner kan spridas snabbare. Det vill säga, medan myrorna amputerar lemmen kommer infektionen att hinna sprida sig, vilket innebär att det inte är någon idé att amputera. Därför fokuserar insekter bara på att rengöra sår.
Hur myror lärde sig att läka sår
Som forskarna själva säger kan myror diagnostisera ett sår, avgöra om det är smutsigt eller inte och behandla det på det mest effektiva sätt som finns tillgängligt för dem. Detta “medicinska system” kan bara konkurrera med humanmedicin. Det är sant att dessa myror inte är den enda arten, förutom människor, som kan läka sår. Tidigare har vi berättat att apor gör «plåster» från insekter, och även använda medicinalväxter.
«Sjukvård» ökar kraftigt överlevnaden för sårade myror. Bildkälla: cell.com
Studien säger också att myror inte lär sig “medicinska” förmågor. Det vill säga att de har dem från födseln. Åtminstone hittade forskarna inga bevis för lärande. Det betyder att förmågan att behandla sina medinsekter har utvecklats under evolutionen.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du de mest intressanta nyheterna från vetenskapens värld och de senaste upptäckterna!
Nu vill forskare studera andra arter av myror som också saknar antimikrobiella körtlar. Det är mycket möjligt att många av dem också vet hur man utför kirurgiska operationer. Låt oss slutligen påminna dig om att tidigare forskare redan visste att en viss typ av myra kan läka träd — de eliminerar skador på stammar. Genom att följa länken kan du ta reda på varför myror bryr sig så mycket om träd.