Fågelinfluensan, som tills nyligen inte utgjorde något hot mot människor, blir nu ett allt allvarligare folkhälsoproblem. Viruset började infektera människor och spred sig från däggdjur, inte bara fåglar. Men det mest obehagliga är att det har en hög dödlighet, som enligt vissa uppskattningar når 60%. Det är därför inte förvånande att vissa läkemedelsföretag började utveckla vacciner mot fågelinfluensaviruset förra året. Finland blir det första landet som börjar vaccinera sina medborgare.
Vaccination av människor mot fågelinfluensan inleds i Finland
Vaccination mot fågelinfluensa — vem kommer det att påverka
Den senaste tiden har fågelinfluensaviruset allt oftare dykt upp i världsmedias rubriker. För inte så länge sedan pratade vi om första gången i USA som en person blev infekterad med viruset från en ko. Därefter infekterades ytterligare två lantarbetare av fågelinfluensa, vilket gör totalt tre fall. Detta är verkligen obehagliga nyheter, eftersom människor tidigare bara smittades av viruset direkt från fåglar.
Det finns dock ännu inga bevis för överföring av viruset mellan människor. Därför löper människor som kommer i kontakt med djur, som de som arbetar på gårdar, just nu störst risk att smittas. Om viruset börjar spridas från person till person kommer smittorisken att hota alla utan undantag.
I USA började människor bli smittade av fågelinfluensa från kor
Med tanke på detta tecknade Europeiska unionen ett avtal med CSL Seqirus den 11 juni 2024 om att leverera mer än 40 miljoner doser vaccin till 15 medlemsländer, enligt Reuters. Det är sant att de kommer att levereras under fyra år när infektionen sprider sig. Den första satsen tillhandahåller 665 tusen doser.
Det måste sägas att det inte bara är Europeiska unionen som oroar sig för inköp av fågelinfluensavaccin. Liknande ansträngningar pågår redan i USA, Kanada och Storbritannien. Eftersom fall av infektioner blir fler och fler, och det redan är uppenbart att viruset kan spridas över planeten, är det säkert att säga att även andra länder kommer att börja köpa eller utveckla sina egna vacciner.
Som nämnts ovan blir det första landet Finland som börjar vaccinera sig. Det kommer visserligen inte att påverka alla medborgare, utan bara de som löper störst risk för infektion, till exempel arbetare på fjäderfän.
Vaccinet har utvecklats mot H5N8-stammen
Fågelinfluensavaccin
Vaccinet i fråga har utvecklats mot den zoonotiska influensan Seqirus. Det godkändes för användning av European Medicines Agency (EMA) redan i oktober 2023. Det är sant att vaccinet inte utvecklades mot H5N1-stammen, som nyligen har spridit sig över världen och infekterat människor, utan är riktat mot H5N8-viruset.
Målet för vaccinet är dock ytproteinet hemagglutinin av viruset, det vill säga “H”-delen, som är samma för båda stammarna. Naturligtvis finns det ingen 100% säkerhet för att vaccinet kommer att vara effektivt mot båda stammarna, men chansen är ganska stor. Det finns i alla fall inget annat vaccin.
Varför kommer vaccination mot fågelinfluensan att börja i Finland
Det måste sägas att inget fall av mänsklig infektion med H5N1-viruset ännu har registrerats i något EU-land. Det finns inga smittfall i Finland heller. Men vad är anledningen till brådskan med att fatta beslut i det här fallet?
Vaccinet kommer först att ges till personer som har störst risk att drabbas av fågelinfluensa
Saken är att det i Finland år 2023 var många stora utbrott av högpatogen H5N1 hos vilda fåglar, såväl som hos djur av mer än 500 gårdar i landet. Det betyder att ett nytt utbrott kan inträffa när som helst, men den här gången kan inte bara djur, utan även människor bli smittade.
Infektionen av djur som fötts upp för sin päls med viruset är särskilt oroande. Dessa inkluderar till exempel mink, som är särskilt mottaglig för fågelinfluensa. Sådana djur bidrar till spridningen av viruset bland däggdjur, inklusive att öka risken för mänsklig infektion.
Se till att besöka våra Zen- och Telegram-kanaler, här hittar du de mest intressanta nyheterna från vetenskapens värld och de senaste upptäckterna!
Det är möjligt att om vaccinet är effektivt mot H5N1-stammen kan det stoppas innan en epidemi inträffar. Annars har fågelinfluensan en chans att bli sjukdomen X som forskarna för närvarande väntar sig.