För mer än 300 miljoner år sedan, innan dinosauriernas tillkomst, var jordens huvudinvånare gigantiska dinosaurier. Sländorna var lika stora som duvor och tusenfotingen var långa som en bil. De växte till gigantiska storlekar av olika anledningar. För det första påverkades deras kroppsstorlekar av unika miljöförhållanden, helt annorlunda än dagens. För det andra, på den tiden fanns det inga reptiler på planeten, så insekter kände sig helt säkra. Förutom gigantiska insekter levde också de enorma förfäderna till moderna hajar och gigantiska amfibievarelser på den tiden. Jordens period, då levande varelser hade gigantiska storlekar, kallas för karbonperioden. Varför växte djuren till otänkbara storlekar idag vid den här tiden?
I vår planets karbonperiod levde jätteinsekter. Källa: gazeta.ru
Kolperioden på jorden
Kolperioden, som började för 359 miljoner år sedan och slutade för cirka 299 miljoner år sedan, anses vara en av de mest intressanta perioderna i jordens historia. Vid den här tiden började stora delar av landet förskjutas och bilda superkontinenten Pangea. Klimatet på den tiden var varmt och fuktigt, och planeten dominerades av täta skogar.
Faunan under karbonperioden såg ut ungefär så här. Källa: paleohunters.ru
Jätteinsekter på jorden
Faunan under karbonperioden representerades huvudsakligen av enorma insekter. Till exempel flög meganeuror av fantastisk storlek genom luften. Utåt liknade de moderna trollsländor, men deras vingspann var 75 centimeter. Det som är mest skrämmande är att dessa varelser var köttätare – de jagade andra insekter, och ibland groddjur.
Meganeura i jämförelse med människor. Källa: autoparus.by
Medan gigantiska trollsländor flög på himlen kröp Arthropleura längs landet. Dessa varelser, som liknar moderna tusenfotingar, växte upp till 2,5 meter och livnärde sig på ruttnande växter. Fossiliserade avtryck av dessa varelsers kroppar finns i stora mängder i Polens, Tysklands, Belgiens och ett antal andra länders territorier.
Ungefärligt utseende och storlek på Arthropleura. Källa: geologyin.com
Förutom insekter kunde ännu större varelser hittas under karbonperioden. Till exempel, vid den tiden bodde det jätteskorpioner av släktet Pulmonoscorpius. De bodde i sumpiga områden och blev upp till 70 centimeter långa. Det fanns också ett överflöd av jättekackerlackor på jorden, cirka 10 centimeter långa.
Den antika skorpionen Pulmonoscorpius. Källa: travelask.ru
Artikel om ämnet:326 miljoner år sedan levde bilstora tusenfotingar på jorden
Varför forntida djur var enorma
h2>
Det fanns många enorma djur under karbonperioden, det är förståeligt. Men av vilken anledning växte de så mycket? Det finns flera anledningar till detta.
Först och främst var djurgigantism förknippad med ökade syrenivåer i atmosfären. Idag är syrekoncentrationen i luften 21%, men på den tiden nådde denna siffra 35%. Insekter andades och andas inte med hjälp av lungor, utan genom ett nätverk av små rör som kallas luftstrupe. Effektivare andning bidrog till bättre ämnesomsättning, vilket är anledningen till att insekter växte till en storlek som är ofattbar idag.
Karbonperiodens natur. Källa: study.com
Det finns också en version där enorma mängder syre skadade djur. Än idag, om en person andas syrerik luft under en lång tid, kommer han att bli sjuk och de långsiktiga konsekvenserna kommer att bli extremt svåra. Forskare tror att tack vare sina stora kroppar minskade insekter avsevärt de destruktiva effekterna av syre.
Frånvaron av naturliga fiender bidrog till den snabba utvecklingen av insekter. Naturligtvis fanns det djur som kunde äta dem. Men det fanns inga fåglar och däggdjur på den tiden, och insekter kände sig extremt lugna och utgjorde själva en fara för andra levande varelser. Dessutom var de stora i storleken – vem skulle riskera en attack?
Även människor skulle föredra att hålla sig borta från enorma insekter. Författare: Lucas Lima/Earth Archives
Med tiden försvann de gigantiska insekterna eftersom permperioden började på jorden. Klimatet har förändrats avsevärt, liksom vår planets utseende. Syre i luften har blivit betydligt mindre, däggdjur och andra varelser har dykt upp som helt enkelt inte skulle ge enorma insekter möjlighet att överleva.
Vill du lära dig mer om världen omkring oss? >Prenumerera på vår Zen-kanal!
Men själva insekterna har inte försvunnit. Dessutom är det idag den mest skiftande och talrika klassen av djur. Tyvärr, på grund av klimatförändringar och mänskliga aktiviteter, försvinner vissa insektsarter. Om du är intresserad av detta ämne, läs vårt material “De sällsynta insekterna i världen – det finns cirka 30 av dem kvar i naturen.”